第60章 开罗(1 / 2)

开罗,阿尤布王朝的国都,也是非洲及阿拉伯世界的最大城市。开罗城市位于尼罗河三角洲的南端,横跨尼罗河,气魄雄伟,风貌壮观,是整个阿拉伯世界的政治、经济、文化、商业和交通中心。

开罗城是世界上最古老的城市之一。也是少有的遭受战争破坏最少的古城。经历代王朝不断修建和扩建,尤其是从阿尤布王朝成立以来,开罗城规模进一步扩大,成为远近闻名的贸易、文化中心,地域广大,恢宏壮观。

开罗城中,随处可见的建筑物是清真寺和宣礼塔。从7世纪起,随着伊斯兰教在西亚和北非一带广泛传播,清真寺建筑日益增多,成为开罗城的一大亮点。

对于13世纪早期统制埃及的阿尤布王朝来说,此时正处于内忧外患之中。就在过去的几年,阿尤布王朝的苏丹卡米勒不得不与与第六次东征的十字军缔结和约,将耶路撒冷及阿卡走廊割让给十字军。神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世重建耶路撒冷王国,并自任国王。基督教徒们心中的梦想之地耶路撒冷,终于回归。

城下之盟,直接选择割让圣城耶路撒冷,阿尤布王朝的衰落,可见一斑。

自十字军东征以来,为了收复落入伊斯兰教手中原属于罗马天主教圣地的耶路撒冷,罗马天主教教皇发动的这场持续近130多年的军事行动,欧州的封建领主和骑士们前仆后继,前后共计六次。十字军在其占领的地区建立起了几十个十字军国家,如耶路撒冷王国,此外还有安条克公国、的黎波里伯国等。

上百年的征战下来,阿尤布王朝和欧洲联军你来我往,都是元气大伤。萨拉丁时期强大的阿尤布王朝,到了他的下一代手里,因为内乱频频,以致于领土人口剧减,还丧失了要地阿克走廊和圣城耶路撒冷,经济萧条,民不聊生,王朝内基督教和穆斯林相互攻伐,国力匮乏至极。

“将军,大宋皇帝派你们来,到底有什么事情?”

王座上,头缠白巾、上缀宝石,年过半百的阿尤布王朝苏丹卡米勒,轻抚着自己的胡子,向刘整一行人温声问道。

“尊敬的卡米勒苏丹,我大宋水师奉大宋天子重托前来,一是和贵国结好,在开罗建立使馆,和贵国互通往来。二是和贵国协商,买下地中海和红海之间的这一段沙漠,作贸易之用。”

刘整说完,摆摆手,随从们抬了几箱东西上来,一一打开。

“这是我大宋天子给苏丹您的礼物,请过目!”

瓷器、茶叶、丝绸、金银器、珍珠玛瑙,璀璨夺目,引起宫殿上一众阿尤布奴隶主们的惊呼。

大宋,天朝上国,果然是财大气粗,壕气逼人。

“多谢大宋天子的盛情!”

卡米勒满面红光,心理上得到了巨大的满足。

堂堂的大宋天子,东方大国的皇帝,对他如此客气,让他一时有些飘飘然。

“将军,刚才你说什么,开使馆,买下……沙漠?”

卡米勒摆摆手,礼物被抬了下去。

“苏丹,使馆就是驿站,不过是作为大宋使节常年驻守之用。”

刘整点点头说道,毫不掩饰。

“准确地说,是买下红海到地中海这一段长近200千米,宽度10千米的沙漠,然后将其挖掘贯通,以促进东西方的贸易往来,收取关税。要是苏丹愿意,我大宋愿意出50万贯金铤,以作为买地的费用。”

“50万贯金铤!”

“就为了一块沙漠!”

大殿上的奴隶主们都是惊诧,纷纷睁大了眼睛。

50万贯金铤,相当于5万两黄金,买一块毫无意义的沙漠,这些宋人是不是疯了?

“将军,你们为什么要买下这一段?要挖通到地中海,这可是要花费不少,恐怕500万贯金铤都不够!”

阿尤布王朝的重臣,大奴隶主沙贾拉·杜尔狐疑地问了出来。

“要挖通地中海和红海,何止500万贯金铤,至少也得1000万贯!”

“甚至更多!”

大殿上的奴隶主们纷纷嚷了起来。

挖通红海和地中海,他们的先祖尝试过,他们却已经没有了这份雄心,也没有了这种能力。

“尊敬的苏丹,诸位,我大宋的船只要是去欧洲,就必须向南绕过风暴角,风浪大不说,还要多走上万里,最近几次的海船都被风浪吞没。因此,相比较起来,贯通红海到地中海,就没有那么昂贵了。”

赵崇绚轻声解释了起来。

“原来是这样。”

奴隶主们恍然大悟,纷纷点头。

风暴角就是非洲西南端的好望角,惊涛骇浪常年不断,这里除风暴危害外,还常常有悬崖峭壁般的“杀人浪”出现,航行到这里的船舶往往遭难,因此宋人想避过世界上最危险的航海地段,也不难理解。

“将军,恐怕不行。要是卖了这一段,埃及的百姓怎么看我。恐怕我这个苏丹,还有他们,也都当不下去了。”

卡米勒微微一笑,不知是真是假。

宋人在非洲占了那么多地方,驻军恐怕都有数万人。他们又要买这一块沙漠,不是要对埃及图谋不轨吧?

“尊敬的苏丹,大宋一片诚意,50万贯金铤,已经不少了。再说了,这一段是沙漠,不是好地方,更不是圣地耶路撒冷,应该没有什么人会理会。”

蒲寿宬慎重回答,特地提到了圣地耶路撒冷。

连阿克走廊和圣地耶路撒冷都割给罗马帝国皇帝,又何必在乎这一片鸟不拉屎的沙漠?

“将军,租还可以。要买的话,恐怕有些难。”

“买下来,恐怕不行。将军,恐怕要让你失望了。”

“将军,买下这块沙漠,你们不会借此与我们为敌吧?”

奴隶主们纷纷叫嚷了起来。

“尊敬的苏丹,各位,如果不能卖,那很遗憾。那么我大宋租下来如何?将红海到地中海这一段长约200千米,宽10千米的沙漠租下来,总可以了吗?”

刘整以进为退,蒲寿宬大声翻译,让大殿上的奴隶主们又是一愣。

“租下来?”

卡米勒也是一愣。还有租别人国土的事情吗?

“对,租下来,这一段沙漠还是贵国的。我大宋按年付给埃及租金两万贯,您觉得如何?”

蒲寿宬接着刘整的话说道。

他已经觉查到,这些奴隶主们,包括卡米勒,都已经动了心。