美人从水榭后拐出，娉娉袅袅，步步生烟。

杜嫣容雾鬓云髻，发丝斜挽于颈侧。她衣衫微扬，耳下长坠的明月珰银亮闪动，伴裙前禁步玉带相错，带来一阵清淡香风。她不只秀美无双，更有通身的书卷气，将她与众多美人区别开。

姜循语气一下子微妙：“她又不继续躲家里读书了？来参加别人筵席了？”

姜循把杜嫣容从头到脚打量一番。

对手最了解对方。哪怕杜嫣容摆出一副清风朗月云徘徊的豁达模样，姜循也看出她今日这妆容的细致和精巧，花了不少心思——杜嫣容今日必有所求。

姜循从来不惮用恶意揣测杜嫣容，凉声：“她打扮成这样，难道是想入太子的眼，想入东宫？”

旁边一贵女听到，噗嗤乐了：“姜娘子真会开玩笑。满东京都知道东宫女主人会是谁，杜娘子又岂是那种不识抬举之人？”

可在姜循眼中，杜嫣容从来不识抬举。

只是杜嫣容蔫坏，这些东京贵女都看不出来罢了。

姜循轻嗤一笑，瞥向那看似知情的贵女。

果然，那

() 贵女语气酸酸地和姜循说起关于杜嫣容的传言：“杜家三娘子要和江世子在今日相看呢。我爹从杜公那里听说的。听说杜家和南康王府，特别看好二人。”

姜循声音扬高：“又相看？！”

江鹭整日闲的没事，天天相看吗？

贵女愕然，半晌后疑惑请教：“何曾相看过？”

姜循一下子想说二月雨花台的事，却忽而想到那日杜嫣容的好姻缘，被她搅和了。姜循又想说暮灵竹生辰宴那次，却又想起那天杜嫣容和她撞见阿娅被害，杜嫣容仓促离宫，间接算是被她搅和了。

再就是这次……

姜循盯着杜嫣容，颇有几分恼羞成怒。

杜嫣容察觉她的目光，抬头。姜循目光幽幽凉凉，待她一向如此。杜嫣容抿唇而笑，分明客套，落在姜循眼中，却如挑衅一般。

姜循渐渐咬起了牙关。

她朝玲珑看一眼，嘱咐：“问一下殿下，何时开席。”

她在玲珑手掌中写了一个“鸟”字，玲珑起初茫然，和姜循四目相对片刻，终于哭笑不得地明白过来了。

玲珑忍笑，一本正经地应了事，前去朝臣那一方的席间寻找太子。自然，她真正要找的人，不是暮逊，而是江鹭。

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太子生辰宴这一日，有人重振旗鼓，亦有人九死一生。

在贺家全家下狱那一天，阿娅就被太子接走，重入东宫。太子和他们切割的架势，何其决然。

在开封府的天牢最深处，贺明体会着乔世安曾有过的待遇。但他比乔世安好些——贺家如今只是嫡系被下狱，还有旁系子弟在外奔波，试图救下他们。

今日，来狱中探望贺明的，便是一个旁系堂弟。

这表弟名贺显，依旧从商，平时依靠贺明给的官府庇护。如今嫡系被查，弄得他的生意也被截在半途，他愤怒无比：“都怪那江世子。‘神仙醉’和他有什么关系，他这么多管闲事！我非要杀了他不可。”

牢中泛着腐臭血腥气，四处昏昏。贺明靠坐在潮湿稻草上，双目死寂。

天光稀薄落在他面上，衬得他苍白无比。

贺显心慌：“堂哥，你说句话啊。太爷总说你是咱们这辈脑子最灵光的，你若是没招了，我们怎么办？我听说朝廷查那‘神仙醉’查得特别严，说不定会杀鸡儆猴，治你们死罪。”

贺明眼皮一掀。

他想到昨夜受审完押回牢中时，他和亲人有幸见过一面。父亲和伯父痛哭流涕，告诉自己家中藏了多年的一个秘密。朝廷这样查下去，那个秘密迟早出水面。贺家上下，都会死于那个秘密。

贺明昨夜知道后，满心疲惫又震惊。他苦心经营，背后屋宇却早在最开始有了裂缝，摇摇欲倒。

这些年，他都在坚持些什么？

贺明不想挣扎了，可是看着全家百来口人……他又心中不忍。

堂弟在耳边絮叨半晌，贺明喃声：“阿显，你找个门路，求太子今日来见我一

面吧。今日是太子生辰宴，你托人拿到请帖，便有入宫的机会。”()

贺显眼亮：“堂哥，你想出法子了？”

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贺明嘴角噙笑。

这笑意古怪，幽晦，不是平时那类温润儒雅的模样。

贺明眼皮下耷，轻道：“我是给太子最后一个机会。”

……暮逊若依旧选择弃他，便不要怪他拉着太子玉石俱焚了。

贺家有一个不能说的把柄，而把柄，若是用得好，可以成为自救的工具。

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东京如今被贵女们追捧的大好儿郎，不只有张寂，也有江小世子。

或者说，江小世子是如今最得贵女喜欢的郎君。

家世好，容貌好，能文会武，得皇帝信赖，还有一腔正义心，前途无量……这样的好儿郎，身边从未有女子同行，可偏偏，杜家娘子得天独厚，岂不让人不服？

贵女们不爱搭理姜芜，却是杜嫣容一坐下，便有许多人围上去打听江鹭。

杜嫣容含笑应付。

姜循不过去，只伸长耳朵，一边喝茶一边听。

杜嫣容柔声细语：“……几位姐姐妹妹饶过我吧，我尚未见过世子，只是说好今日见而已。”

姜循心想：我倒是经常见。不只白日见，夜里也常见。只是最近没见而已。

贵女们七嘴八舌说了一些话，杜嫣容笑叹：“是，先前出了一些事，我无意中帮了世子一个忙。世子便主动递帖……”

姜循眼中的得意消失，侧过脸，望向杜嫣容：江鹭主动找杜嫣容？为什么？

杜嫣容蹙着眉，被人说出了一腔少女羞意，赧红着脸。

姜循目光始终有敌意，且越来越阴郁。

杜嫣容无意中触及她目光，心中生惑：姜循又在打什么坏主意？

姜循本想挑剔杜嫣容，然而可恨自己如此优秀，自己的多年宿敌自然与她一向优秀。从头发丝到裙裾，姜循挑不出杜嫣容一丝错。姜循绝不会承认，只会说杜嫣容“虚伪”。

姜循看不下去，撇过脸吃自己的茶：完美又如何？阿鹭未必喜欢。阿鹭喜欢的，是我这样的坏娘子。

可是，得意着得意着，她心中又一顿：江鹭真的喜欢她这样的吗？

少时的阿宁，和姜循性情绝不一样……倒是和杜嫣容……停。

姜循制止自己想下去，因玲珑传话回来了。

玲珑吩咐好开席事宜，席间贵女重新热络起来。此时，小公主暮灵竹来到席间，得到众女欢迎簇拥。暮灵竹凑到杜嫣容耳边嘀咕，其他贵女也笑嘻嘻去听。玲珑见没人注意这方，才凑到姜循耳边，咬耳朵：“娘子，世子确实要在今日和杜娘子见面。”

姜循眉目一跳，凉飕飕道：“你没告诉他，我不许吗？”

玲珑：“……我大约说了。我方才自然不敢见世子，找的是世子那个门客，如今在枢密院当官的段枫。那段枫给我传话，说上个月的贺家一事中，好像杜家帮了世子一个大忙，

() 全是杜娘子的功劳。小世子知道后，自然要见杜娘子，当面感谢杜娘子那日的相助。”

姜循心中不快：“……他怎么不谢我？”

玲珑毕竟没有和江鹭见面，传话来传话去，当然不可能每个问题都知道小世子的答案。

玲珑哄姜循道：“娘子莫多想，只是见一面而已。江世子来东京，本就有相看娘子的意思。他若一个娘子也不见，也十分奇怪。而且杜娘子没有娘子你这样好看，小世子不会心动的。”

姜循幽幽道：“他不为容貌而好女。”

玲珑：“那世子在乎什么？”

姜循：“品性。”

玲珑：“……”

她比较一番自家娘子和杜嫣容，脸皮再厚，一时间也说不出自家娘子品行端正、杜家娘子恶劣低俗的话。

玲珑半晌憋出一句：“幸好世子品性端正。”

……所以世子不会做出出尔反尔之举。

这样的话，安慰不了姜循。姜循闭上眼，想到江鹭会和杜嫣容在今日见面，便坐立不安，心中生出不自在。她不明白自己为何这样不自在，可她确实稳不住心神。

怀疑，不安，愧疚，迷惘，嫉妒，占有……在心间织出一张密密蛛网。

江鹭心中假想的“完美”娘子，如果化为实质，便应该是杜嫣容的模样。优雅，温柔，慧黠，机敏；贤淑，冷静，心善，大爱。

那是杜家精心养出的小娘子，和姜循这样李代桃僵的孤女不同。

那是不会被家人抛弃的杜三娘子，与受人呵护爱戴的南康世子。姜循是假贵女，杜嫣容是真贵女。姜循是假“阿宁”，杜嫣容是真“阿宁”。江鹭真的会不喜欢吗？

他从未见过，他当然说他不喜欢。可他若是见了呢？

他会从姜循编织的情感诱惑中清醒，从二人见不得天日的关系中抽身，发现他真正心动的完美佳人，被他错过了很多次吗？

此时在席间，姜循凝望着杜嫣容的一颦一笑，渐渐察觉自己先前总是搅和那二人，也许并不只是不喜杜嫣容。

她不甘又不愿，她嫉妒且羡慕。她面美心丑，生来轻浮散漫，却也会因情而自我审视，生出疑心。

姜循心乱如麻时，忽有宫人从太子那边过来，在姜循耳边轻语：“姜娘子，殿下说，贺明那厮要在今日求见他。殿下哪有空理会那厮？殿下又怕他不去，贺明那厮闹事。殿下说你去如他临，便要你去见贺明。”！