朝轻岫：“简老前辈喜欢品茶，能被他看中寄给友人的，一定不是凡品。”

李归弦：“据说那是简伯伯跟简姑姑在山谷里发现的野生茶树，虽然不知是何品种，味道却十分清冽，于是每年都会采摘一些，寄给以前的

朋友。那些随茶叶附送的信件上也只有对茶叶的描述，连家常都不提一句。”

朝轻岫：“书信都是简老前辈写的，旁人只怕不好确定。”

李归弦：“三哥说能确定。他小时候好奇谷外的内容，会跟兄长一起翻看父亲的信件，简老伯知道后并未禁止。”

朝轻岫：“如今简老前辈一家大多去世，那些茶叶不知是被移栽而去，还是留在原地？”

李归弦：“倒也算不上留在原地。茶树本来长在院子里，因为离火源太近，在大火中被烧成了灰烬。”

朝轻岫思考着获得的信息，她的目光在李归弦脸上一转，缓缓开口：“其实我还有一事好奇——既然简家人的住址如此偏僻，又很少与外人接触，岑门主又是因为什么原因路过的此地？”

话音方落，周围的空气似乎微微紧绷。

许白水看着帮主的背影，觉得朝轻岫有时候当真坦率得令人心底发颤。此刻月黑风高，周围荒无人烟，要是李归弦翻脸动手，她都不清楚母亲事后能不能找到凶手为自己报仇。

幸而李归弦并没有突然发难的打算。

他很认真地想了一会，道：“当日应该是觉得有人烟的地方麻烦事太多，于是离开官道，随意而行，不知不觉就远离了城镇。”

许白水：“……”

相同的经历让她相信李归弦的说辞。

朝轻岫点点头，又去简姑姑的住处查看。

简姑姑的住宅总体格局与隔壁基本一致，只是后面多了一个马厩，五十步外还有一间早已经被焚毁的仓库。

朝轻岫看着李归弦，道：“既然与李少侠在此相遇，也算天缘凑巧，横竖现在离天亮还有些时候，倘若少侠不介意，不妨将当年的事情仔细说一遍。”

李归弦闻言，脸上那种柔和的神情稍微收敛了一些，他向前微微欠身：“恭敬不如从命。”

*

时值深秋，太阳下山的时间一天比一天早，简云明觉得自己再不快点赶路，只怕连晚饭都会错过。

他将手伸到衣襟里摸了摸，那里正放着一个准备送给小妹的新毽子。

山谷幽居，能玩的东西太少，简云明想着要不要摘点草药，去集市上换钱，然后买两本话本回来跟哥哥看。

他一面走，一面想着下半月的计划。就在路途还剩一小半的时候，简云明莫名觉得有些不对。

回家的一路上，周围的鸟鸣声越来越稀微。

简云明听姑姑讲过故事，以前姑姑去捉拿一个大盗时，就是通过鸟鸣声发现了异常。

——鸟雀容易受到惊动，所以有人埋伏或者有野兽出没的地方，许多动静就与旁的区域不同。

他家里的人每隔些日子都会在附近巡视，驱逐掉可能伤害老人跟小孩子的猛兽，简云明上次瞧见狼，还是在距离自家五十里外的深山里。

作为一名刚满十八岁的年轻人，简云明并不害怕野兽，哪怕只用柴刀，他也能一刀剁去野狼的头。

他敢在深夜里爬山，也有胆子荒草与毒蛇的包围中睡觉，但不知为什么，此刻面对距离自家住处不足五百步的山林，简云明感到了一股无法驱散的强烈寒意。

简云明看不见自己的脸色，否则就会知道，他的面孔渐渐苍白了起来，仿佛是一个死人。

姑姑曾经说过的话再度浮现于他的心头——

“小大、小二，还有小宝。”姑姑喊着三个孩子的名字，将烤熟的野山栗分给他们，又在小孩子的央求下，开始讲述过去的故事，“好，咱们就从上次那个故事开始往后讲——外出时经常遇见意外，如果我觉得前面有危险，不会躲开，也不会直接冲上去……我会先藏起来，从小路绕到前面，先打探一下情况，再决定该怎么做。”

火堆边，正在给家中晚辈讲故事的简怀景面孔上露出一抹怀念与一抹英气，在这一刻，她仿佛不再是深山内的隐者，而再度变成了当年提剑闯荡四方的江湖女儿。

她讲故事的能力其实很一般，好在自幼住在山谷内孩子没去瓦肆内见过世面，再加上简怀景说的都是自己亲身经历的冒险，所以还是牢牢吸引了小孩子们的注意。

简云明曾经想过，倘若自己也能闯荡江湖，心情该有多么振奋。

如今幻想成真，简云明却只觉得沉重和恐惧。

他闭了闭眼，强行按下所有纷杂的思绪，然后运起轻功，从侧面兜了个不大的圈子，从山壁那边飞快绕回到山谷当中。

“……”

距离家只剩一百步。

简云明在草丛中匍匐前进，整个人的身体越绷越紧，冷汗从颊边流下——他听见了许多不应该在山谷内出现的声音。

人群走动声，刀劈剑砍声……还有令他心脏紧缩的惨叫声。

那似乎是姑父的声音。

尖锐高昂的嚎叫让简云明觉得刺痛与陌生。！