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初春的寒意令人困倦吧,好在您的话总是能令我熨帖, 玛德琳夫人。”

听着就好像她们是深交多年的闺中密友一样,然而玛格丝上一次见到对方还是在三年前——自从落下隐疾后,洛特的疑心病就越来越重,从不让她离开洛锡安半步,如果不是因为国内粮食短缺到了连贵族都不得不缩衣节食的程度,外加廷塔哲内部恰逢剧变,洛特当初是绝不会让她回到康沃尔的。连母族都不能回,更何况是他国的宴会邀请呢?

但玛格丝不会落她的面子:“我接到了小妹的来信,若不出意外,这几日她就该抵达葛尔了,我真盼着早日见到她。”

“埃莉诺陛下也要来?”玛德琳夫人讶异道,“她不是快要临盆了吗?”

对方最好是真的蠢,而不是故意挑着说些让她不顺心的话:“我说的是小妹摩根勒菲,如今的康沃尔公爵。”

虽然斯图亚特王在信函中没有明确表示要联姻, 但葛尔极少邀请南方贵族来参加感恩祭典, 这一次既然特意邀请了摩根,其目的已经不言自明了。

斯图亚特王是坚定不移的红龙党, 势必会扶持身为尤瑟王之女的摩根入主卡美洛特,而她的小妹也确实到了适宜婚配的年龄, 如果南北势力能够联合起来,也有利于日后对抗窃取玉座的卑王伏提庚。

“噢,那位康沃尔公爵。”玛德琳古怪的语气令她感到不适,周围的贵妇人们也叽叽喳喳地小声议论起来,像一群嘈杂的母鸡, “原谅我如此愚笨,许多领地都有自己的女主人,女公爵却是罕见至极。”

杜尔达夫人咯咯轻笑:“她继承了她丈夫的名号,日后她的丈夫又该叫什么?公爵夫婿?”

康沃尔位于不列颠的最南端,远离北方诸国,消息难免滞后,然而这些人对康沃尔的富庶一无所知,对于摩根继承爵位这点陈芝麻烂谷子的往事倒是念念不忘。

考虑到廷塔哲家族的名声,加缪尔舅舅真正的死因并未对外公布,大多都以为他是劳累过度以至于身患重疾,没能挺过那个冬天。两年前,在她和埃莉诺的请求下,摩根终是答应让舅舅在廷塔哲的家族墓窖下葬,虽然不能与母亲合葬,但至少在同一个墓室,以舅舅犯下的滔天大罪,能有这样的结果已经是天大的恩赐了。

玛格丝放下酒杯:“我若是男人,能有幸迎娶南方最有权势的女人,又哪会在意别人怎么称呼我呢?”

听到她的话,在场的贵妇人们骤然陷入了沉默——从她们脸上尴尬的神情来看,大抵没有想到她竟然会站在摩根那一边。

尤瑟王与廷塔哲家族之间的关系十分微妙,摩根与她同母异父,年龄上又相差太远,而摩根继位的时间点又刚好是加缪尔舅舅去世后不久,难免惹人生疑。她们多半以为她会对摩根心存不满,先前那些刻薄的话只是为了取悦她……只是在她们内心深处,或许也觉得女人成为公爵这种事情怪可笑的。

她又有什么资格讥讽她们呢?玛格丝心想,两年前,她也曾表现得像是一匹被驯服的母马,直到摩根为她解开缰绳,唤醒她的天性。

好在气氛没有继续僵持下去——斯图亚特王的两个儿子,艾德里安与尤伦斯来到了她们跟前。

“玛格丝陛下。”长子艾德里安率先向她行吻手礼,“上一次见面已经是三年前,您看起来愈发美丽了。”