“翠竹，本官料汝非下毒之人，背后又有何人？”

苏烨含笑询问。

“大人，婢实受人逼迫，求大人救援！”

翠竹跪地求情。

“汝起来，告本官，有何困难，本官必为汝解忧。”

苏烨宽慰之意溢于言表。

“数日前，有讯传至，云我亲被劫，逼婢下毒……”

翠竹吐露缘由。

如苏烨所料，她不过是一受胁之人。

原来是有人劫持了她亲人，威胁她在御宴之中下毒。

“汝如何确知亲人被劫？”

苏烨细问。

“得知后，婢急归，见亲人不在，又有蒙面人出现……”

“彼引婢见亲，递婢药物，不从则杀之……”

翠竹泣述，泪如泉涌。

“若下毒成，汝又如何与彼联络？”

苏烨追问。

“婢下毒后，当奔北门，彼许婢全家西楚走。”

翠竹哽咽。

“翠竹，汝知此行大逆，本可族诛。然本官念汝孝顺，或可免汝一死……”

“然汝需立功赎罪，引本官觅得真凶。”

苏烨提出条件。

“只是，婢忧亲人安危……”

翠竹左右为难。

“放心，本官定救汝亲人，但汝必须遵本官之命。”

苏烨安慰。

“大人，若能救亲，翠竹愿死谢罪！”

翠竹发誓。

“放心，本官言出如山，必不欺汝。”

苏烨笑容中释放许诺。

“大人待我们宫女不薄，增俸之恩，翠竹愧矣！”

翠竹自责。

“别愁，只要照本官言行，本官保汝家人周全……”

“汝今即往北门，本官料那蒙面者必有杀机。然本官暗中护汝，勿虑……认出彼即可，其余，本官有分晓。”

苏烨交待。

翠竹唯有听从。

苏烨步出，外众人安静。

“贵妃娘娘，再备御膳，续今宴。本官去而复返，此毒事，本官必厘清。”

苏烨放声宣示。

“大人，臣随君行。”

凌波提议相随。

他今日稍迟，闻有毒事，欲同往。

“大人，臣亦相随。”

蔡荃亦表志愿。

“可，汝皆随本官。”

苏烨领命，往内室而行。

翠竹按本官命，急趋北门，虽心揪不已，却心定许多。

大人与凌波相伴，蒙面者难得手。

且本官命她识人即退，任務即告成就。

翠竹匆匆穿园过殿，不久见北门。

北门寂静，数卫手搓，气吐如兰。

皑皑白雪纷飞，鹅毛般的大雪洋洋洒洒，或因天寒地冻，或因年节团圆，外街清寂无声。

翠竹缓步向北门行去，脸颊红润，心脏怦然跳动。

忽见一道人影掠过，将其拖入巷中。

"大人……"翠竹惊颤不已。

"事办得如何？"蒙面白衣人冷声问道。

"大……大人，奴……奴婢已……依大人所嘱……在酒菜中下蛊。"翠竹颤声道。

"下蛊后，苏烨已食否？"蒙面白衣人问。

"已食，两位娘娘亦食，还有大臣将军皆食之！"翠竹如苏烨所授，述说其事。

"既然如此，尔可去死矣！"蒙面人阴冷说道。