因为是陛下教臣这么做的呀。”

隆庆帝勃然大怒。

“放肆，胡说！朕以前从未见过你，怎么可能教你做出这等违反朝廷律令的事？”

沈清霜冷笑，看着沈初的目光满脸鄙夷。

“都这个时候了，你还真敢胡说八道，你以为信口开河几句，就能抹杀你假冒身份，参加科举的罪行了？”

沈初没理沈清霜，脸上仍然挂着温润如玉的笑容。

“是陛下写的八恩赋啊，八恩赋就教我这么做的。”

“八恩赋？”

隆庆帝愣住了。

那是他刚登基为皇帝时，踌躇满志，写出来教导天下年轻人的一篇文章。

没想到一眨眼就二十多年过去了。

隆庆帝神思恍惚，“你读过朕的八恩赋？”

沈初点头，说话不疾不徐。

“臣自幼父母双亡，跟着师父读过一些书，学了几分圣贤道理。

一日，臣读到陛下年少时写的一篇八恩赋，里面有两句一直被臣奉为圭臬。

陛下说世有八恩，贵在知恩感恩，其中一种是知己相知之恩，另外一种是救急危难之恩。

陛下还写道“感君恩重许君命，泰山一掷轻鸿毛”，为了报答恩情，哪怕是付出性命也是值得的。

真正的沈初是臣的救命恩人，他曾救臣于危困之时，对臣有救急危难之恩。

我们一见如故，相见恨晚，他对我有知己相知之恩。

后来长宁侯夫人陈氏派人放火烧毁白云观，微臣赶到将沈初救出来的时候，他已经奄奄一息。

临终之前，他托我来京城照料他的生母。

这是他临终前唯一的嘱托，作为他唯一的好友，知道他被人所害，我怎能不为他报仇？

作为他的知己，我怎么能忍心将这个消息告诉他唯一牵挂的母亲？

唯一的好友去世，臣悲痛欲绝，思来想去，还是决定以后就用沈初的身份活下来。

为他报仇，为他照料母亲，即便将来被拆穿身份，被砍脑袋，我也算是报答了他的恩情。

所以，陛下您看，臣的一切行事都是按照您那篇八恩赋来的啊。”

隆庆帝拧着眉头听完，忍不住冷笑。

“狡辩之词，照你这么说，朕若是砍了你，岂不是还挡着你报恩了？

朕的文章里是让你报恩，不是让你违法，你以为你给朕带个高帽子，朕就能饶了你的性命？”

沈初笑着摇头。

“臣假冒身份参加科举是事实，臣无言可辩，陛下若是治罪，臣甘愿领罪。

臣从陛下的文章中学会了做人的道理，也按照这个指示做了自己该做的事，已然问心无愧。

还请陛下赐下笔墨，臣现在就可以写供词主动交代所有细节。”

隆庆帝眉头紧锁，定定地打量着沈初，脸色却没有刚才那么难看了。

沈初心中不由暗暗松了两口气。

好在她关键时刻想起了陛下曾写过的一篇文章。

那个时候为了参加科举考试，师父特地找出来给她背过。

师父传授给她的考试技巧之一：若实在不会答考题，就把皇帝的文章写上去。

师父说了，不管谁阅卷，也不敢对着皇帝的文章打零分的。

没想到今日竟然用上了这篇文章！

只要陛下不在盛怒之下让人直接砍了她，她就还有自救的机会。

沈初这口气还没松完呢，外面就传来内侍的声音。

“陛下，皇后娘娘求见！”

沈初的心倏然又提了起来。