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“你能帮我召集九戒会,就已经帮了我很大的忙,谢谢你,阿比巴尔。”埃斐颔首,“至于接下来的事……无论顺利与否,那都是我应该去解决的。”

当她走进帐篷时,八位戒主已经在桌边就坐了,唯独马格努松戒主的位置空着。

这是一张巨大的长方形丝柏木桌,梅尔卡特沙玛戒主坐在长桌的一端,右手边坐着埃格尔兹戒主,左边是斯特灵戒主,以玻璃制品和木饰品为主要业务,也很得梅尔卡特沙玛的亲近。

但他不够聪明,时常做出愚蠢之举,把自己搞得像是一个侍奉恩主的弄臣,而且他的女儿是阿比巴尔在后宫中最钟爱的女人——同时也是阿比巴尔钦定的王储希兰的母亲,所以梅尔卡特沙玛虽然青睐他,但从不对他付出太多的信任。

埃斐甚至觉得梅尔卡特沙玛并不是真的喜欢亲近斯特灵,只是想要从对方口中抠出一些王室内部的秘辛。

也许是她的余威还没有全然消失,梅尔卡特沙玛把长桌另一端的位置留给了她——同时也无心插柳地把九戒会末位的约纳松戒主留在了她的右手边。

“很高兴诸位愿意抽空光临这里。”她首先开口道,“尤其是在过冬准备前这么繁忙的日子,对此我由衷地表示感谢。”

“您客气了。”和她担任宰相时一样,先开口的是梅尔卡特沙玛,因为只有他有资格代表所有的戒主与其他势力寒暄,“许久不见,您还是那么光彩照人……不过比之我印象中t ,似乎多了些憔悴?听说您卸任了宰相的职务,想来日子比起过去一定艰苦了许多。”

真是来者不善。

尽管已经被阿比巴尔提前警告过了,但她内心还是忍不住叹息一声:“称不上艰苦,但也只是稀松平常,没有什么好多讲的……”她的食指轻轻点击着桌面,“本该如此,直到今天发生了一件我意料之外的事。”

“哦?是嘛。”埃斐很确定,梅尔卡特沙玛已经通过各种渠道知晓了这次谈话的目的——但他此刻仍佯装不知,笑眯眯地看着她,“没想到这世上还有您预料不到的事。”

“我珍爱的孩子们在集市玩耍时,似乎不小心被误认为是奴隶而被带走了,那支误会了的奴隶商队隶属于马格努松家族,九戒会的成员之一。 ”她说,“我此次前来,就是为了纠正这个误会。”

“那您似乎找错了人。”梅尔卡特沙玛说,“马格努松的奴隶商队今天下午应该出发前往西顿了,用来……倾销一些年老体弱,不适合继续在矿场工作的奴隶,您应该去西顿找他本人才对。”

“他不在西顿。”她说,“他的商队在去西顿的途中消失了。”

“您怎么知道?”

“我有一些消息灵通的朋友。”这部分是哈兰告诉她的,再加上她自己的一点猜测,“除此之外,我还知道马格努松戒主有一点……特殊,他通过某种奇妙的手段使自己长寿,并且一直保持着的健康,同时也是这种手段,让他可以使自己的商队在短短数秒内消失不见。