京兆府内,气氛十分凝重。江陵悄悄凑到任遥身边问：“那两人怎么还不回来？”

任遥摇头：“不知道。别说话了，上面看过来了。”

明华裳和谢济川今日下午突然跑出门，直到现在还没回来。江陵和任遥在严宅等了许久,眼看约定的时间到了,明华裳和谢济川还不见踪迹，他们实在没辙，只能先行回京兆府。

京兆府如今的架势堪比三司会审,太子阴着脸坐在主位，刑部尚书、大理寺卿一左一右，御史台的人坐在侧面，眼睛像鹰隼一样扫射着在场每一人,笔杆子蓄势待发。

江陵光看着这阵仗就打退堂鼓了，难为明华章还能面不改色正坐,说：“长安又发生爆炸，是我等失职，但京兆府已调查良久，捕快积累了许多熟脸,说不定这其中就有凶手。这种时候将案件移交大理寺，岂不是半途而废？下官在此请命,愿继续负责此案，直到找出真凶,望诸位大人成全。”

刑部尚书缓缓说道：“明少尹，你之前就说保证十日内破案，如今长安发生了第三起爆炸，而你们连嫌疑人都找不出来。继续将案件交给你，才是耽误破案。”

京兆尹掩着嘴低低咳嗽，拱手道：“是我疏于管教,请尚书责罚。”

明华章眉峰微沉，却有些不服气，难得锋芒毕露、咄咄逼人道：“圣人给出的期限是十天，如今还有九天，尚书怎么知道我破不了案？”

刑部尚书沉了脸：“大胆！你不过一个刚入仕的新人，竟敢如此狂妄？别以为考中了进士就可以无法无天了，朝廷之事可由不得你说了算。”

“明华章身为臣子，自然服从朝廷安排，但身为京兆府少尹，却不得不为百姓立命，为死者伸冤，不求功名利禄，但求无愧于心。”明华章十分强硬，分毫不退，朗声道，“此案不仅仅是爆炸，背后还牵扯着至少三桩陈年旧案。这些细节是我一手翻出来的，只有我最了解，如果这种时候移交给另一人，对方熟悉案件需要时间，重新布局又需要时间。倘若在这段空档里凶手再作案，害死了无辜百姓，该当如何？”

刑部尚书沉着脸不说话，大理寺卿缓慢摩挲扳指，并不想接这个烫手山芋。他余光瞥到御史台的人在低声交谈，问：“不知各位御史有何高见？”

苏行止坐在长官背后，扫了眼对面据理力争的明华章，说：“下官人微言轻，不敢妄语。但单论这句话，下官觉得明少尹说得在理。”

大理寺卿顺势对刑部尚书说：“尚书，明少尹破了去年的人骨案，可见还是有些能耐的。或许，这次可以给年轻人一个机会。”

刑部尚书面容不善，想了半晌后道：“那就姑且再信你一次吧。你说保证破案，那接下来，你有什么倚仗？该不会靠嘴说心想吧？”

江陵和任遥听到这里都松了口气，明华章神色不动，十分沉得住气，不卑不亢说：“根据勘察现场，下官认为约严精诚出门的人很可疑。找到严精诚今早为何出城，就能找到凶手。”

任遥接收到明

华章的视线，接话道：“回禀尚书，今日我们去严精诚家查访，我们问了所有人，意外在商铺伙计处得知，昨日酉时，严精诚曾来过铺子。快进门时一个乞丐跑过来，塞给严精诚一张纸条，说有人让他将这张纸传给严精诚，然后严掌柜会付他酬劳。严精诚看完后果然给了乞丐两枚铜钱，都没进来查货，转身就走了。以往严精诚无论多忙，都会亲自到铺子上检查一遍，昨日没进门就走了，所以伙计印象很深刻。”

江陵补充道：“我们问过管家，他说今日严精诚并没有饭局或应酬，连严精诚的小妾都以为他是正常出门，并不知道他去了城外。如果是正常的应酬，为何要遮遮掩掩？依我看，乞丐给他塞的那张纸条肯定有鬼！让乞丐将纸条转交给严精诚的人，说不定就是凶手。”

刑部尚书问：“那个乞丐呢？”

说到这个，江陵挠挠下巴，有些尴尬：“已经让人按照画像去找了。但长安乞丐太多，一时还没找到。”

太子叹气：“在长安里找一个无家可归的乞儿，难度不亚于在大海里找一滴水。这么看，线索又断了。”

明华章说道：“凶手作案间隔越来越短，可见他越来越癫狂。我们不能将所有希望都寄托在运气上，必须主动出击。我提议换一条调查方向，一队人继续找乞丐，另一队人去查近期大量购置火药原料的人。如果乞丐没找到，我们还能从另一条路找到凶手。”

京兆尹皱眉，道：“不行。查案时间这么紧，人手本来就不够，重启一条新路只会分散精力，越发查不出来。”

明华章据理力争：“可是未必能找到乞丐，就算找到了，也不能保证乞丐知道凶手的长相。然无论凶手做多少伪装，他需要大量硫磺、硝石制造炸药，却是不争的事实。”

京兆尹依然摇头：“破案期限只剩九天，你在这种时候还易辙改弦，简直儿戏！我们这是破案，不是过家家，投入全部人手去找乞丐，稳稳妥妥找出凶手来，才是现下最重要的事！”

太子听着深以为然，道：“京兆尹说得对，现在尽快找到凶手，保证母亲花朝节可以安心出宫才是最重要的。就按京兆尹说的办。”

明华章本来还要争辩，但太子根本不听，一心只想求稳，他还能怎么办？明华章叹了口气，抬手道：“是。”

讨论了这么久，外面天光都暗了。太子、刑部尚书等人位高权重，鲜少这么晚还留在官邸，京兆尹不敢再耽误大人们的时间，恭敬地送太子、尚书等人出门。

江陵、任遥两个七品校尉，只配跟在最后面。江陵颇为不满，歪头和任遥嘀咕：“谢济川不在，连个帮我们和太子说话的人都没有。要不，我回去和我爹说说？”

任遥瞪了他一眼：“别乱来，明华章肯定有办法的。”

现在除了祈祷运气，还能有什么办法呢？任遥不知道。但她知道，她自认识明华章以来，他承诺的事还没有落空过。

她相信明华章，如果真到了不得不动用家族人脉这一步，只要他说，任遥愿意舍下脸

，回去求祖母。但只要明华章没说，任遥就选择信任他。()

江陵耸耸肩，不再多话。太子、刑部尚书、京兆尹等人在门口寒暄，江陵百无聊赖缀在外围听。京兆尹场面话都快说完了，忽然，远远传来一道清亮悦耳的少女声音：“等等，太子殿下留步！”

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任遥、江陵抬头，意外又惊喜地看到长街尽头，两个熟悉的身影逆着暮色，朝他们奔来。

明华裳提裙冲在前面，谢济川牵着马，马背上还驮着一块匾额，不慌不忙缀在后面。侍卫见明华裳像颗炮仗一样冲来，手里还拿着某种硬邦邦的不明物体，本能护在太子身前。

太子伸手止住，随和道：“无妨，让她说。”