被李氏的话点醒后，他才陡然意识到自己对婉竹的疑心似乎是太多了些。

镜音大师连达官贵人的面子都不肯卖，又怎么会与无权无势、连家庙门都出不了的婉竹有什么牵扯。

这外室心悦他，自会想与他长相厮守。

至于碧纱橱一事，是她情难自抑，见不得他被人算计了去。

今日李氏将齐衡玉唤来惊涛院说了这一通话，不但是让齐衡玉有了契机去说服自己去原谅婉竹在碧纱橱内耍的心机，更给了他一个理由，能堂而皇之地去家庙看望她。

出了惊涛院后，他连一刻也不愿耽误，脚步匆匆地往二门外赶去，恰好与绕道来惊涛院请他的双菱走了个岔路。

*

婉竹面色苍白，巴掌大的脸蛋上只剩一双黑彤彤的眼还剩两分生气。

金玉怜她遭遇，一边伺候着她，一边绞尽脑汁地想些宽慰的话说予她听。

婉竹笑着拍了拍金玉的手，徐徐说道：“你放心，我没事。”

她生来卑贱，却又不肯信命。

那些高高在上的贵人们不把她这样的人当一回事，可她自己不能不把自己当回事。

她不是逆来顺受的枯草，而是生机勃勃的夕颜花，这些仇与恨、血与债都会成为她往上攀腾的养料。

婉竹笑盈盈的语态柔顺和静，可那双漾着光亮的杏眸里却依旧滋养着

源源不断的生机，她对金玉说：“我让你买的胭脂呢？”

金玉忙从榻边起身，将一处箱笼里的胭脂统统抱了过来，只道：“三百两银票只买了这么点胭脂，这些奴才的心都是黑的。”

“无妨。”婉竹实在是通身无力，只侧过头瞧了眼那琳琅满目的胭脂，便收回了视线，“钱财乃是身外之物。”

黄昏前夕，婉竹喝了药之后便沉沉睡去。

齐衡玉踩着金澄澄的余晖踏足家庙，走进后院时金玉正在廊角倒药渣，遥遥一间那玄墨色的对襟长衫，便把手里的药罐子搁在了地上。

她火急火燎地跑到齐衡玉跟前，话还没开口时两行泪已落了下来，“世子爷，家庙里有刺客，昨夜姑娘被吓了个半死，如今身子弱的连起身的气力都没有。”

“刺客？”齐衡玉蹙着眉宇问，“家庙里怎么有会刺客？”

说出口后他便想到了他那个手腕毒辣的丈母娘。

“她有没有受伤？”齐衡玉眉宇间的沟沟壑壑如高山川岭一般崎岖不已。

金玉哭的梨花带雨，眼泪便如掉线的风筝般怎么也停不下来，“姑娘是没事，幸好我和容碧听见了声响赶了过去，不然姑娘的这条小命……还不知能不能保下来。”

静双也拍了拍脑袋，满是懊悔地说道：“那脚印原来是刺客留下来的，奴才还以为是家庙里的仆人呢。”

齐衡玉沉默不语，他扬起眸子望了厢房的方向，忆起那雨夜里婉竹瑟瑟发抖的模样和他讥诮嘲讽的质问声，心间已是暗暗生悔。

他的疑心太盛，以至于婉竹都不敢告诉他家庙里有刺客一事。

是怕说出口他也不信她，也怕他以为她是在故意耍心机、耍手段吧。

齐衡玉久久不曾抬起步子，心口被悔意盈满。

等他走进屋，瞧见木榻上面色惨白得失去了血色的婉竹后，往昔的清明持正都不见了踪影，只剩满腹忏意之后的歉疚。

他立在床沿边静静地凝视着婉竹的睡颜，眼前的女子淡薄得如一缕抓不住的青烟，仿佛下一刻就要随风逝去。

除了悔意之外，他发颤的心口又漫上了好些怜惜、不舍。

面对这样孱弱的婉竹，齐衡玉总算是退去了所有的疑心。

齐衡玉

想，她既成了自己的女人，他便该好好护住她，不能再让她陷入险境，再身子孱弱下去。

他又想，这女子柔顺乖巧，又是个怯弱愚笨的性子，若放她独自一人去江南，再有不菲的银财傍身，只怕会如康平王所说，刚出京城们时便会被抢杀了个干净。

所以……

齐衡玉正在踟蹰不定时，眼角的余光恰好瞥到了床榻旁的箱笼，那箱笼里装着不少各色花样的胭脂。

他倏地忆起旧日里婉竹对他说的话。

她想去江南开间脂粉铺子。

齐衡玉怔在原地，一股莫名的情绪炸开在他脑海。

霎时间，他只觉得通身僵硬不已，方才心间盈润的热切和那似有非无的喜悦都消弭了个干净。

只剩无尽的酸涩与懊恼。

婉竹，想与他钱货两讫，再无瓜葛。