沈清棠想摇头，脑袋却越发昏沉使不上力，只能听裴子萋替她应下，“那大哥哥快些送妹妹回去。我去禀了祖母，到外头请大夫来瞧。”

她提着裙，领着人匆匆出去。

而后一双沉稳有力的手将沈清棠拦腰抱起，恍惚间，她闻见他身上清冽的苏合香。

裴琮之惯爱熏香，这是君子之风。

只是他却不熏檀香一类，只以药材做香，身上总萦绕着些许清苦气。

清清淡淡，却极为安神。

沈清棠再支撑不住，闭阖着眼昏睡过去。

再醒来，已在自己闺房的榻上。

采薇撩帘进来，“姑娘总算是醒了，可还觉得头疼？”

她支起软枕，扶沈清棠坐起。

因在病中，姑娘只着了贴身的素色寝衣，一头青丝也尽数披散着，不施粉黛，却愈发地颜色清丽，娇弱惹眼的怜惜。

她轻轻摇头，低垂着眉眼。

许久，才忆起昏迷前的最后一幕，抬眸问采薇，“琮之哥哥呢？”

她尚虚弱，声音也是娇软的，像是三月里的柳絮，轻轻悠悠地落进屏风外的人心头。

他应声，“我在外面。”

搁盏起身，越屏风而入，第一眼，看见的是姑娘慌乱的眸。

而后是手忙脚乱，将锦被拉起，团团将自己罩住，只露了个娇俏可人的脸在外头。

她就连眼睫都在颤抖，却还在强装镇定，“哥哥一直守在这里吗？”

“你这个样子，我如何敢走？”

裴琮之只当未见她的慌乱，从善如流的在榻边撩袍坐下，又探手来抚她额。自然妥帖的姿态，温热轻柔的手。

她隐在锦被中的手揪紧，不敢躲开。

“妹妹烧了许久，好在总算是退热了。”

他收回手，接过采薇递来的药盏，慢条斯理地轻轻搅了搅，“大夫来瞧了，说你是忧思过重，伤了身子，需得好好调养才是。往后祖母那儿晨昏定省妹妹就不必去了，我已替妹妹告了假。你好生歇息。”

汤药渐凉，他执勺递至她唇边。

“辛苦哥哥了，我自己来就好。”

沈清棠避开汤匙，自己接过药盏，一饮而尽。她喝得急，苦涩霎时弥漫喉咙，呛得咳嗽不止。

“妹妹慢些。”

修如竹节的手，妥帖递来解苦的蜜饯，却再次被她不着痕迹地偏首躲开。

“不必了，这药不苦。我不过是喝急呛着了，谢谢哥哥。”

她满口谎话。

府里众多弟弟妹妹，数她最为柔弱娇气。幼时喝药怕苦总能盈盈哭出满眼的泪，叫人看着都心疼。

如今倒是大了，竟连苦都不怕了。

裴琮之不动声色搁下蜜饯，没有揭穿她这拙劣的谎。

借口推脱两次，屋子里的气氛不由有些压抑沉滞。

沈清棠小心翼翼窥他神色，提着心出声，“我喝了药，觉得现下好受多了，哥哥不必忧心。琮之哥哥远行才回，想必有不少事等着哥哥去处理，哥哥还是快些过去罢，别在我这里耽搁了。”