灵火可能是知道自己闯了祸，“嗖”一下就蹿回乾坤袋中。但老板娘的怒火显然没有随它一起蹿回去，她上半身倾斜着朝凤怀月靠近，面色青紫泛白，印堂一片乌黑，两行血泪顺着脸颊流淌到干枯的唇边，口中僵硬而又怒不可遏地重复着——

“你在说什么？”

“我在说，沈昊。”凤怀月“哐啷”一把，将阿金已经半抽出的剑死死压回去，扭头与那几乎已经要同自己鼻尖对鼻尖的老板娘对视，笑容和煦道，“我有个好兄弟，也在营中当兵，姓沈名昊，已经许多年没有音讯了，也不知在不在这群兵士中。”

“沈昊，我记得没有这么个人。”老板娘慢慢道，“你该去别处打问。”

一边说着，她的面容也逐渐恢复如初，重新忙着煮水泡茶，像是已经把方才的事抛到了脑后。

阿金后背完全被冷汗浸透，虽说在进千丝茧前，他已经做好了九死一生的准备，但做好准备与真正直面死亡仍旧是两码事。看着已经越来越近的残破大军，他干咽了一口，问：“仙师下一步有何打算？”

“走一步看一步，但有两条，”凤怀月道，“第一，尽量不与这群人硬碰硬。”

“是。”阿金点头，又虔诚询问，“那第二条呢？”

“看好那些灵火！”

“……好。”

凤怀月此时也很费解，主要费解在他发现自己居然拿那些灵火无计可施，倒不是说双方有多实力悬殊，而是对方丝毫不讲武德，简直像一块在阳光下晒到半融化的糖，哪怕自己再努力拉扯，也只能将糖丝越拉越乱，越拉越长，直至流得满身都是，淌得一片狼藉。

他也是万万没想到，那位传闻中古怪暴戾的瞻明仙主，竟会炼制出如此狗皮膏药一般莫名其妙的灵火，简直能称得上一句不正经。

“仙师，仙师！”阿金又开始扯他的衣袖，“表情，注意你的表情！”

凤怀月回过神，调整了一下满脸无语，重新捏出一副笑容可掬的亲切面容，不亲切不行，因为此时大漠里已经出现数千张茶桌，桌上摆满了大碗的馒头与牛肉，而一名身形高壮的男人，也正弯腰钻进茶棚，粗声问道：“今天还有别的客人？”

阿金看着眼前这位上下|半身明显没连在一起，五脏随便挂于腰间的威猛大将军，尽量自然地扯出一个笑。凤怀月则道：“路过，就顺便歇歇脚，最近这一片可不太平。”

“马上就能打完仗了。”将军道，“打完仗就会太平。”

女子提着茶壶，来回大漠给众人添茶倒水，凤怀月的眼神也追随着她的身影，在桌与桌间穿梭。见他一脸若有所思，阿金便跟着一道瞧，但什么门道都没瞧出来，一颗心悬在嗓子眼，全不知事情会朝何处发展，唯有紧紧握着剑。

茶棚内寂静得可怕，也不知过了多久，凤怀月突然道：“若是人能再多一些就好了。”

阿金没听懂，什么叫若是人再多一些，这人难道还不够多吗？黑压压一眼望过去，几乎要铺满整片黄沙，别说是打一场仗，就是攻一个国，怕都绰绰有余。

将军却跟着叹了口气，也道：“若是人能再多一些就好了。”

凤怀月问：“为何不向朝廷多讨要一些兵马？”

“皇上不相信我们能赢下这场仗。”将军道，“况且国库里也拨不出更多的军饷。”

“咣”一声响，是老板娘将手中的空茶壶重重放在了桌上，她面露愠色，啐道：“国库里没有军饷，倒是有大把大把供后妃挥霍无度的银两！那些人的一根簪子，一双玉鞋，便能抵得上咱们十天半月的粮食钱，呸！”

这番言论若深究起来，得归为诛九族大不敬，但将军并没有制止妻子，只是愁绪满脸地叹了口气。见到丈夫这副窝囊模样，老板娘弯腰抱起摇篮中的孩子，赌气抱到一旁去哄，将军便也跟过去，扶住她的肩膀小声安慰。阿金逮着机会，赶忙上前捏声询问：“仙师方才为何说人再多些就好了？”

“你仔细看眼前的大军，”凤怀月道，“其实真正肢体残缺不全，武器生锈的，只有不足五百人。”其余则都是衣着整齐，长剑锃亮。

阿金这回反应得挺快：“所以除去五百妖邪，其余大漠里头这数万兵马，其实都是她的幻想？”

“对。”凤怀月道，“不过即便只有五百，你我也没必要硬碰硬。这对夫妇只在千丝茧内占据着一片小小沙漠，我们真正要斩的，是凌驾于他们之上，操纵着沙漠以外所有幻境的大妖。”

阿金试探：“大妖，是他们的皇帝？”

“十有八九。”凤怀月指派，“不如先由你想个办法，让我们能取得将军夫妇的信任。”

阿金当场结巴：“我我我……我？”

凤怀月点头，充满自信道：“对，就是你。”