来送礼的不止砚书，还有西院里的几个姨娘，和同辈的一众兄弟姊妹。

大多是见她抱恙，送些调养身体的补药来。这其中，尤显得三公子裴景明的礼最重。

他送的，是株极为罕见的雪莲，价值千金。

采薇见了咋舌，“这礼也太重了。”

她看沈清棠，“姑娘，三公子送这么贵重的东西来，是什么意思？”

能有什么意思。

裴景明院里的那个丫鬟快生了。

正经人家的姑娘，谁愿意嫁过来就接手这么一个烫山芋，自然都避之唯恐不及。

他遍寻不着，只得将主意打到寄居裴家的沈清棠身上。

沈清棠虽家世微薄，到底是承平侯府里养大的，也算是高门深院的小姐。

再一个，她性子绵软，最是和善好欺，自然也不会伤了他心尖尖上的丫鬟。

这几月，裴景明明里暗里几番示好，皆被沈清棠寻着法子挡了回去。

她有裴琮之护着，裴景明不敢奈她何，碰了几鼻子灰后，已俨然有偃旗息鼓的架势。

只是，沈清棠想不明白，缘何他现在又忽然殷勤起来？

过几日便有府里的人解她疑虑。

垂花门旁，几个丫鬟修剪花枝，碎语闲话。

“你们听说了吗？沈姑娘和咱们三公子好事将近了。”

“是吗？”旁边的丫鬟立刻聚拢过来，探头好奇问，“哪儿听的消息？我怎么不信，怕是你这个小丫头又在这信嘴胡说。”

“谁胡说了。”她气得直跺脚，“是我前几日亲耳听见的。三公子求到老夫人那儿去了，说是行露的肚子大了，实在见不得人。老夫人没有法子，只得松了口。你们瞧着罢，过不上两月，咱们府里就该办喜事了。”

行露便是裴景明心尖尖上的丫鬟。

“啊？”有人替沈清棠鸣不平，“这不是把沈家姑娘往火坑里推么？”

一个嫁过去便有妾室掣肘的主母，往后能讨什么好。

“谁说不是呢！”另一个也叹，“要怪，也只怪沈姑娘无兄弟母家傍身。老夫人是疼她，可到底是比不上自己的亲孙子。沈姑娘纵是再不愿，寄人篱下，又能如何呢？”

垂花门的另一边，沈清棠领着采薇隐在翠嶂山石后，将这些话尽收耳里。

“姑娘。”

采薇胆战心惊，看姑娘同样惊慌绝望的苍白脸色，急急问，“姑娘，我们该怎么办？”

沈清棠不想嫁裴景明。

她自幼便知，自己无父母兄弟依靠，身如浮萍，万事不由自己。

可她到底还是不甘心，于是尽力讨好府里的每一个人，想要得他们怜惜，往后能为自己寻个好归宿。

然而都是徒劳，血脉亲情面前，她毫不犹豫便被出卖了去。

回到闺阁，沈清棠再强撑不住，踉跄瘫坐在檀木矮榻上。贝齿咬紧下唇，愈发显得白如纸的脸色更惨淡了几分。

不，她不能认命。

十指纤纤，染着寇丹的指尖深深掐进手心，她顿时清醒。