“严格来说，你们才是‘孩童诱拐案’的真正元凶。”

“——而根源，就是这座游乐场，你们希望借此唤醒山神的‘仪式’。”

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其实，刨去不利于儿童健康的部分，亚当的推理已经道出了大部分的真相。

就和从未忘记过山神的村民一样，这些曾经被神明庇护过的犬之一族，同样期待着温柔的神明能再度醒来，重新睁开眼的一天。

只不过，比起只能保全神社，不断祈祷的村民，他们多做了一步——

他们在神社边建了座游乐场，试图用人类幼崽的声音唤醒山神。

不要笑。

虽然这听上去很不可思议，就和竹川犬福希望通过游乐场，帮助下属找到新家人一样不靠谱。

但也正是这份异想天开，恰恰踩中了那位神明唯一的软肋。

竹川犬福曾经不止一次提过，山神很喜欢孩子。

祂甚至会耐心地引导每个在森林迷路的孩童，让他们在落日前安全到家。

所以——

如果他们再努力一把的话……

听到了孩子们快乐的笑声，山神会醒来吗？

听到了信徒们一声又一声的祈祷，即使是真的消散了，山神也一定会重新醒来吧。

抱着这样的愿望，一座出自妖怪的游乐场，于神社旁诞生了。

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“事实上，你们几乎要成功了。”

菲莉盯着黑色大狗的眼睛，声音清晰地说道，

“但同时，也埋下了隐患。”

神社的铃音是山神即将苏醒的预兆，但它同样会吸引灵感出色的孩童，主动走向深山。

正如同当初村民们，警告家中的孩子——

【进去的话，内心会受到蛊惑再也回不来，所以不能去。】

“在过去，有温柔的神明在，孩子们不会有危险，但今天，可没有人会为他们指路了。以那座森林的幽深程度，游乐场的孩子们闯入后，就真的成了现实版的‘神隐’了哦。”

菲莉毫不客气地说道，

“所以，就某种程度而言，说竹川萤小姐是你们的恩人，也不为过哦。”

【“怎、怎么会……”】

黑色的杜宾犬重心不稳地踉跄了一步，神情混乱，看上去受到了不小的冲击。

【“结果到头来，错的反而是我等吗？”】

金发女孩瞅了眼狗狗，完全没有安慰的意思，反而双手叉腰，用力点了点头，在犬族岌岌可危的情绪上又踩了一脚，

“没错，都是你们的问题！所以请好好反省！”

说话间，小菲莉扫了眼幽灵女生膝盖上的擦伤和衣角的灰尘，补充道，

“然后，和竹川萤小姐道歉——在今天以前，你们应该没少撵着竹川小姐跑吧？”

“！！”

威风强健的杜宾犬闻言猛地一震，露出了被雷劈到了表情。

大狗忍不住‘呜’了一声，在菲莉严厉的目光中恹恹地低下了脑袋，走到竹川萤的身前，老实认错，

【“向您致歉，竹川小姐。”】

【“以及之前的事，谢谢您帮助我等挽回了错误，在下会如实禀报首领的。”】

“不，这个——不、不用了……”

幽灵女生看着可怜兮兮的大狗子，有点不太忍心，感觉良心有点隐隐作痛。

严格来说，她也并不是毫无私心。

幽灵女生抬起手，刚准备摸摸对方的狗脑袋，说出真相时，忽然一阵混乱的骚动乍起，从远处的人群中传来。

喧闹的空气盛放着夏天的热气，其中混杂了零星家长的呼喊。

虽然内容听得不太真切，但其中的情绪，却让人不由得心头一揪。

竹川萤愣