皇帝将外头的动静听得一清二楚。

他不会考虑到自己作为父亲在儿童教育中的缺失,也不会想起恭妃被他多次责骂，是否有这个信心去纠正孩子，更不会顾及这是皇长子头回见兄弟，幼儿本能地排斥一切争夺父母注意力的人。

他只会加深已有的偏见——恭妃不会教孩子。

二郎是他的亲兄弟,固然有所不足,他也不满意,但兄弟骨肉岂可嫌弃？兄长不友爱弟弟，太不像话。

可恭妃却不纠正大郎的错误,反倒一昧哄他，真慈母多败儿！

他心中火起,无奈却没有气力发怒，只胸膛起伏不定,强行按捺情绪。

闭眼冷静片刻,皇帝终于积攒到足够的精神开口：“传程氏。”

“是。”石太监挑起帐幔，轻声到外头传唤,“夫人，陛下传召。”

程丹若抱起皇次子,垂首到梢间门听命。

“二郎来了，抱给朕看看。”皇帝发话。

石太监接过孩子，抱到皇帝枕边。

皇帝借着光看了儿子一眼,婴儿脸颊上的青黑胎记是这样明显可怖，仿佛某种不祥的预示。

“这胎记……”他斟酌地问,“可有法子去除？”

程丹若道：“等岁数大了，兴许会慢慢消退。”

她说的是兴许,可皇帝颇感安慰：“那就好。”他勉力支身，“朕给他取了个名字，大伴。”

石太监应声,呈上一张红纸。

上头写着皇次子的名字：沝。

“臣妇替齐王殿下叩谢圣恩。”程丹若跪倒叩首。

“虽取了大名，但须待他成人再用，平日里仍旧叫二郎。”皇帝叮嘱。

“是。”

“程氏。”皇帝微微喘了口气，说话显而易见地费力起来，“你和这两个孩子有缘法，以后，多尽心。”

程丹若刚想答应，就听皇帝又接着说：“别忙应，朕问你，你觉得大郎如何？”

爹妈问别人怎么看自己的孩子，难道是在等人挑毛病吗？

程丹若立即道：“太子殿下非常聪明。”

“谎话。”

“臣妇不敢欺瞒陛下。”程丹若道，“殿下方才哭闹，并非淘气，只是恭妃娘娘对他千依百顺，今儿却为齐王殿下呵斥了他，他害怕齐王殿下夺走母亲宠爱，这才发脾气说‘不要弟弟’，而臣同他好好说道理，他就明白了，不再哭闹。”

这话一半真一半假，皇长子之所以闭嘴，多少是有点怕她。

——虽然这个认知让她觉得极度神奇。

皇帝仔细回忆了长子的举动，不由颔首：“大郎是个机灵的，但要好好教。”

他做了这么多年皇帝，深切地感受到了底下官员的狡猾。他们当面战战兢兢，勤勤恳恳，好像个个都是忠臣良将，可一旦背过身，他们又会欺上瞒下，联手糊弄差事。

要让大臣们为自己效命，就得拥有控制他们的手段，更需要分辨他们品性的过人眼光。

假如他还能活十年，不，三五年，大郎多多少少就能学会一些。

可惜……没有这个时间门了。

大郎需要一个老师，翰林院的人能教他学问，可学问要用了，才知道究竟是怎么回事，光会背书有什么意义？难道还去考个秀才吗？

恭妃是教不了的，她只会溺爱孩子。

大郎是他来之不易的继承人，可不能被她教成昏君胚子。

“朕知道你顾及恭妃，从前都不怎么插手大郎的事。”皇帝面容黝黑，眉间门萦绕着浓郁的病气，然而，帝王的威严并未随着死亡的来临而消减，反而变本加厉。

他呵斥，“你素来忠心，唯独这事做得不甚明白——大郎才是最要紧的。”

程丹若半点不想触怒这个临终的病人，立马伏首请罪：“臣该死。”

“朕要的不是请罪。”皇帝头晕脑胀，感觉整个人像是溺水在即，说不出的痛苦与憋闷，“朕要你发誓，今后必定尽心竭力地辅佐大郎。”

辅佐？程丹若听出了不同寻常的话音，来不及多想，盘桓在嘴边的话也就从刻板的“是”变成了毒誓。

“臣发誓，一定对太子殿下尽心竭力，凡有懈怠，不得好死，死后无人祭奠，不得安宁。”

虽然没有万箭穿心，赴汤蹈火，下十八层地狱之类的狠话，但在古代，死后没有香火祭祀，不能安枕，也是极其可怕的事了。

皇帝面色和缓，又补充了两句：“二郎也是，他身子弱，你要多多照看，不要让人欺辱了他……要教他们兄弟和睦，互相有爱。”

“是。”她应下，却道，“骨肉亲情是斩不断的血缘，无须臣多置喙，太子殿下和齐王也会手足和睦，互相扶持。”

这话很套路，架不住皇帝就是想听。

将死之人，最放不下的就是两个孩子，别说她说的质朴，再夸张点他都愿意听一百遍，好像听得好话越多，越容易成真。

皇帝轻轻呼出口气，又看了眼襁褓中吃手的孩子，费力抬起手指，摸了摸孩子柔嫩的脸颊。

柔软脆弱的婴儿皮肤好像最薄的纸，轻轻一碰就会破碎。

他不敢多碰，一触即分。

“抱回去吧。”皇帝疲惫地说，“朕乏了。”

“臣告退。”程丹若起身抱过孩子，蹑手蹑脚地走了出去。

珠儿一脸渴盼地迎上来：“夫人……”

“陛下给齐王赐了名。”程丹若微笑着安抚她，“以后二郎也有名字了。”

珠儿眼中迸出惊喜的亮光，好在知道这是乾阳宫，皇帝病重，不敢多露笑意，轻声念叨：“太好了，太好了。”