楚萧然不解，高声询问。

众人闻声，亦纷至沓来，似乎皆欲一窥渠道奥秘。

“众位瞧此，此为乾元江，彼为珠江，若中道相通，则帝都可联东海南海……”

“如此，我东海水师可南下，与南海水师并肩战斗，扫荡乾南海域……”

“更重者，货物可经帝都中转，我帝国经济将迎飞跃之日……”

楚萧然细述其间利害。

众人听之入迷，对苏烨钦佩有加。

“大学士，汝脑海中究竟藏着何等宝藏？竟能构思出开凿巨渠？”

楚萧然微笑赞赏，心中喜悦。

“朕脑中所藏，远非汝等可知，此渠不过皮毛。”

苏烨得色不少，颇为得意。

“看汝自鸣得意，竟然毫不谦虚。”

楚萧然妩媚一笑，语带玩笑。

“大学士，此巨渠之中，那两座山岂不是障碍？”

楚萧然提及关键一点。

“楚大人勿忧，朕自有安排，将此二山开炸，即可相连。”

苏烨指向图卷上之地，笑而答之。

“开炸？实能如此？”

楚萧然心存疑虑。

“楚大人放心，此事有朕。”

苏烨心中早有策划如何炸开山岳。

惟一憾事，无大型机械，仅人力，实在进度缓慢。

或许可用药炸，以促工程之速？

“大学士欲筑此渠，所需财物，恐非小数，我国库岂能支此？”

楚萧然又忧国计。

修造巨渠，金银消耗，对国之财政乃大考验。

“楚大人，朕此南征，归带白银十亿两，可足矣？”

苏烨含笑询之。

“若有十亿两，或可一试，亦或近足矣。”

楚大人笑颜开颜。

“苏烨，汝此狡黠，竟用我等赔偿之银筑此渠？”

朱梓彤心下不悦，却难明言。

“大学士，老夫尚有未解之惑，望汝指教一二。”

楚萧然恭请苏烨解疑。

“楚大人过谦，我们找处安坐，细说此事。”

苏烨笑答。

……

团年之后，众人各散。

楚萧然握图而去，心中满是期待，对筑渠信心满满。

其余人知渠成，国运亦将昌盛，每个人心中都是喜悦。

苏烨令澹台梦甜传讯云梦郡郡守，安排洛安及其亲族入京。

至于安置何职，尚未定夺。

午后，苏烨让楚萧然与澹台梦甜回家团圆，率洛安与朱梓彤离宫。

二女无家可归，苏烨乃她们至亲，自然将她们迎往陆府共度新岁。

今宵陆府，美人云集，洛安、朱梓彤、邵婉仪、翠玉以及林氏姐妹，各个花容月貌。

苏烨视若繁星，心中喜悦难抑。

若非曾食神异异果，恐怕难以应对这众多佳人。

翠玉居所，小楼底层，筵席已摆。

“列位佳人，欢迎入相府，入苏家，朕在此祝众位新春愉快，青春常驻，美艳日新！”

苏烨笑立起身，举杯致辞。

“我们祝大学士新岁欢愉，事事顺遂，心想事成……”

“祝大学士福星高照，官运亨通……”

“祝大学士来年风顺波澜，前程锦绣……”

几位女子也同声起立，竞相举杯，向苏烨道贺。

“干杯！”

众人异口同声，将杯中美酒一饮而尽。

这一顿年夜饭，直到各人酒醉方休，宴席方才渐渐散去。

苏烨安排林氏姐妹送洛安与朱梓彤各自回宫歇息。