玉宇无尘，艳阳高炽。
武王街上碧桃挂果、人烟凑聚，三进的石牌坊下，挤满了头戴绢花、身着红裳的挽髻妇人，她们浓脂厚粉、臂缠彩绸，手摇和合二仙、牡丹鸳鸯的扇子。
石牌坊后，是五间面阔的门院，院子白墙青瓦、前立石狮两只，正门高悬镶金木匾，上书“将军府”三个大字，右首草“定远”二小字，左末盖金印、落着圣上的御款。
此间大宅，原是宁王旧邸，后曾做过一段时间的慈幼局，先帝改建御苑后，便将城内的慈幼局和义庄都迁至京畿，这院子由此荒废，直到最近才重新修缮、赐给了新封的正三品定远将军。
定远将军萧令璟，年方廿三，少年封疆。
听闻他在西北数年，骁勇英武、战无不胜：被围窄峡、却能出奇制胜，负伤出击、反生擒了突厥大小王子，阵前骂战、更活活气死了突厥右将军。
数月前，玉门关外，他领兵与突厥可汗决一死战，腹背受敌的情况下，却于乱军中取了老可汗首级，突厥大军由此一溃千里、退回了漠北高地。
捷报传来，满朝皆喜，陛下龙颜大悦，赏他黄金万两、赐他宝剑良驹，更率文武群臣到城外亲迎——只见那少年将军身骑白马、肩披银铠，高束墨发下一张脸：气度脱俗、坚毅冷峻。
遥遥一瞥，竟惹京中多少贵女倾心，且他父母双亡，家中无半个姊妹兄弟——上无姑婆、下无妯娌，堪谓京中第一如意郎。
现下挨挤在将军府外的，便是各家托来的媒婆、说娘。
她们攀比着这家员外给的礼、那家尚书小姐精通的琴棋，聊着这家的武将女为退掉了那家御史的聘，扯白着这偌大庭院前主宁王开凿的温泉、种植的梅林。
这厢门外鼓噪喧哗，门内的正厅上，却挂着一水儿素白的丧幡。
长足七尺的白布从房梁垂下，随着风在板壁前猎猎翻卷，正堂上的圈椅、八仙桌皆被撤下，板壁前只余条案一张，上置铜香炉、燃清香三匝，案下萧令璟一身墨衫，正执细革，一下下拭着铁刃。
他跪坐蒲团，锡制刀柄被稳稳地搁在前摆，锋利刀身如镜，照出一双如冰似雪的眼睛。
三年来，这柄小刀数次救下他性命。
就好像——阿宁还在他身旁一样。
擦好了刀，萧令璟才缓缓竖起一条腿，他拾起御赐宝剑、以剑支地，示意门房将门打开——
媒婆不足为惧，但她们多受高官名门之托，萧令璟也不能一直拒人于外。
一见大门敞开，府外的媒婆们便争先恐后闯进来，跑得快的几个，打眼看见正厅上的丧幡，脚下便一顿，她们骤然停住，后头的人便顿步不及，你推我、我推你地摔成一团。
哎哟声此起彼伏，萧令璟却只是面无表情地缓缓起身，以手中宝剑撩开了重重白幡，露出正厅板壁前的牌位给众人看——
那是一枚小小的紫木铜牌，正中篆书“先室莲位”四字。
夫人的闺名，却是一串叫人看不懂的拼音文。
看见“先室”二字，媒婆们倏然变了脸色。
萧令璟环顾大厅，嗖地一声抽出宝剑，吐字如冰：“萧某成婚三年，与发妻感情甚笃，先室去后，某便指天立誓：今生今世，唯她一人，如有违誓——”
他手中宝剑一转，剑华大盛，嗖地一声就将地上蒲团斩成两半！
媒婆们受惊，骇然后退。
萧令璟还剑入鞘，转身、只给她们一个背影：“如有违誓，有如此物。萧某满身杀戮，往后也只敬亡妻，实非良配，诸位请回吧——”
媒婆们面面相觑，腿软的几个已跌坐在地上，她们缓了一会儿，才相互扶持着退出将军府。
待门房合上门板后，管家忍不住上前：“将军这又是何苦？”
——此举过激，今日之后，还不知会被市井闲人编排成什么样。
萧令璟却不在乎，他柔了目光看那灵位，笑靥浅浅：“唯此一着，才能一绝他们妄念。”
管家摇摇头，他是萧令璟从江南调上来的人，并没见过这位夫人。只知她是粟特人，在萧令璟落难时救过他。老人并非要教萧令璟忘恩负义，只觉他这般年纪就要孤身终老有些可惜。
不好置喙主人家的事，管家换了个话题，提醒萧令璟今夜要往宫中赴宴。
“……知道了，”萧令璟好笑，“您说第三遍了，我看着记性就这么不好？”
管家叹气、心中腹诽：大前天御史侍郎设宴您没去，前天仪制司长请局您没去，昨儿林太傅府上的管家亲自来请，您直接就顺院墙翻了出去……
得罪京中权臣便罢，今日的宫宴事关两国邦交。
管家实在担心，忍不住又道：“马车会将您送到宫门口，您可千万别再跑了！”
波斯不是权臣也非小国，而是个盘踞在葱岭以西、帕山平原上的强大帝国，今日他既有心来访，陛下定要给足面子邀百官列席，像萧令璟这般退突厥有功的，更是不可躲避。
萧令璟对此等应酬之事不感兴趣，但也知兹事体大，他再三承诺自己不跑，才哄得管家乖乖退下。
待人走远，他才小声冲牌位埋怨道：“唉……若非陛下根基不稳，我真想就此辞官、带着阿宁回江南，我们不问世事、躬耕南阳，我还知道西山下有好大一片鱼塘……”
萧令璟说了两句，看着灵位，眸色渐暗：有鱼塘又能如何？
——阿宁已经不在了，往后再美的风景、再好吃的食物，他都无人分享。
抿抿嘴，萧令璟强打起精神，又执巾拭过灵位上的浮灰，才换了套得体的衣衫、钻进马车里。
从武王街进宫，需穿过景华街、绕至正阳门的角门下马，才能入禁内。
今日是大宴，入宫的官员多，禁军检查得也严，加之萧令璟有意拖延，行至景华街后，马车便被挤在了排队等待的人群里，萧令璟挑开车帘，也闲听了不少议论——
四方馆的官员，在叹波斯大使好看，说他是清肌莹骨、貌美无双。
萧令璟嗤了一声：一个男人，能有多好看？
客省馆的司直，在赞波斯大使官话说得流利，还晓中原风俗，甚至知道京中名产。
萧令璟翻了个白眼：有多了不起，汉文我家阿宁也会，而且还会说突厥语！
骠骑营的飞龙卫，在笑叹嘟肃边德大使骑射了得、百步穿杨。