这个怀抱并不温暖，甚至异常冰冷，却带给他一种从未有过的安全感。

“我一度想要放弃。囚困在无尽的轮回中，被迫反复经历绝望，疯狂是一种救赎。可我总会清醒过来。”

每当靠近黑暗，总有一股无形的力量拉扯住他，使他无法彻底沉沦。

“我憎恨这一切。”

道出埋藏在心底许久的话，云婓意外感到放松，无形的压力骤然减轻，仿佛被锁住的灵魂获得自由。

他睁开双眼，发现艾希莉亚的面色更加苍白，抱住他的手臂不停颤抖，泪珠滑过脸颊，同血色一般鲜红。

“母亲？”

“我的孩子，我愧疚不能保护你。”艾希莉亚喃喃念着，周身浮现红光，一行文字出现在光中。

精灵文首尾相接，每隔一段镶嵌魔文，象征她和生命树的契约。

文字链盘旋上升，双色光芒交织，倒悬在半空，光束直抵穹顶。

光束顶端触碰到屋顶的雕刻，当即漫射开来。光带弧形倒挂，垂落成为环形光幕，将两人笼罩其中。

光芒愈发刺眼，周围的景物发生改变。

暗红的地毯变为绿地，房间中的摆设融入光影，一望无尽的山谷和绚烂的花海取而代之。

暖风拂过，鼻端萦绕花香。

一棵巨木参天耸立，树冠伞状张开，一朵朵翠绿色的小花点缀其间，风中的花香由此而来。

“生命树。”

艾希莉亚挺直脊背，看向幻影中的古木，眼神极其不善。

云婓望见开满鲜花的树冠，想起和精灵王之前的谈话，眉心紧锁，下意识握住手腕上的图腾。

树下聚集十多名精灵，其中有数张熟悉的面孔。他们席地而坐，一人拨动竖琴，两人吹奏长笛，乐声悠扬，随暖风穿过山谷。

精灵们沉浸在思绪中，对云婓和艾希莉亚的出现毫无觉察。

契约的文字链向前飞出，拉长为一条光带，笔直冲向生命树。

抵近树冠的一瞬间，光带发生变化，精灵文和魔文陆续脱钩，洒落在树冠之间，悬浮在花瓣附近，交替闪烁光芒。

艾希莉亚凝视生命树，袖摆被风鼓起，长发飞扬，现出缠绕在脖颈上的魔文。

“生命树，伟大的贤者，你必须给我一个解释！”她的声穿透时空，每一个字都蕴含力量，“我付出所有，你承诺赐福我的血脉，但你放任梦魔的诅咒，任由他沉入绝望！”

狂风平地而起，席卷精灵谷。

树下的精灵察觉到威胁，立即站起身，呈防卫姿态守护生命树。同时派人前往宫殿，将事情报知精灵王。

“快去找陛下，出事了！”

风力持续增强，红光弥漫天空，血色覆盖精灵谷，犹如红海中翻腾的巨浪。精灵们一眼认出，那是属于魔界领主的力量。

梵依急匆匆离开，不多时，精灵王出现在树下，手中还握着一张打开的羊皮卷，上面的内容刚刚读到一半。

“陛下！”见到精灵王，法洛尔立刻手指天空，“是魔族！”

精灵王仰望高空，白光化为利箭疾射而出。未及触碰目标，突然被生命树的力量阻拦。

这一幕惊呆众人。

精灵们愕然当场，完全想不明白，为何生命树会庇护魔族。

下一刻，更无法理解的事情发生。

绿光冲天而起，捕捉红光其后降下，如一只巨碗倒扣地面。包括精灵王在内，在场的精灵都被屏蔽在绿光外，无法靠近树下。

屏障内，生命树向艾希莉亚和云婓展开一幕画面，恐怖的深渊，腾起的光柱，悬浮在光中的幻影，一支通体漆黑的权杖。

“魔王权杖。”身为魔界领主，艾希莉亚一眼认出至高王权的象征。

魔王权杖出现的一刻，精灵图腾变得灼热。

云婓抬起手腕，发现图腾形状没有改变，也没有增加条纹，唯独颜色加深，叶脉染上墨绿色。

屏障外，精灵王察觉异样，翻开衣袖，也为图腾的变化感到惊讶。

幻影逐渐凝实，绿光投入光柱，缠绕住魔王权杖，竟然不被排斥，反而彼此契合，仿佛同出一源。

看到这一幕，一个念头浮现在云婓脑海，令他难以置信，第一反应就是荒谬。然而眼前发生的一切却在证实他的猜测。

魔王权杖和生命树息息相关，制作权杖的材料很可能就取自这棵古树！

光明，黑暗。

生命树，魔王权杖。

精灵谷，黑暗深渊。

看似两条平行线，实则互为表里，从始至终无法分割。

黑暗深渊旁，魔骑士忽然聚集，面朝同一方面，黑雾瞬间弥漫。

泰伦望见降下的绿光，猜测出源头，复杂的情绪持续翻腾，最终化为一声叹息，带着对命运的敬畏，消失在沉重的轰鸣声中。