裴琮之已不在紫荆关。

那日郊外雨夜，他中箭重伤，昏迷不醒，砚书马不停蹄将他送回上京城救治。

好在那箭射过来的时候，他察觉到，微微偏身躲了下。那箭尖偏离了些许，这才侥幸留下了一条命。

不过也是够呛，足足昏迷了五日才醒。

这五日，他做了一个漫长的梦。

梦的开始是他与沈清棠的初见。

乖巧听话的小姑娘牵着他的手，一步一步踏进承平侯府。

这是他们所有爱恨纠缠的起始。

他不能更改，只能旁观，眼睁睁看所有的一切走向不可挽回的地步。

是他亲手做下的因，结的苦果。

最后她决绝留下那封信。

“哥哥总说，一切从头开始。”

“那哥哥便当，那年承平侯府门口，哥哥从未见过我。”

心痛难当。

他攥着书信，几近崩溃，忍不住踉跄单膝跪在地上，心里翻涌着滚烫的浪潮，天翻地覆要吞噬他。

求不得。

苦心孤诣，孜孜以求，都是一场空。

他终是步了他父亲的后尘。

此时一只温温软软的手却伸过来，小小的手，轻轻勾住他的一节小指。

他抬眸看，是个笑得月牙弯弯的小姑娘。

她的眉眼先是像沈清棠，却又能依稀看出自己的影子。

他不由怔住，眼里不可置信，“你是……”

小姑娘笑了笑，颊边露出两个小小的梨涡，分外清甜可爱，“我要走了，等她原谅了你，我还会再回来的。”

她的身影渐渐消散。

他的深眸里是无法抑制的沉痛，像是察觉出了什么，试图去拉她，喃喃，“不要走……”

拦不住。

就像姑娘千方百计想要逃离的心。

他无论如何也拦不住。

睁开眼，从梦里醒来。

头顶是熟悉的花卉鲛绡的帏帐——他回到了上京城里。

这是他们的家。

可是这个家里如今空荡荡。

她走得决绝。

什么都没有带走，也意味着什么都没有留下。

闭上眼，再缓缓睁开，眼里的波涛汹涌已经平静下来。

第一句话，便是问砚书，“她呢？”

砚书知道他是问谁，当即扑通一声跪了下去，头顶磕地，“大人饶命，夫人她……让陈国太子带走了。”

当时事态实在紧急，他若去救沈清棠，裴琮之必死无疑。

两相权倾，他自然而然得舍弃沈清棠。

“请大人责罚！是我没能护住夫人。”

砚书再磕下去，以头触地，听得头顶是平静无波的吩咐，“滚下去，领杖二十。”

砚书知道，这已是手下留情，忙退下去领杖。