闺阁里的姑娘何曾遭受过这样的苦楚，一时疼得眼圈又红了，“方才扯缰绳时勒着的……”

她摊出手来给他看。

姑娘的手心娇嫩，如上好的羊脂白玉。只是现在，那白玉上深深几道血痕，生生割裂开，如白璧染瑕，叫人不忍直视。

他也的确心疼，撕了自己的衣摆，将她的手小心翼翼地包扎好。

因着疼痛，沈清棠几番瑟缩，于是他的动作愈发轻柔和缓，如待珍宝。

终于包扎好，他又蹲下身去，要背她回去。

“不用了，我自己能走。”

沈清棠想拒绝，却被他不容置疑地打断，“你脚也受伤了，上来。”

的确是受伤了，跌下马背时不慎崴了一脚，扯到了筋骨，只能一瘸一拐地走路。

她没再推辞，乖乖趴去郎君背上，包扎严实的手搂去他脖颈。

这个姿势极亲密，她轻易便能闻见他身上清浅的苏合香。

曾几何时，他也曾如此背过她。

那还是沈清棠刚进侯府的时候。

她被裴子萋带着，钻了侯府的狗洞偷偷跑出去玩，却在回府时被裴琮之抓了个正正着。

他一气之下，罚了她们跪祠堂。

裴子萋皮实，没受多少罪。她却娇弱，将膝盖跪肿了，走不得路。BiquPai.CoM

最后，是被裴琮之背着送回的房。

她当时趴在他背上哽哽咽咽地哭，求他原谅，“琮之哥哥，对不起。清棠以后一定听你的话，再也不和子萋姐姐偷跑出去玩。”

那时多可爱，哪像现在，不吭一声，即使靠在一处，也恨不得与他隔得山远水远。

到底是他先出声，“我方才遇见了个小女孩，恍惚间，还以为是瞧见了妹妹小时候。”

裴琮之话里不无感慨，“我还记得第一次见妹妹，是在侯府门口。妹妹淋着雨，瘦瘦小小的一个，看着可怜极了。”

“我也记得第一次遇见哥哥。”她在背上闷闷出声，“那时若不是哥哥为我撑伞，带我进府里，清棠想必早已死了。”

她抿了抿唇，犹豫了一下，接着说，“我一直很感谢哥哥。”

“是吗？”他语气似有落寞，“但是似乎，妹妹现在与我越来越生分了。”

她的刻意躲避，她的有意疏离，他都看在眼里。

“是吓到妹妹了吗？”裴琮之温声问，“如果是因着幼时那只绣眼鸟，把妹妹吓坏了，哥哥现在向你道歉……”

她摇头，“哥哥不必道歉，我知道了……”

她记起那只绣眼鸟是谁的了。

裴家主母去了一趟望安寺小住，回来就带着这只绣眼鸟。当时的丫鬟说，是望安寺的住持见她与这只鸟有机缘，特送给她的。

什么机缘不机缘，原不过是两人定情之物。

他那时拿那只鸟泄愤，想必当时便是知道了这鸟的含义。

他轻笑，“妹妹果然聪慧。”

沈清棠伏在他肩头，她其实看不见他的表情，却也能感受到他此时的愉悦。

心里越发惴惴不安。

她是多聪颖的姑娘，怎会瞧不出他看自己的眼神。那不是哥哥瞧妹妹的眼神，分明是豺狼要吞吃自己的猎物。

她害怕他，也从不只是因为那只绣眼鸟。

那是一个猎物对狩猎者本能的抗拒与胆怯。