们出门前已经向谢大学士保证过，约定不会破坏这场游戏的规则。随着障车行走的路越来越偏, 直到马车无法顺利前进，过于颠簸的车厢足以让人叫苦连天, 阿四主动要求下车骑马。

阿四愿意骑马，林将军却不能放心，于是就由禁军带着小娘子们骑马在前，障车和行李慢慢悠悠跟在后面。

越往前走, 土地越是荒凉，甚至能见裸露的黄沙土。这一片地方竟意外的干涸, 抽干了水分的大地好险没有裂出条条纹路。

见状，阿四并不惊讶，反倒越发兴致勃勃。她已然将自己与谢大学士的赌约视为一场精心策划的游戏。谢大学士是制定游戏规则的人，老裴相是监视者，场地在谢大学士精心挑选的一块偏远劣等田地上，而阿四等人就是参与游戏的人。

而阿四坚信自己会赢。

并非是多么信任自己的能力，而是阿四终于在年复一年的赞美中养成了天然的自信，她怎么可能输呢？

即使面对的是谢大学士，她们也注定要取得胜利。

谢大学士自知学生们都是从未见过人间疾苦的宝贝，吃住不能差了，因此这座偏远农庄的屋舍尚可，外表朴素的小院走进去了，也是有床、榻、炉、案等等，一应俱全。所用的器具都是上等。

只有一点不好，那就是屋子小一些，且五人紧紧挨着住。外面是大院套小院，阿四与伴读五人的住处在最里面，外面一层就是老裴相和林将军以及禁军们的住处。

阿四无可挑剔，晚间端上来的菜品则是由随行的厨子制作，正是阿四尚未吃腻的江南菜。

坐在厅堂内，老裴相盯着孩子们吃完饭、漱口擦手罢，她才道：“庶民有庶民的聪慧，未免让百姓看出异常，你们五人不许直接接触来往的农户和农庄内雇佣的工匠。外面有一小屋，你们只能在屋内做出决定，而屋外有专人代为传话。这是为了你们的安全考虑。”

阿四不乐：“这哪能算亲自经营？难道来往的农人还能将我们如何，谢师傅分明答应我可以接触的，现在又是雾里看花。”

老裴相也不争辩，气定神闲：“那好吧，这头几天就先随你们试试。”

头一天阿四晚上兴奋地睡不着觉，在睡床上翻来覆去直至深夜方才入眠。然而天不亮阿四就被雪姑轻轻拍肩膀喊醒：“四娘？该醒了，过会儿要雇工呢。”

阿四眼睛困得睁不开，奋力揉揉眼，眼皮不肯分离似的紧紧相贴，阿四率先放弃，抱着枕头嘟囔：“今天怎么早吗？再给我睡一会儿，瞧着天还没亮。”

雪姑狠下心肠，将阿四从被窝里捞出来，强行帮着穿衣，说：“外头老裴相已经开始用早膳了，说是如果四娘与诸位小娘子起不来，中午就带你们回宫去。”

回宫？

阿四顿时一个激灵，爬起来飞快穿衣穿靴，苦着脸说：“昨个睡不着，总觉得才合上眼，这就又睁开了。”

雪姑心疼道：“这……不如我们就回宫去？”

那是万万不行的。

阿四哀怨：“雪姑可别笑话我了。”

三两句间，阿四彻底清醒，用温水快速擦脸，火急火燎地往外厅去用膳。四个伴读赫然坐在各自的位置上，只等阿四入座。人齐后，才开始吃饭。五个孩子都是初次离家这么远，一个也没能睡好。