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季央是在隔日去到大理寺衙门时，才知道裴知衍已经离京的事。

看守的差役道：“大人昨日入暮时分就已经离京了。”

季央追问道：“那世子可有说何时回来？”

差役见过季央，说话也客气，“这个不好说，办完案子自然就回来了，不过少说也要半月余。”

季央望着手里的食篮有些出神，她原本是想来感谢裴知衍中秋那夜送自己回府的事，可却连他早已经走了都不知道。

她转过身对萤枝道，“走吧。”

与此同时，一行数人从衙门内出来，其中就有叶青玄，他一眼就认出季央的背影，眸中带了困惑，她怎么回来此处？

他忽然就想到了早前裴知衍故意在他面前提及与季央认识的事。

各种揣测怀疑涌上来，叶青玄心下猛得一沉。

他拱手对走在最前面的太子楚珏道：“殿下，微臣想起还有些公文没有呈给吴詹事，现下要赶回去一趟。”

楚珏看了他一眼，道：“去吧。”

一旁的沈清辞挑了挑眼梢看向叶青玄，余光已经捕捉到了远处的季央。

他怎么不知道有什么的公文，沈清辞心下微动，果然他看到叶青玄朝季央走的方向而去。

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叶青玄跟在季央身后走了一段，脑中反复回想着那夜的情形，他那时候怎么就没有注意到，季央下意识的靠近裴知衍而远离他呢？

不喜欢他，所以喜欢的是裴知衍，一个他最讨厌的人。叶青玄非但不怒，反而笑了起来。

他走上前轻唤，“表妹。”

说话间他一个跨步拦在了季央面前，笑道：“果真是你。”

季央看到叶青玄忽然出现在跟前，错愕之下最直白的反应就是握紧了提着食篮的手。

叶青玄不着痕迹的略过一眼，朝她笑得温和平顺。

季央很快冷静下来，迎着他的目光微微一笑，“表哥。”

叶青玄道：“正想说去一趟季府的，没想到就碰见你了。”

季央点了点头，“表哥是去找父亲的吧。”

叶青玄不答反问道：“表妹往日不是一贯不爱出府的么，怎么今日会在此处。”

季央看着他言语含笑的模样，背后莫名却起了凉意。

她将手上的食篮抬了抬，“馋福顺斋的糕点了，便出府来买些。”

叶青玄望着她手里的一大篮子忍俊不禁，纵溺道：“还与小时候一样贪吃。”

福顺斋与大理寺衙门可不顺路，叶青玄将眼底的冷意藏得很好，自然的接过她手里的食篮，“既然买了好，我送你回去。”

话语里黏腻的亲热让季央头皮发麻，与叶青玄相处的每时每刻她都无比抗拒。可越是抗拒就越是能与他遇到，就像沾了甩不掉的膏药在身上。

叶青玄见她没有跟上，回头问，“不走吗？”

季央不得已只能与他同行。

叶青玄放慢了脚步等她，可没走几步，两人之间又拉开两步的距离。叶青玄反复了两三次，终于确认她时刻在提防着，避免与他碰到。

裴知衍好本事啊，能让他从小就软和乖顺的表妹远离他，让他筹谋的吏部郎中一职轻松就落了空，以及当年的殿试。

那时有多少人在背后议论，如果裴知衍那时参加了殿试，皇榜之上根本就不会有他的名字。

叶青玄慢慢捻弄自己的指节，笑得如往常一般温润，“说起来，那些上门提亲的人里，可有让表妹心悦的？”

季央转过头，发现叶青玄正看着自己，她心神一动，抿了抿唇，做出羞于言语的模样，即没有明确的回答，也不否认。

叶青玄了然笑笑，转瞬脸上又覆上忧色，“不过那林止我去了解过，作风有些问题，似乎在外边置了宅子。”

“至于张耀安。”叶青玄摇摇头，仔细观察着季央的神色。

“若是这两人，表妹可要考虑清楚了。”

他原只是将关注放在了去季府提亲的人身上，那些人没一个是他放在眼里的，可没想到，竟然会是裴知衍。

季央眸中透出困惑，若叶青玄不提，她早都忘了还有这两号人。可见他早都查过那些人的底细。

季央竭力让自己不要表露出太多情绪，“表哥多虑了，母亲和祖母一定会为我考虑周全的。”

叶青玄轻声一笑，竟也学会堤防他了，然而下一瞬，他整个人都冷冽了下来。

br />叶青玄死死盯着季央的脖子，青丝被风吹开，露出一片雪白，在耳根子下方，竟缀着一枚宛如红梅的印记，那是什么他再清楚不过了。

他以为季央只是胡闹了些，可她竟然敢胆大到如此地步！他还想着哪怕顶着楚湛的压力，也会护着她，如今看来，已经没有这个必要了，恐怕她早就已经与男子苟合在一起了！

既然如此不知自爱，他又何必冒着赔了仕途风险来保她，叶青玄嘴角扯出讥笑，眼底戾气一闪而过。

一个男人和两个男人……又有什么区别呢。

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不日，季央就收到了秋宴帖子。她怎么也想不明白六皇妃为何会邀她去赴宴，而且整个季府，独独只邀了她一人。

想起那日在长街上撞见楚湛，季央心中觉得不安，对陈氏道：“母亲，我不想去。”

六皇妃相邀，虽说不去不大好，但若称个病什么的，也不是不行，陈氏颔首道：“央姐儿不想去便不去吧。”

季老夫人却不赞同，季央多在皇亲权贵面前露露脸没什么不好。

有了定北侯府的青睐在前，季老夫人的心思也就更多了，她道：“听祖母的，去赴宴，别总闷在屋子里。”

看出季央不情愿，季老夫人软硬兼施，“这里头的人情世故可深着呢，六皇妃第一次请你便不去，岂不是落了个不识趣儿的话柄。”

季央无法，只能按着季老夫人的话去赴宴c她还特意将萤枝与芩香都带上了。

鹿鸣谷有枫林十里，眼下枫叶还青着，按理还不到最佳的秋宴时侯，待在过些时日，这里的枫林开成一片火红，绕着曲折潺潺的小溪，一眼望不到底底才是真的美景。

季央一路乘着马车往林谷深处去，隐约可以能看见精雕细刻的亭台楼阁。

马车停在离瞻云台还有些距离的地方，看到一旁已经有不少马车停着，季央也就没那么多心了。

来宴的大多是三品以上官员家眷，男女皆有，只是她都没有交情，季央默默随着下人往内走。

身后传来齐刷刷得脚步声，领路的下人忙引着季央退到路边，恭敬的屈膝，低声对季央道：“是太子妃的轿子。”

四人抬的软轿，枣红色轿顶，轻薄透风的纱做轿帏，可见坐在里面的人，雍容华贵。

季央跟着微微屈膝，等轿子在跟前走过，才慢慢直起身。

“阿央。”

听见有人叫自己，季央抬头望去，看到陆念就在对面，季央神色一喜。

再看她身旁的站着的是陆悠然与陆谦两兄妹。

陆念本就不愿意来这劳什子秋宴，若非是娘硬要她来，她宁愿去佛堂抄经。

再加上一路上时常被陆悠宁不阴不阳的针对上两句，就更是难捱了，这会儿看到季央也在，陆念头也不回道：“我跟季姑娘一起走。”

“小妹。”

陆谦想叫住她，却被陆悠宁拉住了手。

陆悠宁不满道：“哥，你叫她做什么，她不愿意跟我们走就让她去好了。”

陆谦看到陆念与季央两人凑在一起亲亲热热的，也只能让她去了。

“遇见你可太好了。”陆念将憋了一路的苦水倒出来，“你不知道我忍得有多幸苦。”

季央握握她的手以示安慰，“我一人也无趣的很，好在有你陪我。”

有了伴，季央步调都轻松了下来，两人说着话往前走。

去到瞻云台，季央才发现叶青玄也在，而此刻缠着他身侧叽叽喳喳的说话的正是楚锦仪。

楚锦仪脸上娇羞的女儿姿态与那日倨傲骄纵的模样判若两人。

季央方坐下，叶青玄就朝她看了过来，隔着略远的距离朝她微笑颔首，在他身旁的楚锦仪也看了过来，见是季央脸色变得难看起来。

季央愣了一下，小郡主别是把她当成假想敌了，她可不想掺和两人的事。微一点头就移开了视线。

太子妃坐在席首，梳飞云髻，金丝镂花头面，朱红色洒金十二破长裙，仪态举止优雅高贵。

而本该是主人的六皇妃只能屈居在右首。

太子妃笑道：“本宫变客为主，皇妃不会介意吧？”

六皇妃同样笑道：“都是一样的。”她看向下人道：“开宴吧。”

季央对这秋宴本就兴致缺缺，百无聊赖的从桌上捻了粒荔枝味的饴糖放到舌上细细抿着。

叶青玄慢慢喝着茶，看着季央，若她乖一点，他可以救她。可从头到尾，她连对他笑一下都没有。

楚锦仪端了一碟子牛乳白玉卷到叶青玄面前，“你尝尝这个。”

叶青玄放下茶杯，笑得斯文好看，“怎敢劳烦郡主。”

楚锦仪脸一红，“不麻烦的。”

叶青玄注视着她，心底的积郁有了去处，他拿起一块糕点，“那就多谢郡主了。”

楚湛自月门下走来，众人起身见礼。

六皇妃迎上前道：“殿下怎么得空过来了？”

“担心你的身子，来看一眼。”

六皇妃脸色几不见的白了白。

楚湛看向太子妃，“皇嫂也来了。”

太子妃只笑了笑，看起来与楚湛并不熟络。

楚湛望向众人，视线兜转一圈后从季央身上略过，勾唇笑道：“寻常小宴而已，不必拘礼。”

他低声和六皇妃交待几句，便离开了。

宴到中时，不少闺秀三两做伴起身去游枫林，就连太子妃也不知何时已经离席。

陆念拉着季央去闲逛，路上遇见陆谦兄妹两还特意绕了道。

季央反倒有些难为情，“你就是装也装一下，在一个屋檐下的，岂不尴尬。”

陆念不以为然，“她不待见我，我也不待见她，还有她母亲也视我和我娘为眼中钉，我巴不得回去江宁，可我娘不愿意。”

季央不知该怎么安慰，心疼的替她将鬓发挽至耳后，“不如你来季府住上些时日，与我住一起。”

陆念笑着摇头，“我上你那住成什么样子，你放心，我就是抱怨几句。”

季央叹了口气，“你要是受了委屈就去找你大哥，该找人撑腰的时候就别自己扛着。”

在她的印象中，陆谦一直很照顾陆念。

陆念抿唇笑了下，“我知道。”

两个丫鬟提着水桶摇摇晃晃从不远处走来，与季央两人打了照面，陆念拉着她避到路边，哪想到那两个丫鬟就那么巧在经过两人身旁时打翻了水桶，半桶水都洒在了季央身上。

“怎么回事，让了路给你们，还能直冲着撞上来。”陆念气骂道，弯下腰给季央拍身上的水。

丫鬟满脸惊慌的跪地求饶：“奴婢该死，实在是脚下打了滑。”

冰凉的裙子贴在腿上难受的紧，季央皱紧眉心，制止陆念道：“我没事，就是这个样子也不能陪你了，得快些回府去。”

陆念沉着脸点头，对萤枝和芩香道：“快扶你们小姐上马车。”

“出什么事了？”六皇妃在婢女的搀扶下走了过来。

看到季央身上的狼狈，立刻朝着跪在地上丫鬟斥责道：“还不下去领罚！”

季央道：“小女仪态有失，先行像皇妃告辞。”

六皇妃却道：“一会儿还有梨园的戏班子来唱戏，这会儿走了岂不可惜。”她微笑道：“来人，带季小姐去东院换身衣裳。”

“不必麻烦了。”季央想要拒绝。

六皇妃却坚持让人带季央去换衣裳，“不麻烦。”

陆念道：“我陪你吧。”

六皇妃笑道：“陆小姐随我去前面等就是了，我方才还见到你兄长在到处找你。”

“你就去前面等我吧。”季央道：“有萤枝和芩香陪我。”

下人将季央带去了东院，拿了一身洁净的衣衫给她。

季央让萤枝陪着自己更衣，芩香则守在外面。

季央动作很快，只换下湿了的裙子便走了出去，却见之前带两人来的丫鬟已经不见了踪迹。

季央并未多想，对两人道：“走吧。”

三人沿着廊下走，一阵细弱如女子啼哭的声音从一间门窗紧闭的屋内传出。

季央脚步一顿，看向萤枝和芩香，两人点点头表示自己也听到了。

凄婉的吟哭声，萤枝和芩香听不出是什么，季央却瞬间知道了是怎么回事，顿时面红耳赤。

正要走，又听见里面传来说话声。

“莫不是我皇兄不能让你满意？所以皇嫂来寻了我？”男子戏虐浑浊的声音让屋外的三人脸色煞白。

这下就连萤枝和芩香也知道是怎么回事了。

季央僵在原地手脚冰凉，是楚湛的声音，他唤她叫皇嫂……季央背后冷汗直冒，那是太子妃！

女人啜泣的声音似喜似怨，听起来扭曲诡异：“你混账，下.流！”

“我下.流？”楚湛笑得放肆，“那主动送上门来的皇嫂岂是不是更放、荡。”

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屋内，楚湛抬眼看向窗子的放下，松开被按在掌下的人，理好衣袍往外走去。

“楚湛！”太子妃拢着衣裳，眸光湿润涣散的喊住他。

楚湛回过身吻住她，“你放心，等把楚珏拉下来，我们就能长长久久在一起。”

*

季央埋头一个劲的走，阴恻恻的声音自身后传来。

“季姑娘走那么快是要去哪里？”

季央脸色一白，回身强作镇定道：“见过六皇子。”

楚湛眼中带着餍足过后的散漫，视线放纵的扫视在季央身上，他原是想在她换衣时来上一回，没想到温如雪却找了上来……还未散去的热意又升了上来。

“季小姐是听见什么了？所以走的那么快。”

阴鹜的语气如蛇爬在身上，季央笑笑道：“是皇妃说前头有戏开场，故而走得急了些。”她屈膝道：“小女就先告退了。”

见楚湛不说话，季央咬咬牙转过了身。

楚湛幽寒的目光辗转过她盈盈一握的细腰上，虚手握了握，恐怕比温如雪的还要窈窕上几分。

他朝身后的随从使去眼色，两人一跃而起，顷刻间制住了萤枝与芩香，两人被捂着嘴，疯狂挣扎，惊惧之下已经泪流满面。

季央心下大慌，“六皇子这是何意！”

楚湛故意把步子踩的很慢，磨着她的心，看她小脸越发苍白的模样。

他停在季央面前，弯腰勾起她一缕发丝放在鼻端轻嗅，“你听见了，对吧。”

季央猛的退后一步，“我不知道你在说什么。”

“不承认也没关系。”楚湛露出一口森白的牙齿，“等你试试，就知道我说得什么了。”

季央浑身发颤，她告诉自己一定要冷静，深呼吸，冷笑道：“六皇子是连定北侯府也不顾忌了吗？”

楚湛直起身睨看着她，季央摘下腰间的玉佩，“六皇子确定吗？”

这是她方才察觉不对就拿出来挂在戴在身上的，紧要时候，应该也能当块护身符。

楚湛盯着她手里的玉佩，“你以为本皇子会怕他裴知衍。”

“六皇子。”

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宴上，时间一点一滴的过去，叶青玄脸上的笑越来越难维持，楚锦仪见他一直张望着月门的方向，不高兴的问道：“你在看什么？”

叶青玄阴着脸看着面前的茶盏，他是想给季央教训，可是不是太过了，吓一吓也就够了。

叶青玄不再犹豫，起身去寻。

然而等他赶至后院，却怎么也找不到季央的身影。