“然，损兵折将不少，士气亦有所挫，唯…”

朱寒生颌首，语带踌躇。

“何惧玄武天朝援军？赤羽新军，不堪一击。倒是苏烨，居然战胜付开山，颇出我意料。”

朱梓骁笑语中带思。

“听闻苏烨以新火器似暗器，能射杀高手，真伪未明。”

朱寒生言之带疑。

“新火器？我国试制亦曾有之，然准确率不足，射杀距离有限，远者不足惧也。”

朱梓骁笑而解之。

“然，此番孤军深入，须谨慎。重器既至，速攻襄樊。”

朱寒生沉声肯定。

“北草原霸主百里天策，东夷王国，以及西蛮之君，已与我国商议分割玄武天朝疆土。”

朱梓骁自信叙述。

“将襄樊纳入，乾南平原亦将入我囊中。”

朱梓骁言之得意。

“九公主奇功立赫，盗得布防图，父皇定有重赏。”

朱梓骁笑言补充。

襄樊城乃乾南之坚城，一旦占领，平原尽收眼底。

玄武天朝他日欲夺，难矣！

四方势力既视襄樊破，必将蜂起，分一杯羹。

玄武天朝四面楚歌，自此他顾不暇。

惟理想虽美，现实却骨感，此事如何发展，尚且未知。

龙家湾从乾中平原南端发起，路经帝都之西衡阳，直下南行至岳阳，方见乾南平原无垠之景。

继而南瞻，于辽阔旷野之上，一城巍峨，坚若磐石，是为乾南支点——襄樊。

两日之内，南蛮之攻城利器陆续抵达，朱梓骁整军待战，志在速降襄樊。

苏家之军，苏烨引领，已过岳阳。

“报大学士，距襄樊尚有两百余里，行军一日有余便至。”

凌波骑上战马，高声禀报。

“襄樊今何如？”

苏烨高声问津。

“南蛮攻城器械俱到，似乎明日便将发难。”

凌波又禀。

“那便传信南蛮，告之本官大军将至。”

苏烨含笑吩咐。

“岂非令敌有备？”

凌波窃疑。

“备则备矣，关键在拖其进度，免其攻城。”

苏烨心忧攻城器械之祸害。

彼观朱梓骁与朱寒生，闻其至，必整阵以待。

然苏烨不知，两敌非惧非备，甚至选择置若罔闻。

更有一计，欲在苏烨抵达前，先取襄樊。

……

原野辽阔，石投机排云而立，如群神擎兵，狞视孤城。

排弩车、床弩车齐列，箭指苍穹，杀气腾腾。

南蛮部族精锐排列，刀枪如林，士气盎然。

朱梓骁与朱寒生并骑，缓步至，目光投向远方襄樊，战意勃发。

众战鼓与冲锋号角，威在身后。

信号兵与传令兵，紧承战指。

“寒生将军，此战尚请殿下统筹。”

朱寒生以礼让言。

“既蒙将军垂青，朱某当不负所望。”

朱梓骁颔首答诺。

南朝太子，白马银鞍，朱梓骁傲立马上，目光如炬，俯视天下。

“擂鼓！”

令下，战鼓齐鸣，如雷贯耳，震天动地。新笔趣阁

襄樊城垣，南宫宏志瞩目前方，军势浩大，心生颤栗。

四十万精兵环城，若非城高墙厚、兵器足、守军众，恐已早逃。

皇命所系，誓死守襄樊，待学士救援。

昨宵，监察司密报，苏烨引新军十二万，已越岳阳，一日即至。

无论如何，必守至暮时，以待援。

然见排弩、床弩、石投机及穿城火龙等攻城之具，仍心神不宁。