玉照苑有单独的膳堂，纵使卫湛许久不归，厨役们也不敢懈怠，至少不能逊色于其他院落的伙食。

因着大壮和乔管事一事，宁雪滢在伯府算是立住了脚跟，连餐食上，每顿都会比旁人多上几块肉。

用膳后，宁雪滢戏镜掐了掐腰，比上个月更细了些，“稀奇，多吃的几两肉都长哪儿去了？”

青橘觑了一眼，瘪嘴道：“还能长去哪里，瞧你那胸口！”

宁雪滢视线下移，失笑道：“一直都这样。”

青橘笑眯眯走近，用左手使劲儿托了下，弹软的手感令她忍不住想要再戳一戳。

宁雪滢拍开她的手，怪嗔道：“犯哪门子浑呢？()”

青橘瞧了瞧镜中单薄的自己，又看向身侧婀娜的宁雪滢，舔了舔嘴，“秀色可餐。?()_[()]?『来[]$看最新章节$完整章节』()”

“快闭嘴吧。”宁雪滢用裙带拍了拍她的嘴，笑着将人撵了出去。

后半晌云疏风冽，有孤雁盘桓上空，发出悲戚的鸣叫，似在召唤早已南飞的同伴。

喝到酩酊的景安帝突起兴致，命人在殿前置鼓，亲自以鼓杵敲击，三声过后，孤雁坠空，不知落去哪里。

御前大太监赵得贵尖利一嗓，忙差人去寻。

“古人诚不欺我！”景安帝扶须朗笑，“惊弓之鸟难安①！”

在场百官各怀心思，有善于逢迎者，已说起了恭维的话。

近来陛下身子欠恙，时常咳嗽，服用了多种名贵药材不见转好，以致阴晴不定、喜怒无常，今日得见笑颜，自是要好好恭维。

秦菱含笑不语。

卫湛拨了拨衣袂之下的佘太翠手持，始终未落一眼在老皇帝的身上，润眸之中尽是漠然，只是面上未见端倪。

许是嫌将士动作慢，景安帝示意太子沈陌玉前去寻找。

太子不情不愿地朝孤雁坠空的方向奔去。

秦菱嗤了声，并不好看这个储君，转眸之际与永熹伯对上了视线。

卫伯爷慢条斯理地移开，看不出护短之意，但这一眼令秦菱品出了蔑视之意。

心高气傲的他，最厌卫氏那群家伙睥睨一切的目光，忍不住扣了扣指骨，故意发出脆响。

另一边，沈陌玉气喘吁吁地跑向落雁的大致位置，见几名侍卫徘徊在门外，冷冰冰走上前，“怎么不进去？”

少年五官精致，是个俊俏的儿郎，此刻的威严，却让侍卫们胆战心惊。

侍卫头目挠了挠腮，“这是冷宫，晦气，殿下还是别进去为妙。”

沈陌玉绕开他们，径自走了进去，在被侍卫拦截时，侧眸一横，中气十足道：“孤看谁敢拦？”

被太子的气场震慑，侍卫们立即放行。

沈陌玉独自走进既熟悉又陌生的庭院，凭着对孤雁坠空方位的判断，走进西南角的大片梅林中。

梅林如一座小小的花苑，有山有水，还有一位静坐水边作画的雅士。

沈陌玉诧异道：“次辅怎会在此？可瞧见那只大雁了？”

两人平日虽来往并不密切，但也并不生分。

卫湛有事耽搁，来得迟些，甫一进宫就见天空落下一只大雁。身为朝臣，只身来到内廷冷宫虽不合适，但他发现一批批侍卫们为了寻雁，涌入内廷，便也跟了进来，以为陛下寻雁为藉口，倒也无可厚非，一路无人敢拦。

他起身行礼，身量在成年男子中算是极为高挑的，在沈陌玉眼中更是蔚然如松，不染世俗，遗世独立。

“殿下在找大雁？”

() “父皇‘射’下的，让孤来寻。”

卫湛蹙眉，指向不远处。

沈陌玉顺着他手指的方向看去，见水畔前的画作上呈现出一只大雁。

只有墨水简单勾勒，没有上色，却是栩栩如生。

他走到画作前，静静看着画中在逆境中展翅的孤雁，石化般一动不动，感受到了一股无形的力量。

次辅是在暗喻什么吗？今日的巧遇并非偶然吧。

卫湛走近，“大雁飞走了，只能将这幅画呈给陛下了。”

“孤明白了。”

卫湛交叠在前的双手渐渐收紧，一瞬悲悯，悄然看向孤雁飞走的方向。

不是他大发善心放了坠空的孤雁，而是他寻来时，亲眼目睹那惊弓之鸟落进水中扑腾几下完成了自救，冲回云霄。

触景生情下，他才叫冷宫的侍从取来字墨，画下了孤雁。

亦如深处朝堂泥沼的太子殿下，需要自行羽翼丰满，才能抵住一支支冷箭。

沈陌玉坐在卫湛的斜后方，顺着他的目光望去，猜到那是大雁飞走的方向。

今日清高气爽，卫湛遥指化为人形的云彩，“殿下不妨抬头瞧瞧云霄，舒展心情，别整日苦着个脸。”

沈陌玉抬起头，望着化为人形的云彩，眸光愈发清澈。

卫湛向后坐了坐，单手撑头，清润如玉，酝着浑厚的力量，支撑着苦情的少年。

张望在梅林外的侍卫们，无人敢上前打扰。

半晌过后，沈陌玉缓释了情绪，拿起画作。

他还要回去复命，以免又被父皇责骂。

卫湛点点头，形成了默契，没有与之一同前去，继而仰头盯着千尺云层。

过了许久，才提步去往御前伴君。

**

飞走一只雁，对景安帝而言算不得什么，不过是一笑置之的事，但还是没有给太子好脸色。

众臣看在眼里，其中一些人抱着看好戏的态度。

等众人相继散去，沈陌玉追上正欲离开的卫湛，没有任何的委婉，开门见山，“次辅大人今日频频暗助孤，是何用意？”

随后，阐述起自己最近得到的密报，皆是卫湛的手笔。

周遭的官员皆已走远，卫湛看向太子，没有解释，却也无声给予了定心丸。

自从收到匿名者的来信，知晓了狸猫换太子的秘密，卫湛不打算坐以待毙，想要帮助沈陌玉稳固太子之位，以防朝中生变。

没得到回应，沈陌玉不甘心，“还望次辅大人如实相告，也让孤心里有个底。”

他不觉得卫湛在给他设套以博取他的信任。

轩然霞举的内阁次辅，没必要花歪心思愚弄他。

比少年高出一个头，卫湛稍稍附身，温和道：“因为微臣觉着，殿下会成为一位英明的储君。”

“真的？”

“微臣没必要欺骗殿下。”待四下来了打扫的宫人，卫湛才不疾不徐地迈开步子，“不是吗？”

沈陌玉跟在后面，“所以，次辅大人是要辅佐孤？”

久久没有得到明确的回答，沈陌玉有种被忽略的失落感，面相一凶，刚要瞪眼，却听轻渺一句“谋大事者，切不可情绪外露”。

卫湛背对他，预判了他的情绪。

沈陌玉压制住情绪，“孤明白了。”

卫湛自袖中取出一张字条，递给少年，随后迈开大步，不再逗留。

看过字条，少年会意，嘴角泛笑。

东宫富有才情的侍从众多，但没有一个能敌得过卫湛，若能得卫湛扶持，可谓事半功倍。

恰有太医院院使前来禀告，说秦指挥使带回的几名药师深得今上欢心，可他们所制的长生药有焕颜的功效，却也含有极大的隐患。

这已不是御医们第一次进言了。

沈陌玉学着卫湛处事不惊的样子淡笑道：“孤不懂药理，但信得过秦指挥使。既是他带回的药师，没什么可怀疑的。”

院使心中忧忧，指挥使的投其所好，很可能事与愿违，使陛下的病情加重啊，可太子殿下似乎并未意识到严重性，“那丹药含有大量......”

“孤还有事与人商议，老卿家退下吧。”

“诺......”

周遭安静下来，少年眸光平静，眸底却寸寸黑沉。！

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