萧沅沅日日侍奉在萧云懿的病床前。

病中无聊,萧沅沅便陪着她说话儿，谈起许多生平的事。她是当年如何入宫，又如何以宫女的身份当上皇后，包括她与先帝的感情。

这是萧沅沅头一次从她口中听说先帝。

她回忆起那个人,眼睛里有些异样的光彩,然而神情透着惋惜。

“他也是个可怜的人。”

萧云懿说：“帝王之家，没有亲情可言。”

她讲起先帝登基的经过,同样是一个跌宕起伏的故事。先帝的父亲是太子,太子在监国期间,被自己的父亲疑心谋反，被父亲杀死。这是一桩冤案，做父亲的轻信了谗言,就如同汉武帝杀太子刘据一样。不久,这个杀子的父亲，死于宦官之手。经过一番杀戮动荡之后,皇孙登了基。这位皇孙,就是萧云懿的丈夫。

那一段历史，曲曲折折,皇孙的父亲是被祖父所杀，他的母亲,则死于养母之手，也就是傅太后。

这个名字，对萧沅沅来说异常熟悉。萧沅沅的母亲姓傅，是傅太后的侄女,萧沅沅唤傅太后，应该叫姑祖母。

萧沅沅只觉不可思议。

“那位孝昭仁皇后，当真是被傅太后所杀？先帝心中不怨恨吗？”

萧云懿道：“他怎会不怨恨。不过他自幼由傅太后抚养长大,傅太后虽是保母，同他却有母子之情。他的生母，他未曾见过几面，即便是心中怨恨不甘，日久也就淡了。傅太后想做真正的皇太后，自不能容忍他的生母活着。况且，后宫本就有故例，子贵母死，傅太后借刀杀人，赐死的诏书，是当时太皇太后颁布的，傅太后是假冒当时太皇太后的名义。先帝即便知道是她，也挑不出毛病来。那位太皇太后早就失了权柄，颁布了这道诏书后，不久也被悄悄赐死。傅太后一石二鸟，成了后宫之主。”

萧沅沅道：“傅太后是个手段高明的人。”

萧云懿道：“自然。若没有她的扶持提携，我也做不了皇后，更做不了皇太后。先帝并不宠爱我，他宠爱的是另一位李夫人，李夫人生下了太子。如果她不死，等太子登基，死的就是我。是傅太后杀了她，并让太子认我为母。我那时才十二岁。”

可惜，萧云懿跟这位养子十分不合。那人死的早，然后才有了赵贞登基。

萧沅沅好奇问道：“先帝他长什么模样？”

萧云懿说：“他长得很英俊，如明月皎皎，似松柏萧肃。倒和陈平王更相像一些。为人极活泼爱笑，笑容极美。他很招女人的喜欢，宫中妃嫔宫女，没有不喜欢他的。就连男人也都爱他、喜欢他。不似皇上。皇上就不爱笑，总是一脸严肃，皇上更像另一位，生他的那个亲老子。”

她说的皇上是赵贞。

赵贞的亲老子，就是他爹。萧云懿对赵贞的父亲非常厌恶，从来都懒得提他的名字，只以“某人”或“另一位”指代。

萧沅沅说：“你爱先帝吗？”

萧云懿听了这句话，默然

良久。

她手中握着一串碧玉念珠，轻轻地转着，许久没有一句话。

她没有正面回答这个问题，只过了半晌，没头没脑地说：“其实我当年一直想有个自己的孩子。”

“别人的儿子，哪有自己亲生的好。”

她叹气说：“可惜，先帝并不希望我有孩子。我那时不知道，只当我们是夫妻。到底是太年轻。我现在这病，就是因为当初怀孩子，小产时落下的。那时就落下的病根，这些年时不时复发，始终也治不好。”

萧沅沅听得不免有些伤感。

萧沅沅问：“先帝为何不愿意让你有孩子？”

萧云懿淡淡道：“太子是李夫人所生。李夫人被太后赐死，先帝心中本就不高兴，死后还一定要追封她为皇后。他对太子寄予厚爱，我虽是皇后，却不过是傅太后的一颗棋子。他担心我一旦有了儿子，就会替自己的孩子争夺太子位，到那时，必定会引起杀戮。他自是不乐意见的。他临终前一直交代我，希望我能用心辅佐太子。他想的太简单了。他活着的时候我与太子便势同水火，他死后，莫非还指望我们能安然无恙？”

她语气已然很平静。

“太子生母李夫人，虽不是我所杀，却是被傅太后赐死，与我脱不了干系。太子心中本就记恨我，觉得是我害了他母亲。我也不喜欢他。我看到他那个样子，就想起他的母亲。他长得一张令我厌恶的脸，一半像他的母亲，一半像他父亲。尤其是他的那双眼睛，眼边有一颗痣，跟他母亲一模一样。先帝有时候，摸着他脸上的那颗痣，会忽然陷入沉思，然后将他抱起，对他抚摸心疼不已。我却觉得恶心，怎么看怎么觉得不舒服。”

萧沅沅心想：哪个女人能受得了自己丈夫跟别的女人生的孩子呢？姑母教导她要宽宏大度，其实她自己都做不到。

萧云懿道：“我本不愿意与他为难。我虽然年富力强，却比不得他名正言顺。他们赵家，向来视女人如仇敌，千防万防，生怕女子会干政。我能坐上皇太后的位置，本就不易。何况那时候年轻，二十出头，在朝廷也无根基，如何能与那些宗室相抗。我没有儿子，只能由他做皇帝。若相安无事也就罢了，可他一定要置我于死地。他才不过十几岁，却生得一副狠毒心肠。可惜他太蠢，只当我是他的敌人，却不知，先帝驾崩，我们孤儿寡母本就是一根绳子上的蚂蚱。皇位之下危机四伏，他如此年幼，当不得大事。他废了我，自己又能落到什么好下场。又有谁能服从他？也不过是被人利用的工具而已。”

萧沅沅好奇道：“你们为何会闹到那般地步呢？他为何非要置姑母您于死地？”

萧云懿道：“我们本就彼此看不顺眼。我垂帘听政那三年，我们处处不合。针对朝事的决断，彼此都唱反调。他不肯听我的。我说往东，他偏偏要往西。我说要怎样做，他就偏偏不肯怎样做。我要用什么人，他就反对。我说什么人不可用，他就偏偏要用。我看得出来，他就是故意要跟我过不去。我怕这样下去，两人针锋相对，迟早会酿出祸

患。我们总是意见不和，对朝政也不利。于是我退了一步，主动撤帘罢令，退居后宫。那时皇上刚出生，我便将他接到自己的宫中，亲手抚养。他的母亲被赐死，是我下的令。这个女人必须死，她活着对我不利，皇上必须是我的，他得认我为母，不能有别的母亲。”

她说这话的时候，赵贞正从殿外进来，于是她便住了口。

她口中那个被她杀死生母，一出生，便落到她手中，只能认她为母的婴儿，和此刻病床前，锦衣绣袍，容颜俊美，长身玉立的青年，融为了一体。

“其实我那时候已经败了。”

等到赵贞离去之后，萧云懿才接着和她讲述：“我不想和他斗得两败俱伤，主动选择了退让。那时不退也不行了，继续僵持下去，只会挑起争端。那些宗室大臣，功勋贵戚们，都会挑拨离间，借机生事，弄得不好就是你死我活。我不能对他动手。他是皇帝，我若是对他动手，倾刻间就会成为众矢之的。我只能够退让，以求保全。那时我当真想着，兴许这辈子就这样了。我一心将自己的感情寄托在皇上身上。他一出生，就被我抱在怀里，就好像是我自己身上掉下来的肉。我日夜都抱着他，给他喂奶，亲手洗他的尿布。他夜里也要吮吸着我的手指，他就是我亲生的孩子。”

萧沅沅问道：“那人既然已经亲政，为何又会突然禅让呢？”

萧云懿道：“他做事偏激，心胸狭隘，一味任性，又耳根子软，易受人挑拨。李家并无罪过，不论是在朝廷，还是在士族中，都极有声望。而他只不过听了些闲言碎语，疑心我与李家公子有苟且，便给他治了个谋反之罪，判其凌迟，诛灭三族。亲政没几年，就弄得朝野怨声四起，树了一大堆的敌人。他于是又想将皇上和我推到前头。让皇上登基，由我垂帘听政，他自己退位做太上皇，以为可以稳坐幕后，操控大局。他忘了，他之所以能活着，别人不敢杀他，就因为他是皇帝。哪怕他再孱弱无能，谁敢杀了他，就会成为众矢之的。可他退了位，这道法术就不灵了。太上皇又如何？退位的天子，死了就死了。”

萧沅沅心想，那人大概是低估了萧云懿的狠。

大概因为萧云懿最初的退让，使那人误以为她软弱纯善，不会对自己下手。然而萧云懿这个人做事，要么不出手，一旦出手，必然下狠手，绝不会给敌人挣扎的机会。

“你知道他为什么败给我吗？”

萧云懿道：“他这个人糊涂。该仁慈的时候，不肯仁慈，该狠毒的时候，却又犹犹豫豫狠不下心。这种人当不得皇帝。”

说完赵贞的父亲，她沉默了有许久，蓦地又想起了先帝。

“他要是活着，今年也才四十九岁。”

萧云懿回忆说：“他只比我大了三岁，去世时也才二十四。当真是年轻，身子正结实，唇红齿白，双眼漆黑，脸上一点纹路也没有。我那会儿也年轻，就像你现在这样美丽。可惜了。”

萧沅沅问：“他是怎么死的？”

萧云懿道：“这皇宫里，明枪暗

箭防不胜防，怎么死的都不奇怪。”

“其实死的早也好。”

她叹息说：“他死在最年轻的时候，偶尔想起来，倒觉面目亲和，有几分可爱。要活到五六十岁再死，便只剩下面目可憎了。谁会眷念一苍老匹夫。”

萧云懿忽然道：“你替我拿面镜子过来。”

萧沅沅起身，取了一面铜镜，拿到床前。萧云懿对着镜子，仔细照了许久，自叹气道：“果真是老了。我若到了地下，他怕是已经认不出我的模样来。不过，我倒是一眼能够认出他。”

她面有忧色，照完镜子，又吩咐侍女，将梳妆台下格子中，一小方木匣取出来。

其中放着的，是一束红绳捆缚的头发，约摸半尺来长。

萧云懿拿起那束头发，若有所思说：“这是当年，他死前，割下来给我的头发。他死的早，怕我死后，容貌有变，到了泉下认不得。因此我们约定好，等我死的时候，便带着他的头发入葬。这样到了黄泉下，便能凭此信物相见。”

萧沅沅正听得伤感，萧云懿却唤人将火盆移近。

她盯着那束头发许久，忽然像被吓着似的，手一抖，将其丢进了火盆中。

火苗立刻燃起，很快，一束青丝化为灰烬。头发烧糊的味道久久弥漫不去。

“我可不想去见他。”

萧云懿自言自语地说着，口中念叨了一句阿弥陀佛。

自从这天，烧了那束头发后，萧云懿的病情便每况日下。她身体愈发虚弱，想起身，又没有力气，想睡又睡不着。夜里常常发梦魇，每睡半个时辰就会惊醒，汗出如浆。御医只能给她开宁神的汤药。她吃了药，身体反而越来越差。后来发起了脾气，拒绝服用一切药物，连饭食也不吃，每日只能饮些茶水、参汤。

萧沅沅吩咐人给她炖了清淡的燕窝，她也只能吃一两口。

赵贞每天都要到床边侍奉，劝她吃些东西，只是没什么用。

她梦魇中，常常念叨着一些人的名字。

萧沅沅不知她说的是谁，只当她是有什么牵挂的事，等她醒来，便问她：“姑母梦里叫着李羡，这个人是谁？”

萧云懿愣了半晌：“你怎么知道这个名字？”

萧沅沅道：“我听你睡梦中一直叫这个名字。”

萧云懿道：“睡糊涂了，最近总是发梦。浑身像压了块石头，又像是闷在水底下，怎么也醒不过来。而且这些天，总是梦到死人。”

昏暗中，萧沅沅让宫人重新掌起了灯，又送了水来，替她拭汗。

萧沅沅问道：“这人就是姑母心中惦念的那人吗？姑母先前说的那位李家公子？”

曾被赵贞的父亲诛了三族，凌迟处死的那人。

萧云懿虚弱地坐了起来，回想起往事，道：“不是他，他姓李，但不叫这个名字。李羡是他兄长。”

“我这些年从未梦到他。”

萧云懿疑惑地说：“我有时梦到他的兄长，有时梦到他的父母亲

，连他的妻子儿子我也梦到过，就是从来没有梦到他。一次也没有。”()

萧沅沅道：“你想见他吗？”

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萧云懿摇头：“没什么可见。人固有一死，死的早死的晚，结局都一样。兴许他已早登极乐。他本就是有妇之夫，我与他，不过露水姻缘。他死后，自然要同他妻子合葬。我们生既不同衾，死也不能同穴，即便到了泉下，也非同路人。我已许多年未想起他了。也不知最近这是怎么了，总是梦到他身边的人。昨日我还梦到他的妻子。”

“兴许是他们都还记恨着我。”

萧云懿兀自思索着：“他兄长妻儿都死了极冤，皆是受我连累。回头你派人去他们坟前，替我为他们烧些纸钱吧。”

萧沅沅点头。

萧云懿整天催问，有没有给李家烧纸钱。萧沅沅告诉她已经烧了，她过几天忘了，又继续念叨。

李谡入宫求见。

萧沅沅看她这些年，对李谡，是颇为信赖的。两人情意不浅。然而她临到终了，根本想不起这个人物。

萧沅沅告诉她，李谡求见，她茫然问：“李谡是谁？”