马车远去后，胡夫人现身门前，含笑望着恍若失魂的女儿。

“闺女，那位大学士已去远矣。”胡夫人温柔地提醒。

“母亲，你怎地来此？”胡素婉心中惊慌，面红耳热。

“女儿欲随人而去，母亲焉能不关心。”胡夫人打趣地说道。

“母亲，我才不会。”胡素婉说着，挽起了母亲的手臂，一同踏入门内。

“素婉，你与大学士的情事进展至哪一步矣？”胡夫人正色问询。

“母亲，何出此言？女儿与他一切尚都清白。”胡素婉轻声嗔怪。

“女儿，你身为女子，大学士既已踏入你闺房，又与你同饮馨香阁中茶，若此事被人传扬，你嫁人可就无望矣。”胡夫人严肃地说道。

“母亲，我仅邀他入观吾画作，索求赐教，未料大学士才华横溢，诗书琴棋无所不精，无所不晓……”胡素婉提及苏烨时目光闪耀，显是心已系之。

胡夫人微笑着，看着女儿心神旖旎，也盼她得遇真爱。

“傻女儿，母亲明白你心仪大学士，但他对你情深否？”胡夫人满怀关心地问道。

“不知，或许吧。”胡素婉羞涩地回答。

“真是无心无肺，大学士即将即位，你纵使为他妃，也当慎重考虑。”胡夫人提醒道。

“管他的，我只愿嫁给他！”胡素婉坚决地说道。

“好吧，你若真心欲嫁，即使为妃，也必须按礼明媒正娶。”胡夫人坚持道理。

“母亲，何需如此匆忙将我出嫁？”胡素婉嬉皮笑脸地撒娇。

“傻女儿，你已到婚嫁之年，帝都不少显贵已来探询过你婚事，是为娘以你父亲国丧之由才将其回绝。”胡夫人叹息道。

“母亲，女儿不愿嫁与那些凡夫俗子！”胡素婉表情嫌弃。.c0m

“那大学士难道非凡夫俗子？”胡夫人含笑问道。

“他自然不是，他是我心中的白马王子！”胡素婉言毕，满脸羞红。

“呵呵，你这孩子，倒也真率。”胡夫人愉悦地笑了。

……

另一方，苏烨驱车至工部，工部尚书楚维才与新任侍郎洛易迎出衙门。

“恭迎大学士！”两位大官带领工部官员齐齐施礼。

“诸位免礼。”苏烨挥手回礼，随即步入工部。

楚尚书随即汇报工部近期业务，指着墙上地图引见新修官道。

“大学士，瞧此图，新修之四官道……”楚尚书详细讲解。

这四通八达之路，一旦完工，将促进帝国经济繁荣。苏烨要求各马车装备轮胎，以保护水泥路面。

无双城所出之轮胎，将销售四方，必成巨利。目前水泥尚缺供不应求，仅够铺设四官道。但苏烨已下令扩建水泥厂，增产以备未来道路扩建之用。

“待四脉大道竣工后，启动连州通县之路，尔等先筹划规划。”苏烨提出宏伟的未来计划。

“大学士远见卓识，此计不但宏大，且会带动全帝经济再次飞跃。”楚尚书真诚赞叹。

“哈哈，待工程全成，帝国财富定将再攀高峰，本官初步打算，五年之内，逐步完成。”苏烨欣悦地规划着未来。

“遵大学士命令！”工部官员们齐声应诺。

楚尚书又引导苏烨观看大运河进展图表，“至于大运河之事，大学士瞧此图，咱们已自四面八方动工挖掘，两江交汇处向中央挖进，又自两山中央启挖……”