不甘之下，他便无奈去信，问她到底要怎样？

曾九便回信，与他约了一个赌斗。这赌也十分简单，就是令欧阳锋每年给她送一个中毒的人来，若她解不了那一种毒，那么便认赌服输，嫁给他做老婆。

这一个赌局绵延经年，到如今不知几番春秋冬夏，曾九仍然还没有输。

话说回当下，曾九歪头凝视着欧阳锋，瞧出他心情陡然坏了，便有心哄一哄他，笑道：“大哥哥，你过来我身边。”

“大哥哥”这三字，曾九已多年不叫了。

欧阳锋瞧出她意图，心中一动却不理会，淡淡道：“毒人到了，你且瞧瞧这毒罢。”

曾九却一眼也不望那毒人了，只温柔地瞅着他，娇慵道：“我不要，我只想看看你。”

如此厮磨到黄昏时分，侍女才悄声进水榭换了冰盆，又将帘幕内外的折枝烛灯点亮。

曾九午睡醒来，侧躺在玉枕上，捞起欧阳锋一绺微卷的长发编小辫玩儿。欧阳锋闭目养神，也不管她，半晌才捉住她手腕，指尖搭在她脉上。

曾九啼笑皆非，道：“怎么？你白驼山医中圣手，才半天就能号出喜脉啦？”

欧阳锋受她嘲讽，也不恼火，徐徐反嘲讽道：“我是瞧瞧你出去两年没个人影，是不是与谁胡混去了。”

曾九闻言，左足一伸欲将他踹下榻去，似笑非笑的嫣然道：“你算是猜对啦，大约得与百八十个人胡混过，可惜你欧阳锋管不着。”

欧阳锋抬手攥住她踢来的足踝，气得笑起来，睁开眼便要翻身按住她，曾九微微使劲拽了他头发一下，嘻嘻道：“当心我把你揪成一只秃毛鸡。”说到这里，忽而想起洪七将梁子翁头发根根拔光的事来，顿感乐不可支。

欧阳锋支肘在她身上，捏住她下颔摇了摇，问道：“笑甚么？”

曾九道：“笑秃毛鸡。”觑见欧阳锋神色不妙，又娇滴滴道，“我说我说，我想起在辽东遇见的一个乞丐，可有意思啦。”

天下的乞丐成千上万，欧阳锋焉会从秃毛鸡想到洪七身上，便道：“你在辽东呆了一整年？”

曾九道：“怎会？我去中原玩了一圈。”说着又想到了红煨肉，馋虫便蠢蠢欲动，推开他从榻上坐起来，唤侍女来穿戴了新衣裳，道，“我馋了，今儿自己下厨做菜吃。”

欧阳锋不无不可的“唔”了一声，凝望着她收束身上纱裙，人却偎在榻上一动也不动。曾九回过头来，瞧他懒洋洋的，便笑道：“你那武功练成了么？”

欧阳锋见她提起一盏纱灯欲走，道：“成了。快些回来。”

曾九平常惫懒，一个月里也就动手做一两次菜，但每逢下厨，事必躬亲，连洗菜择菜也不假人之手，便将厨房里伺候的都打发走，一个人整治菜肴。

上次在山中，红煨的鹿肋条肉滋味应当甚是不错，只可惜她自己竟一口都没吃上，这次便又选了鹿肉。将砂锅架上火后，她心觉单吃烧肉，在这热夏里未免生腻，便又斩下厚厚一层鲜冬瓜，去瓤去皮略微一焯，再动手做了一道冬瓜汤。

待月上梢头，汤烧正好，肉也酥烂，曾九将二菜分盛加盖，又盛出两碗竹溪米、滤了一壶新酿，一并放进雕花托盘之中，提灯端出了厨房。

正当时，远处花林中人影一闪，曾九霎时发觉，侧头一望。

那人听到她声音，脚步微微一顿，立时“咦了一声，声音又惊又喜，听起来颇有一两分熟悉。曾九定睛一看，那人已三两步窜到她身畔，凑脸灯下笑道：“是你！”又抽抽鼻子，馋相毕露的搓手一叫，“我就说这肉味闻着好香，好熟悉！早也该想到，天底下除了你，再没人烧得出这个味道！”

曾九只见那人身上青衫更旧、补丁更厚，而眉眼愈发清亮，身姿也愈发矫健。灯影月光之下，他背上一只朱红葫芦，手中一截翠绿竹棒，正是洪七无疑。

却说洪七摸进叁星谷，纯属机缘巧遇。

自长白山一别之后，洪七又独自在北地游历玩耍，一面暗中探听金