昨夜的事是他心里深深扎着的一根刺，也是沈清棠心里的一根刺，动之则密密麻麻的疼。

她微敛下睫，遮掩住眼里的情愫，低低应下，“我知道了。”

裴琮之这才满意，眼底的阴霾散去，又变回那个缱绻温柔的郎君，温声道：“我看了日子，八月清秋，宜嫁娶。正好那时祖母身子也好些，可以替我们操持。”

又垂眸看她，“妹妹不是不想住在承平侯府吗？我在外头安置了个宅子，待我与妹妹成亲后，便搬过去住，妹妹看如何？”

沈清棠自然只能应好。

眼下离八月不过三四月，昨夜的事他心有余悸，总要将人彻底囚在身边他才放心。

沈清棠垂着眸，抿着唇，好久才怯怯出声，“哥哥还有应我的事……”

西院的恩怨已了，可宫里的那位还好好的呢！

“妹妹急什么？”

裴琮之不紧不慢，牵起她的手，慢慢揉捏，“总要慢慢谋划才行。放心，会叫妹妹如意的。”

他眸色渐深。

不需沈清棠提醒他也不会放过昭和，动了他的人，自然要承受应有的代价。

他这个人，一向睚玼必较。

回了承平侯府，沈清棠去偏房看蒹葭。

她受了杖刑，那一棍子便能叫她起不来床。

行刑者有规矩，看主家眼色行事。能数十杖不要人性命，也能五杖内定人生死。

很明显，蒹葭便是后者。

她趴在榻上，不得动弹。白露照顾她，给她换药，褪下来的衣裙上已有隐隐的血渍溢出。

“姑娘。”

蒹葭看见沈清棠，艰难抬头看过来，“昨夜多谢姑娘救我，不然蒹葭现在早已下了地府。”

那婆子一杖下来她便知道，自己命不久矣。

沈清棠坐去她榻边，“何必谢我，你也是因着我才遭此难，要谢也是我该谢你才是。”

蒹葭低低垂下眼去。

此事她有私心，并非全为着沈清棠。她也想就此离开承平侯府，过畅快恣意的日子。

却没想到，一朝被抓回来，代价竟是这样大。

若是早知道，她是断断不敢如此的。

现在也是心有余悸，往后是再不敢动这般心思了。

“你安心养伤，屋子里暂时不用你伺候了，只管歇着便是。”

沈清棠看出她眼里的畏缩和胆怯，也知这个丫鬟从此会是裴琮之放在自己身边死死盯着的眼睛，心里不由微微叹气。

她现在被他囚在这笼子里，日日夜夜盯着，再逃不掉。

这偌大的承平侯府，也是江婉的囚笼。

那日她自望安寺回来，便没再敢过去。那根断指，活生生在她面前被砍下，鲜血淋漓，触目惊心。

江婉从来便知自己这个儿子不是个善茬，分明知晓自己的私情，也知晓裴子萋并非这裴府里的姑娘，却从不揭穿她。

只睁着一双眼清清明明的看，叫她日日胆战心惊。

如今更是直接动手，断了无生的一根指。

——他不许任何人妄议他与沈清棠，自己的生身母亲也不行。

这般狂妄护短，倒是同他那父亲如出一辙。

只是江婉能逼得他父亲放手远去，却逼不得裴琮之，他像是她的孽债，搅得她一世都不得安宁。