华枝春/怀愫

胡妈妈取下紫铜大锁,推开了眠云阁的屋门。

她率先迈进屋去，将屋中上下扫视过一回，虽没有想像中那样脏乱,可没有了香料熏屋熏衣,这屋中气味着实叫人掩鼻。

永秀几乎日日都打点银子送吃食进来，罗姨娘是不曾缺衣少食，可她爱洁,原本一日一沐浴，如今可不成。

烧一桶洗澡水得费多少柴？一桶桶提过来又要费多少人力？从原来的一日一沐浴改成五六天擦洗一回。

凉快的时候还能挨得住，天气一热屋子又闷，不出两日身上就一股汗酸味儿。

沾到被子枕头上经久难散,慢慢的整个屋子里便都弥漫着馊味。

金芍听见动静从内室出来,她原本生得颇为妍丽，此时发枯面黄，看见胡妈妈开了门,急切问道：“妈妈！是不是老爷肯见我们姨娘了？”

胡妈妈身后一串婆子提着扫把、水桶、掸子跟了进来。

她没功夫搭理金芍,先指着屋子各处吩咐婆子们：“把窗户全打开了透透气，这些帐子地毡也都收起来，该洒扫的地方全洒扫一遍,好好熏一熏屋子！”

全吩咐完了,胡妈妈才望向金芍。

她忍不住皱了皱鼻子，声音却还平稳：“金芍姑娘,姨娘在哪儿呢？请她去沐浴更衣罢。”

金芍脸色煞白，心中忐忑：“妈妈……这是……”

胡妈妈扯个笑：“二姑娘许五姑娘来见姨娘一面。”

金芍大喜！返身跑进内室：“姨娘！姨娘！五姑娘要来看您！”

罗姨娘坐在榻上，反正这屋子也无人来，她只穿一件小衣，外面松松披件长衫,低头做着针线活。

胡妈妈站到落地罩边，掩袖之际，看见罗姨娘手中正在做的是一件男人衣衫。

往日老爷都从不曾穿过罗姨娘亲手做的衣裳鞋子，都到这会儿了，再做这些又有什么用？

“请姨娘沐浴更衣，五姑娘过会儿就来了。”

听到这句话，罗姨娘并不像金芍那样欢喜，她掀起眼皮，看了胡妈妈一眼。

胡妈妈被她看得拧住了眉头，就见她又低下头去，仔细叠起了那件男衫，这才往内室去洗浴。

金芍撸起袖子跟进去帮手，姨娘的头发可得仔细搓洗，只搓个一二回怕搓不干净上面的油花。

金芍喜气洋洋：“姨娘，咱们是不是要被放出去了？”

罗姨娘看了金芍一眼，她买下金芍是想养在房里，预备着有一日用来笼络容寅的。男人年轻的时候守得住，年老了可不一定再能守得住。

那个殷氏比她还小几岁，想必这些年容色还盛，等到殷氏老了呢？容寅还能为她守？

美人发疯惹人怜爱，老妇发疯只会叫人生厌。

等需要的时候，就把金芍抬起来当通房，没想到金芍反而是几个丫头中陪她吃苦的。

金芍舀一瓢热水，正要替罗姨娘浇身，被她拦住：“这么洗

，洗不干净的。”

先用湿巾子搓过，再舀水冲洗，最后泡进浴桶，看了眼金芍问：“厨房拢共给咱们加过几次肉菜？”

金芍搓着胰子打泡：“那几回呢，头回是……”她微微顿住，低了声音，“是少爷上名，再后来是夫人的生日，大节里都有加菜，姨娘数这个干什么？”

她当然是数喜事，凡有大喜事，阖府下人都会加菜，只要加菜，那就是有喜事！

她在等，等容朝华的喜事。

金芍给姨娘洗了两遍头发，冲洗到第二次那水终于干净些，她就着这盆水把自己的头发也搓洗过。

主仆二人干干净净洗了澡洗了头，从内室出来时，屋里处处焕然一新。

点起了熏香，换过了厚帐，还插上了瓶花。

金芍激动难抑，苦日子终于挨过去了，她们终于重见天日了。

主仆二人站在门边，翘首等人来。

永秀先还能慢行，等隔帘看见姨娘影影绰绰的身影，再也抑制不住！大喊一声：“姨娘！”提裙跑进来。

一把甩开帘栊，扑进母亲怀中：“姨娘！你怎么瘦了这么多啊！”

她边哭边说，边说又边抬头看着母亲的脸。

人是洗漱干净了，但又干又瘦，发间还生出了根根银丝。

永秀伸手去摸罗姨娘的白发，哽咽出声：“我忘了，我忘了姨娘每日都要吃芝麻丸养头发！”

再看母亲原来保养得宜的脸和手，没了各色玫瑰膏珍珠乳膏药的润泽，如今也显得干枯暗黄。

原本丰艳雪膄的一张脸，看上去像是突然间老了七八岁。

罗姨娘也在看女儿，她摸摸女儿的脸：“瘦了。”但看着不像是吃过苦头的样子，衣裳首饰都是新的，指甲也染过，悬着的心终于安定了些。

“我听说你这些日子都在老宅？”她拉着女儿走到内室去，就像原来一样，母女俩同坐榻上。

榻边摆上了冰盆，婆子端来几样点心鲜果。

罗姨娘不着急吃，只是抚着女儿的手：“你祖母待你好不好？”她被关的这些日子里，唯一后悔的就是当年应该趁势把永秀留在老太太身边。

不是没想过，可永秀还太小了，那会儿送去，养大了也不记得亲娘。

可等到永秀记得亲娘时，她再动这个心思时，老太太压根不理会。

“祖母待我很好的，姨娘不要忧心，祖母要替我在老宅办及笄礼呢！”永秀紧紧挽着母亲的胳膊，把脑袋挨在她颈项上。

罗姨娘伸手，一下一下抚着永秀的头发：“这可是大好事，你要好好孝敬祖母大伯母，同四姑娘六姑娘都好好处，以后有钱也别散到我这里来，请东道也好，送礼也好，多结交闺秀们。”

譬如余知府家的女儿，罗姨娘那会儿是想好了的，楚家自然最好，而后是余家公子最好。

只是不等她谋算，全盘落空！