数日后,众门派与明氏协力清理小城残迹，林长鸣没见到婆娑门的人，只听见几个宗门魁首酒后闲谈。一个人说：“婆娑门遭此劫难,一下子损失了五个嫡传弟子，可算是元气大伤，短时间内怕是不会再下山了。可怜江思故，一把年纪了，听到这样的噩耗,不知道会伤心成什么样子。”
另一人道：“听说那江郎君一回到北鹭山,便被江思故问责，不仅在众弟子前卸任受罚，还封了佩剑。如今江思故强撑着身体，又出来重新主持门内事务了。”
众人唏嘘不已，林长鸣在后面听了片晌，感觉心头沉闷,便站起身，准备离席。可是他如今风头无二，一站起来，就引起众人的注视。
这时,身旁的侍酒小仆说：“如意郎可是要出去透透气？请随小的这边来。”
林长鸣向众人略微示意，跟着小仆出去了。那小仆很机灵,把他引至园中的一处亭子前。林长鸣见四下清幽，便说：“这里没有别的事了，你且退下吧。”
小仆却道：“我见如意郎一直闷闷不乐，可是在为那江郎君担忧？”
林长鸣说：“你倒是说一说，我闷闷不乐，与江郎君有什么关系？”
小仆在月下回身,微笑道：“别人我不知道，可是那江郎君的为人，我还是很了解的。我相信他绝不会做出违背门规的事情，更不会临阵脱逃。如意郎，你们两个人都是超尘拔俗、卓尔独行的君子，在城中一见，必会惺惺相惜，如今他遭人非议，你定然不会高兴。”
林长鸣为那“惺惺相惜”沉默少顷，说：“你不是侍酒小仆，你是什么人？”
小仆道：“我不过是个很为你们可惜的人，所谓的君子之交，不外乎如此。只是我很奇怪，如意郎，你既然担心他，何不传封飞送令给他？我想他此时此刻，也很需要你这个朋友。”
这外人不知内情，居然把他们看作是朋友。林长鸣自嘲一笑：“你到底是谁？”
小仆摇身一变，竟成了个身量高挑的男子。他模样俊美，双目漆黑，在月色中微微侧过头，轻叹一声：“不想如意郎如此敏锐，我是谁？我是一个无名小卒而已。”
林长鸣见他衣服上有白薇花纹，腰间还配有金乌标记的长剑，不仅一惊：“莫非你是……”
小仆说：“那些虚称不必再提，你既然认出我，就直接叫我明晗吧。”
林长鸣道：“殿下乔装到此，是为什么事？”
明晗此时还未登基，但已是闻名六州的美男子。林长鸣听说他修为寻常，只是脾气很好，在昶城也享有贤能的美名。
明晗在亭前踱步，似是有什么心事：“若是别人问我，我必不敢实言相告，可若是如意郎问，那便是天意相助。不瞒你说，我此番前来，正是为了彻查小城河神堕化一事。”
林长鸣不解：“既然是为了小城河神一事，殿下何不与此次新来驻扎的正刀官详谈，而是要乔装打扮？”
明晗说：“如意郎有所不知，我们明氏虽然从光州起势，
却也在此备受牵制。此次事关堕神，原本应该重罚驻扎此地的官员，可惜当初的正刀官已死，好些证据都缺失了，我只好亲自前来探查一番。这件事很隐秘，还请如意郎为我保密。”
他身份高贵，态度又如此可亲，林长鸣哪里还能不服？当下连连称是。明晗邀请林长鸣到亭中坐，又从袖中拿出美酒相待。
林长鸣道：“河神堕化的详细情况，江郎君临行前已经禀报昶城，难道殿下还有不解之处吗？”
明晗沉吟片刻，说：“若说不解之处，确有一点。如意郎或许不知道，此地起初并没有什么河神，是几年前大水肆虐，忽然从中冒出个神祇来。自从有了这河神，此地便经常出现一些异象，我对祂早有怀疑，此次堕化闹得这样厉害，我担心并不是偶然。”
林长鸣道：“不是偶然，难道还是人为？”
明晗面露犹豫，半晌后，他说：“不错，我怀疑此次堕化正是人为。如意郎，你仔细想一想，这世上有几个神祇会说人话？若是依照江郎君所言，那河神不仅会说人话，还擅长蛊惑人心，那岂不是远比日神月神还要厉害？”
林长鸣悚然：“可是乔装神祇一事何其难办。”
明晗道：“对你我来说的确难办，可对另一种人来说并不难。”
林长鸣说：“谁？”
明晗望向亭外，沉声道：“自然是壶鬼族。不知如意郎可还记得，江郎君曾说过，他疯魔杀人时，满城都是纸屑。唉，你还不知道吧？所谓的纸人、纸屑，都是壶鬼族傀儡术中的一种！我此番前来，正是怀疑这里有人与壶鬼族勾结。”
林长鸣说：“壶鬼族避世已久，与他们勾结所图何事？”
明晗道：“还能为什么，自然是四山和天海！”
林长鸣大吃一惊：“这是为什么？若是没有四山，天海必会倒倾，到时候大水肆虐，谁也无法独善其身。”
明晗说：“壶鬼族与咱们并不同源，他们驱鬼驭蛇，本就是邪道，自然不能以常理揣测。况且你也应该知道，自从女王将他们驱逐出六州境内以后，他们便与我们明氏结下了血仇。”
林长鸣回忆起阵中种种，越发心惊，喃喃道：“不错……祂在阵中那样逼迫江临斋，本就是一桩怪事。”
“此事本不该透露给外人，但我实在可惜江郎君，他是受我们明氏所累，才会遭人算计。”明晗起身，在亭中惆怅，“他没了徒弟，一身的修为又都在阵中作废，日后恐怕也做不了掌门了。我一想到这些事，便愧疚难安，若不将此事查个水落石出，以后我也无颜再见北鹭山的诸位朋友。”
林长鸣心潮起伏，立刻说：“此事既然与我有关，我自然不能袖手旁观。”