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“你明明可以说'富态'的。”对方佯装责怪地睨了她一眼——如果此刻站在她面前的是二十岁的阿比巴尔,这个表情足以使一旁的宫仆少女脸红心跳。

许多年前,他是与大卫不相上下的美男子,身材高挑而强壮,身上散发出海盐和皮革特有的苦涩气味,他神采飞扬的微笑曾出现在每一个提尔女人的春梦中……如今的他却有两个大卫那么胖,胡子上还有未干的葡萄酒。

“关于你在以色列的事,我已经知道了。”阿比巴尔说,“说实话,你比我想象中来得晚……也好在你来得晚,一路上你没碰见什么脖子上挂着动物骨头,穿着款式老土的皮草衣,说话像是喉咙里有浓痰的耶布斯人吧?”

客观而言,耶布斯人并没有那么糟糕,但埃斐知道这是对方更偏心自己的表现:“没有,前段时间我一直待在西顿。”

“哈,看来幸运女神很眷顾你。”阿比巴尔耸了耸肩,“真不知道亚希暖在想什么,她以为自己是谁?大卫后宫里的某个妃子罢了,她的族人居然敢对我这个国王指手画脚,要不是担心那个领头的老家伙死在我的宫门外,我早就命令卫兵把他们乱棍打出去了。”

“亚希暖失去了儿子,耶布斯人失去了有可能继承以色列的族人,即使他们为此而发疯我都不意外。”

“你近期最好还是不要离开提尔,他们看起来很不正派。”阿比巴尔忧心忡忡道,“你大可以一直留在王宫里。”

埃斐很感激他的提议,但本能地感觉有哪里不对:“只是待在宫里?”

阿比巴尔摸了摸鼻子,露出了亲切的微笑:“当然,如果你心里过意不去,想帮我处理一些工作,我也是不会拒绝的。”

“最好成为提尔的宰t相为你效力?”

“噢,亲爱的埃斐。”阿比巴尔说,“我正等着你这句话呢。”

“做梦去吧。”她冷酷地说道,“我可不是为了帮另一个国王收拾烂摊子才从以色列离开的。”

“就是说说嘛……虽然我本来也没报什么期望就是了。”阿比巴尔满脸沮丧,“所以你来提尔,不是来投奔我的吗?”

“我只是来看看老朋友,如果可以的话,也许能达成一些合作。”她说,“我现在手头还算宽裕。在从西顿到提尔的途中,我看到了一块不错的土地,那里似乎曾经是一座城市。虽然已经被烧成了废墟,但那里有一个水深很好的船坞。我打算在那里建一座打谷场,需要从提尔进购原材料。”

“废墟?”阿比巴尔回忆了一会儿,“你是说比布鲁斯①的旧址?位置确实不错,但早在它被焚毁前,那里的农田就已经基本种不出东西,只剩下大片的荒地了。你确定要选那里吗?”

“荒地?”

“你没