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梅林叹了口气:“一点点啦。”

“啊,是刚才对付强盗时受的伤吧?”艾斯恍然大悟,“实在抱歉,当时看到您那样卓越的剑术,就下意识地以为您没有受伤。我这里还有药膏,请问您是伤到了哪里?”

“自尊心。”

他们继续向前,很快遇上了一场骚乱。有几个人围住了一个摊贩,他们虽不比摊贩本人强壮,但人数上占优,可当摊贩推搡他们,用手指戳他们的胸口时,他们又像是被鞭笞了的马骡,露出疲惫又惊惶的神色。

“这个价格完全是鬼扯!”其中一人强撑着说道,“欧文,你这条老水蛭,究竟要吸干多少人的血才甘心?”

“东西都是有限的,买不起就滚开。卖东西的人是我,价钱自然由我说了算。”老欧文朝他吐了口唾沫,眼角不经意瞥到了艾斯,“嘿,骑士老爷,咱们打个商量怎么样?”

艾斯沉默不语,他便继续道:“看看这群刁民,以为自己人多势众就能从我这个可怜的行脚商手里把货物抢走。”

“别听他瞎说!他在人们走投无路的时候,用十倍百倍的价格将物资卖给他们,榨干他们的钱,却只给他们一点面包和几只蛤蜊。”另一个人咒骂道,“你会遭到报应的,欧文,等到了月圆之夜,树精会把你这条老水蛭抓走,和死蛆睡在一起。”

“所以呢?难道我有叫一群人堵住他们,强迫他们买我的东西吗?”老欧文说,“骑士老爷,帮我把这群刁民赶走,我会给您满意的报酬的。 ”

“无耻至极!”艾斯怒骂,“你怎么能这么做?外面战火连绵,他们无家可归,又累又饿,内心充满了绝望,你却趁机对他们敲骨吸髓,这样与外面那些可憎的强盗又有何区别?”

“你这么说就不对了,骑士老爷,强盗要他们的钱和命,而我只要钱。”

摩根拍了拍艾斯的肩膀,以平息他的怒火:“依我之见,你最好把货物以公平的价格卖给他们。”

“小姑娘,别以为靠着一张俏脸可以在这里讨到什么便宜。”老欧文嗤笑一声,“现在这个村子里最不缺张开双腿t换钱的女人。不想饿肚子,就得当婊/子,多过几天苦日子,你就会明白这个道理了。”

“只有对未来仍抱有期待的人才会强迫自己遵守那些约定俗成的规则,比如说用钱买东西,比如说……杀人要偿命。”摩根说,“可当人们发现,自己无论做什么都无法避免死亡的结局,就会彻底陷入绝望。既然他们已经无路可退,唯一能做的就是在死前发泄自己的愤怒与憎恨。既然苦日子教会了你如此多的道理,那你应该不会天真地认为,当那些满腔怒火又无路可走的人们将你的房子团团围住时,一扇破落的木门能够守住你和你的货物吧?”

老欧文没有说话,但从他苍白的脸色和如鲠在喉的表情,摩根知道自己已经说服了他——但老欧文是整个灰翠镇的缩影,本地居民和外来者之间的关系已经埋下了隐患,彻底引爆也只是时间问题。

“我知道你认为外来者打破了村里平静的生活。”她提高了声音,好让周围其他人也能听到,“但这份平静本就是一种假象。事实是,你们离战场并不远,这份侥幸随时有可能结束。”

“有朝一日,你们也有可能像他们一样流离失所,你们会遇到小偷、强盗,亦或是用天价卖给你们半块面包的商贩。无论你现在搜刮了多少钱,未来都有可能被另一个人夺走——就像你现在从他们身上夺走一切那样轻松。”

好一会儿过去,老欧文才踌躇着说道:“好吧,我会把价格降低一点……但我的退让是有限度