宋檀刚一走进茶室，杨四和就连忙站起来，请宋檀落座。

他的确是个很谦卑的人，论资排辈他要年长些，在宋檀面前却不敢端什么架子。

“杨公公，您也请坐吧。”宋檀道，“站得久了，我来这里略歇一歇。”

杨四和这才坐下，大约他觉得自己跟宋檀是一类人，彼此之间应该亲近，所以很殷勤地同宋檀说话。

在此之前，杨四和跟宋檀只打过照面，并不熟悉，因此他们两个也难有什么话题，聊来聊去不过是伺候人的事儿。杨四和说着坦然，可宋檀不爱聊这些，含糊两句不肯再张口了。

他要起身回宴席上，在门外拐角的地方碰见了身着斗篷的永嘉公主，乳母站在公主身边，想劝公主回去。但是永嘉公主不动，好像在等着宋檀。

宋檀快步走过来，“这样冷的天，公主怎么在外面站着。”

永嘉公主仰起头看宋檀，目露恳求，“我想求你帮我一个忙。”

“公主快别说这话，奴婢受不起。”宋檀把自己的手炉给永嘉，让她站到避风口。

“我想见见我娘。”永嘉公主抓着宋檀的衣袖，快速道：“我听说前段时日父皇赦免了一些汤固案的党羽，或许是他心软了，我想趁这个机会见见我娘。”

“我知道你在父皇面前很得宠，你能不能帮我说两句好话，我以后一定报答你。”永嘉公主这也是铤而走险，她在宫里无依无靠，不说皇帝，太后就不会同意她去见庄妃的请求，她只能来找宋檀。

宋檀抿了抿嘴，道：“我尽力为你一试，公主，先回去吧。”

乳母也低声劝，带着永嘉公主回到席上。

宋檀等了一会儿，在心里想好了措辞才进去，回到宣睢身边。

宣睢已经吃了不少酒，见宋檀回来，问道：“永嘉找你有什么事？”

宋檀一句话也没来得及说就被憋了回去，哑了半晌才道：“团圆佳节，公主心情不好，我劝慰了几句。”

既是团圆佳节，心情如何会不好。宣睢盯着杯子里澄明的酒液，“她想去见庄妃。”

宋檀微微躬着身子，低声道：“今年年末，宫中万千宫人，朝上文武百官，宫外百万戍边将士都感念陛下的恩德，没道理陛下的恩德不惠及公主。”

宣睢眸色不明，他沉吟片刻，道：“再过半个时辰，送她去西苑见庄妃，明日之后，朕不想再从她嘴里听见庄妃的事情。”

宋檀低下头，“是。”

稍晚一会儿，宋檀便将永嘉公主接走了。太后见了，问宣睢，“永嘉去哪儿了？”

“她不舒服，朕叫她先回去歇着了。”宣睢道：“小孩子多觉，熬不住。”

淑妃见不得永嘉一个没娘的公主比自己儿子得脸，就道：“公主太娇贵了些，守岁是老祖宗的规矩了，大家在一块说说笑笑，也没觉得困呐。”

宣睢揉了揉眉心，“你若不困，以后便别睡了，从初一守到十五，为你的老祖宗尽心。”

淑妃面色一下子白了，跪在地上请罪。太后不想见除夕夜闹不痛快，扯了宣睢一把，叫淑妃起来，“皇帝说笑而已，你也不要多话了，看好二皇子，别叫他受了凉。”

这边宫宴上如何热闹不提，那边西苑灯火惨淡，庄妃穿着素色的棉布衣裳，坐在昏暗冰凉的室内，看着远处转瞬即逝的烟火。

门口忽然有灯烛之色，竹秋慌里慌张进来，道：“娘娘，永嘉公主来了！”

庄妃先是一愣，随后才如梦初醒般站起来，她刚起身，永嘉便跑了进来，一头扑进庄妃怀里，“娘！”