姜母笑道：“他说陛下体恤他新婚燕尔，再加上这又是宁宁归家的第一个新年，所以就准了他的假，让他跟咱们一块儿过了。”

姜明蕙面露遗憾：“那可是除夕宫宴啊，肯定能见识不少好东西吧？”

何沅湘想了想才开口：“以前我父亲也进宫领过宴，他说品级低的小官都只能坐在靠近大殿门口的位置，还没上菜就先吃了一肚子冷风。

而且宫中御膳房大多做的是蒸菜，提前做好放在灶上温着，等到端上来可以吃的时候，那上面的油都凝住了，实在是难以下咽。”

以往何大人每每从宫宴上回来，都是又冷又饿，在家躺上两天才能缓过来。

姜明蕙一想到姜逸如今正和亲家公平级，估计进了宫也是这个待遇，连连摇头，“那还是不去的好，在家里热热乎乎的多舒坦。”

她又笑着打出一张牌，对姜母眨眨眼睛：“等咱们逸儿当上户部尚书，二品大员，就能坐在皇帝边儿上了。”

“哎呦，你可比我还敢想。”姜母笑得合不拢嘴，一不留神就被姜明蕙吃了张牌。

但输赢已经无所谓了，她看着这一屋子热热闹闹的景象，最疼爱的女儿就在身边，触手可及，就是把钱袋子都输光了她也开心。

除夕宫宴……姜穗宁的思绪已经飘远。

姜逸可以告假，但商渡肯定不行。玄衣卫还要负责顺康帝的安全防卫工作，这么重要的场合，他必定要在现场随时调度。

不知道他现在在做什么？

在这样万家灯火团圆的日子里，他会想念他的家人吗？

*

勤政殿内灯火通明，群臣宴饮，觥筹交错。

大臣们看似举杯寒暄，眼神却总忍不住偷偷往御座上方瞄去。

原因无他，被顺康帝禁足数月的东宫皇太子，终于被放出来了。

太子依旧坐在顺康帝下首第一个位置上，这是独属于东宫的荣耀，自他身后，才依次是皇子，宗亲。

他看着比被禁足之前胖了一些，脸上圆润了，但气质却越发阴沉了。

他一言不发地坐在那里，不停地喝着酒，神色阴鸷，让后面的皇子们都不敢靠前，一个个闷不吭声低头夹菜，气氛十分压抑，完全没有过年大宴的喜庆热闹。

“保儿，尝尝这道烧鹿筋，朕特意吩咐御膳房做的，正适合你。”

顺康帝忽然开口，让梁公公把自己桌上的一道菜给太子送过去。

烧得软烂的鹿筋呈透明色，浓油赤酱，边上辅以两颗菜心点缀，看着让人食欲大动。

但太子却只觉得胃里阵阵作呕。

鹿肉、鹿肝、鹿血、鹿茸……这阵子东宫里吃过的鹿，骨头都能堆满半个花园了，他看见鹿字就恶心。

“多谢父皇赏赐，儿臣不胜惶恐。”

太子站起来恭恭敬敬地谢恩，在顺康帝的注目下夹了一筷子鹿筋放进嘴里，还要装作十分美味的样子，欣喜道：“御膳房的大厨比东宫小厨房厉害多了，竟能把食材处理得如此精妙。”

“既然你喜欢，那就把这个厨子调去东宫，专门给你做菜。”

顺康帝看了梁公公一眼，后者连忙应下。

太子又是一番感激涕零，落在外人眼中，只觉得天家父慈子孝，一派和谐。

“保儿，新送进东宫的那批秀女里，可有传出好消息的？”

酒过三巡，顺康帝冷不丁问了一句。