难民们有些不服气，但当地排队的居民却七嘴八舌地议论了起来：“原来是刘记的人啊，难怪了。”

“可不是，我家那个侄子前两年搬迁去了刘记的庄园，听说现在都住上新房子了。”

“我以前有个邻居全家也搬去了，听说刘记特别有钱，可惜了，当初我家里那口子犹豫不决，怕是骗子。”

“可不是，我家那死鬼也是，当初我想搬去，可他偏偏要说谁会这么大方，给一贯钱每月的工钱，不敢去！”

“这刘记的老板来跟于大人辞别是什么意思啊？”

“这个啊，我知道，我姑父的侄女的丈夫的妹妹的大姑姐一家在刘记庄园做个小管事。听说封州这不是乱了吗？刘记那么有钱，怕连州落入那些……手中，所以现在就准备离开连州呢。听说正在收拾钱财，能带走的值钱东西都要带走，等风声过了后，没事再回来。”

“那他们打算去哪儿啊？”

“不知道，听说好像是打算去广州坐船北上吧。这些有钱人肯定在北边也认识不少人。”

“你们说刘记老板都要跑了，咱们要不要跑啊？”

“我也想跑，可家里就那几亩地，没什么钱，也没多少粮食，这能跑到哪儿去啊？”

“可不是，万一连州守住了呢，于大人可是个好官。”

……

大家七嘴八舌，最后都歪到要不要跑路这事上去了。

同样，关于刘记商行要跑路的消息在城内外也传得沸沸扬扬。

不多时，连于子林都收到了消息。

去见刘子岳时，还用这事调侃他：“殿下，听闻您要举家搬迁到北方去，真的假的啊？”

刘子岳白了他一眼：“都部署好了吗？”

“差不多了，如今就等鱼儿上钩了。”

次日下午，他们便接到了消息，开荒队伍中有两人消失了。

于子林第一时间将这个消息告诉了刘子岳。

两人都很高兴，跟赵世昌通了气后便在城内外安插了一些人扮作流民、进城买卖东西的农民，城里的小商贩等，以便能盯着城里进进出出的生面孔。

***

封州城本就是一座只有几万人的城市。

动乱发生后，有一部分逃出了城内，还有一些又被魏达的人杀了，如今城里居民约莫还剩三分之二左右。

其中少量是红莲教的忠实教徒或走狗，更多是普通的老百姓。

老百姓们对那一夜的暴动很畏惧，因此事发至今，哪怕红莲教对外宣称不会对他们动手，这些老百姓也大多都躲在家里不出门，家里值钱的东西、粮食等物也全部找地方藏了起来。

搞得封州城内冷冷清清的，一片死寂，大白天的街头上都很难看到一个人，想买点东西都困难。

对于这种情况，魏达很无奈，外地商旅不敢入城，百姓不敢出门，那他们红莲教上哪儿去收税？没税怎么让跟着他的弟兄们过上吃香喝辣的好日子？

至于乡下，太分散了，村子与村子间的距离很远，更重要的是前阵子村民们才交了田赋，如今家里恐怕没多少粮食。

而且一个村子里大多就那么两三个姓，沾亲带故，对外非常团结，有些乡民也很彪悍，若是要抢走他们所有的粮食，这些人搞不好会跟他们拼命。

魏达盘算了一下，去乡下抢粮食杀大户太不划算了，只得暂时打消了这个念头，准备想想有没有其他的法子能弄来大批的银钱或是粮食。

没想到当天傍晚，就有人送上门来了。

“将军，咱们派出去的探子回来了，有重要的消息要禀告将军。”

魏达欣喜不已，连忙道：“快请他进来。”

很快两个浑身脏兮兮的男人走了进来，激动地给魏达行了一礼：“属下李成、贾敬见过将军。”

“你二人辛苦了，连州那边可有什么消息？”魏达一只手托住一个，将二人扶了起来。

李成和贾敬兴奋地说：“将军，属下有个好消息要禀告将军。”

魏达高兴地点头：“你们说。”

贾敬开了口：“将军，连州有个刘记商行，听说特别有钱，那天属下看到他的马车上都镶了金……”

“等等，刘记商行不是在广州吗？”魏达的信息比这两人要广得多，早听说过大名鼎鼎的刘记商行了。这个商行最出名的便是三样产品，棉布，白糖和食盐。

能拥有盐场的商贾，说是富可敌国也不为过。

魏达不是不垂涎刘记商行的财富，只是太远了，连州都是块硬骨头，更别提广州了。

贾敬说：“这属下就不知道了，但属下三日前见过刘记商行的东家一眼，是个年轻的小白脸。听说他在连州有不少庄园，专门种植棉花甘蔗等作物，咱们被派去开垦荒地的地方旁边就是刘记的甘蔗林。”

李成也证实了这点：“对，而且咱们本来是要开垦荒地种植甘蔗，跟那片甘蔗林连成一片的。但后来管事的又突然说不种了，属下打探来的消息是刘记商行看封州落入了咱们的手中，那小白脸怕了，想带着这些年攒下来的财富躲去北方，等风头过了再回来。”

“将军，刘记商行一年产白糖几十万斤，肯定还种了不少粮食，若是拿下连州，这些都是咱们的了，弟兄们也不怕饿肚子了。”贾敬说。

李成瞥了他一眼：“不光是这些，还有甘蔗林和大片的土地，咱们可学那连州知府，让难民去给咱们种粮食种棉花种甘蔗，一天就给他们两碗稀饭就成了。这样以后咱们就有源源不断的白糖棉花和粮食可用。”

两人描绘的这番蓝图实在是太美了。

更重要的是，这个计划若能顺利执行，那红莲军的粮食短缺问题将迎刃而解，甚至还可以招募更多的兵员，拿下南越其他州县。

南越远离京城，驻军很少，听说还都是当地自己组建的野路子军队，估计战斗力也不怎么样。

等全部拿下南越后，只要再守住封州，连州，毁了广州、高州的码头，他就可以做南越的土皇帝了。朝廷要想打过来，可不容易。

依他说，这地方虽然偏僻落后了点，但比江南还适合他们红莲教发展。

不过虽然他大力发展了教徒，但现在封州城中的红莲军也只有六千人左右。

这些人守城还行，想要攻打连州可不容易。

魏达当即派了些探子继续去连州打探消息，然后又给占领了袁州和并州的两支红莲军送了信过去，让他们各派出三千兵力，配合他攻打连州。

北边江南那里，今年红莲军一直处于颓势，被晋王打得没有什么还手之力。

想要保住扩大地盘，他们只能南下，因为北上很容易碰到朝廷的大部队，他们这点人手若是碰上晋王的十几万大军，哪有还手之力。

袁州和并州的红莲军属于魏达的下级，也很清楚这个道理，接到消息后第一时间回信，表示愿意全力配合魏达。

人手搞定了，很快探子也带了消息回来。

“将军，连州城的驻军在增多，最近一段时间大概调遣了数千人进入连州，据属下初步推算，兵力应该在七八千左右。”

魏达算了一下，应该差不多。

据以前派出去打探消息的人送回来的消息，南越有两万水师，此外还有六千名兵。

民兵战时打仗，闲时种地，平时都没什么训练，而且分散在各地，不足为惧，南越真正的兵力应该是那两万水师。

南越重视连州，也不可能将兵力全部派到连州，广州、高州等地多少要留点人驻守，连州现在部署了七八千人算是比较合理的一个数字。

但自己也只有一万二千人，还要留一千驻守封州，以免封州百姓□□。

一万一千人对上七八千，兵力上并不占压倒性的优势。

连州占据了地利之优，攻城比守城难多了。

所以强攻肯定行不同，逼不得已的下下策，不到万不得已，他不会走这一招。

可不强攻，那要怎样才能拿下连州呢？

魏达思来想去，最后想到了派出去的探子。

王小二他们这些人扮作难民都被朝廷接收了，安排去了开垦荒地。

这说明，扮难民进入连州是行得通的。

若是能送个几千人进去，潜伏在城中，攻城的时候里应外合，只要里面的人能够打开城门，让他们攻进去，他就可以用重赏来提振士气，再利用人多这个优势，拿下连州城。

于是，魏达又让人精挑细选了一千名忠心耿耿的教徒，扮作难民和城外的农民前往连州。

派出人后，他犹觉不是特别稳当，又向袁州和并州各要了两千人马，凑足了一万三千人的大军，只等内应潜进连州便开始行动。

***

自从封州□□发生的消息传出后，连州城内每日都不断有难民涌入，有时候几十个，有时候上百。

最近这两日人更多了，一天来了好几百，除了封州的难民，还有从并州和袁州来的。

听说这两个州府也沦陷了，连州城内百姓惶惶不安，有些胆小的，甚至都在思考举家逃难的可能了。

这样的情况下，每日进出城门的人数倍增，尤其是入城的队伍，更是经常排起了长龙，不光是有各色各样的难民，还有许多乡下百姓觉得乡下不安全，来城里投亲，或是进城多买点食盐之类的，万一连州真的陷落了，他们也能躲在乡下苟且一段时日。

这样的后果便是短短数日，连州城内便涌入了一千多名难民和乡下的百姓。

这给衙门的安置工作造成了极大的负担。

衙门还是将难民安置在铜锣巷，但因为人数太多，衙役人手不足，并不能完全看住这些难民，难民们悄悄离开铜锣巷的事情时有发生。

不过这都是表现，实则于子林早安排了善于阴藏踪迹的人在铜锣巷周围盯梢。

所以他很快就接到了消息，并汇报给了刘子岳：“公子，最近来的这三四批难民中，大部分应该都是魏达的人，这其中有几个身手灵便的特别活跃，估计是在踩点，咱们城里有多少兵力，怎么个布置法，估计都被对方摸清楚了。”

刘子岳笑着说：“那府衙呢？”

于子林说：“他们怎么会放过我呢？府衙也来了好几趟，估计是打着擒贼先擒王的主意。”

拿下他这个连州知府，对连州驻军的士气打击肯定很大，若是百姓因此恐慌，乱起来，他们就更容易得手了。

刘子岳笑了：“看来他们是要行动了。从封州到连州有一百多里，大军行进速度并不快，一天顶多只能走几十里，魏达要么是已经出发了，要么准备出发了。派人通知黄思严，让他准备好，迅速出发去封州，抄了魏达的老巢，绝不能让他有退回去的机会。”

他们这次可是要收复封州，不能只守不攻，趁着魏达的兵力大部分被引出城，黄思严正好来个黄雀在后，偷了他的家。

于子林也很兴奋：“是，臣这便派人悄悄出城去通知黄统领。”

黄思严和赵世昌分工，一个守城，一个攻城。

连州绝不能陷落，因此这个艰巨的任务交给了更有经验的赵世昌。

刘子岳点头：“事情不宜拖，咱们再给魏达一剂猛药吧。于大人，我来向你辞行，作为我的至交好友，你是不是该送我一程？”

于子林默了片刻就明白了刘子岳的意思。

他一走，城中衙门群龙无首，红莲教要想发难，这可是个好机会。怕魏达还在犹豫，殿下真是不遗余力地给他制造机会。

他当即笑道：“是应该送殿下一程。”

次日上午，在连州城外排队等着进城的百姓和难民看到一支队伍出来。

打前面的马车很是豪华，不过这不是最吸引人眼球的，最令人侧目的是马车前后都有穿着官服的衙役护送，显然这支队伍主人的身份不同寻常。

当帘子的一角掀起来时，露出两张俊俏的脸。

看守城门的差役连忙行礼：“小人见过于大人。”

于子林摆摆手：“我送七公子一程，起来吧，按正常程序走就行，我也不能特殊，你们该怎么查就怎么查。”

差役听了这话，赶紧查验，因此车队在城门口停了好一会儿，这让大部分人都知道了于大人要送友人离去。

躲在队伍中的探子也看到了这一幕，等刘子岳的车队离开后，他当即跟同伴使了个眼色，寻了个要去方便的借口脱离了队伍，然后匆匆去报信，留下的这个则在这里继续盯梢。

如今魏达的人马就驻扎在离连州二十多里外的密林中。

南越的地广人稀造成野外很多地方荒无人烟，这给了他们极大的便利，只要往密林中一躲，哪怕距连州只有这点距离，连州的驻军也不会发现。

听到探子的汇报，魏达当即意识到好机会来了，立即派了一支队伍前去半道上拦截于子林。

若是于子林今日送完了人还要回城，他们半路便可将其拿下作为人质。

若于子林没回来，他们可在城中悄悄散布于子林逃跑的消息，引起城中的动乱，明天清晨在城中多处发起暴动，将城中守军吸引过去，再里应外合，打开城门，届时连州便是他的囊中之物了。

魏达当即让探子继续回去排队，赶在天黑前入城，通知城中的内应，明早就行动。：，，.