第 44 章 Chapter44(2 / 2)

此时,一串脚步声由远及近响起。

一队五人的泰晤士河配枪水警,来到马戏团帐篷口。

雷恩队长环视一圈,很快对布兰度笑了起来。

“我猜您就是小班纳特先生。我是托比·雷恩,很荣幸认识您。

昨夜接到长官下令,我带领队员们立刻行动起来。近几日会不间断地巡查威斯敏斯特河段,一定要让船赛顺利进行。”

“上午好,也很荣幸认识您。”

布兰度心里清楚,水警队的勤快巡逻必是昨夜罗伊斯副校长打了招呼。

这个时间点,说不定牛津的梅尼副校长也赶到了伦敦。

在两人的联手施压下,相关治安部门不得不配合,增加对比赛河段的安全保障。

今日,布兰度在出门之际,将调查的最新进度抄送给了罗伊斯副校长。

眼下,雷恩能迅速赶到马戏团,是有心关注上层动向,他的足够消息灵通。

布兰度:“大家都辛苦了。沿河巡查有什么发现吗?”

“暂时没有可疑情况。”

雷尼队长又积极地问,“听佩林先生说,现在要对阿波罗马戏团进行调查,我就带人来看看。不知能帮上什么忙?”

布兰度微笑,“就是例行调查,逛一圈马戏团,确认是否存在可疑寄信人。小丑先生刚刚在好心提醒我们,非演出时间入团,可能会被动物撕咬。”

小丑:……

不,之前他是在威胁,不是提醒!

别以为你笑着讲这句话,他就听不出真正搞威胁的人是谁。

呵!水警来了又如何,难道他还怕雷恩等人吗!

小丑大声喊:“说了不让进,就是不让进。你们又要调查什么乱七八糟的事,我们马戏团都没有做过!”

雷恩队长不扯别的,就放出了一句话。“今年漏税了吗?”

小丑立刻静音了。

雷尼队长不必费力去挑刺,随口就能指出问题。

“马戏团去年报上来的占地面积,与你们现在的使用面积不吻合吧?你们登记了用一顶大帐篷与七顶小帐篷,是认为我不会数数吗?这里一共有十一顶帐篷。”

水警队没有收税权,但能马上把监察队也招呼来。

在伦敦,偷窃可能不被苏格兰场追查,但敢偷税就要好好想想还要不要继续营业了。

“我去找马克团长。”

小丑转身,嘴巴张张合合,却不敢真把骂人的话说出口了。

马克团长来得很快。他强忍着不耐,让一队人进入。

“好,我配合。所有成员都在这里了,你们到底想要查什么?”

“还有几天就是剑桥与牛津的船赛。马戏团营地距离泰晤士河河岸不远,例行安全检查。”

布兰度抛出了这一段话,观察起了马戏团一众人的神色。

正如记者谢帕德说的,这些阿波罗马戏团成员没有一个与寄信人的肖像吻合。

再看他们的神态。当听到两校船赛,或是不耐烦,或是不屑,也有一些厌恶,但没有一个人符合警告信上「血染泰晤士河」的极端状态。

埃里克:“被辞退的福特,你们知道他去哪里了吗?”

众人都摇头了。

马克团长皱起眉头,“不是吧?怎么又问他了?这小子离开了阿波罗两个月,在外头还给我们惹事了吗?”

埃里克没有回答,只说:“我要去动物区看一看。福特的帐篷想必已经被其他人占了,花豹詹姆斯的笼子呢?有新动物住进去吗?”

福特被开除了两个月,马戏团不可能保留他的住处。

动物待的地方却不一样。

花豹詹姆斯被击杀前有强攻击性,人们怀疑它被喂了药,关过它的笼子说不定有气味残留,而不适宜其他动物入内。

马克团长黑着脸,指了一名驯兽师。“阿瑟,你带这位先生去看一看。”

这一头,埃里克去了动物区。

另一侧,布兰度也提出要求在马戏团内转一圈,各个角落都要看一下。

一边走,她一边问带路的小丑,“驯兽师福特与花豹詹姆斯,以前在马戏团受欢迎吗?那只花豹为什么会出逃?”

小丑耸肩,“詹姆斯才没有特别受欢迎,和这里的其他动物一样。鬼知道它为什么会跑,就是福特的责任,是他没把门锁好。”

布兰度:“福特的驯兽技巧如何?把他赶走,你们不觉得是损失吗?”

“损失?!”

小丑嘲笑着说,“留着他才是损失,是他的失误让马戏团被罚款。福特那家伙没什么特殊本领,也就只会抽鞭子那一套。正好花豹没了,团里就多出一位驯兽师。让福特留下还要再买一只动物,团长索性也就不留人。”

布兰度:“听说福特离开前交了一大笔赔偿金,那掏空了他的口袋。他没有回来纠缠报复吗?”

小丑继续嗤笑,“哈哈!那不可能有。一对多,他没胆子回马戏团。他走了两个月,我们再也没见过他。我说的都是真话,你们要是调查他在外面犯的事,与我们马戏团肯定无关。”

*

*

午后,阳光正好。

宾利与达西在泰晤士河边散步。

两人在一个月前抵达伦敦。

四月至八月是社交季,不论是否喜爱社交舞会,总有一些邀约无法推脱。

宾利微微仰起头,特意闭起眼睛让初夏的微风轻拂脸庞,充分享受着惬意的伦敦午后阳光。

他颇有兴致地闲聊:“费茨威廉,说给你听一个好笑的理论。前两个月,我的姐姐与姐夫在信中控诉我。说我给他们提的蜜月旅行建议非常不靠谱,让他们遇上了死亡事故。

我确实很抱歉,他们的新婚之旅出现了小意外,但有些事一定是牵强附会。不可能我去哪里游玩,哪里就出问题。我们到伦敦一个月,一切顺利。还有四天举行船赛,怎么可能有突发事件呢?”

达西正要说点什么。

此时,二位水警匆匆从前方跑过,向着河堤去了。

隐约听到其中一个人在说:“是男性尸体,只有上半截身体。半边脸被毁,像是动物咬的。他的脖子上有一个吊坠,也许能证明他的身份。”

另一个人说:“上帝啊!血染泰晤士河,真的来了。”

达西:……

宾利:……!