不过数日，又到了捕鱼的时候。大概是春天将近，河中的鱼实在不少，体型也是个赛个的肥大。村中青壮一齐出动，跳进尚且冰凉的河水中捞鱼。其中王二尤为活跃，东抓西捕抢了不少大鱼，惹得大家都笑他：

“王二，你悠着些，没人和你抢！”

王二憨憨点头，手下却并不放慢。摘了十几条鱼后，他无意中往旁边一瞥，却不由连连眨眼：水波竹网中竟然缠着一条通体金黄的鲤鱼，鳞甲闪得都有些刺眼。

金鲤鱼！这不是正好进献给大王吗？

王二喜上眉梢，趟着水便去摘鱼，但还未走上两步，便听旁边的人惊呼：

“小心！”

原来那水中波光粼粼，哪里是什么鲤鱼？分明是一条两米来长的大蛇！

王二茫然不知所措，还呆呆站在原地。那条蛇忽然向后一窜，竟狠狠在他腿上咬了一大口。

河中的同伴惊叫出声，赶紧上去救人。但定睛一看，又哪里有什么大蛇？清澈河水中鱼头攒动，王二古铜色的大腿也是完好无损，并无异样。

“王二……你没事吧？”

愣在原地的王二缓缓转过头来，神色相当呆滞。

“我？”他喃喃道：“我当然没事，我有什么事？”

说罢了，他甩了甩脑袋，不再管一网活蹦乱跳的河鱼，慢慢淌水上岸，站在了高处。

他在岸上此处眺望，一张饱经风霜的脸依旧是毫无表情。知道望见不远处烧火炼盐的蒸腾烟雾，王二的眼中才终于闪过一道金光。

“居然真的是盐。”他喃喃自语。

·

“居然真的是盐。”

“不会有假？”

“不会有假。”

“那群流民炼不出来盐。”

“是的，所以只能是外力指点。那个新来的妖怪杀了卯二娘，便是为的这个吗？”

“卯二娘死不死不算什么。只是按例每年都要进贡我等人牲，这新来的妖怪，却好像没有这个意思。”

“他居然想独吞？”

“要不然，为什么选这么偏僻的村子炼盐？这样的手艺，到长安去卖给天子家，千万金唾手可得。”

“要想吃独食，也要看有没有这个本事。盐业的确重利，为此开一开杀戒也没什么。就算我们高居世外，难道不吃饭、不穿衣？钱多总不烧手。”

“大哥说笑了，你何时守过杀戒？只是动手不难，怎么从那新来的妖怪口中套出消息，才是关窍。”

“怎么，把妖怪还知道其他的东西？”

“恐怕是这样，如果连提炼精盐的法门都能随随便便赏赐给人牲，那自己手上必然有更珍贵的知识……”

“开杀戒容易，