挨得近的缘故, 孙施惠才感觉到他臂弯里的人浑身滚烫，呼吸都是热的。

那头，汪盐喊了周主任, 又脚步不停地要阿秋去打点爷爷身后事的那些细节，她直觉不好，前几天已经听阿秋念叨那些老旧礼了，最后那一程, 穿孝衣要趁着人还活着。

汪盐出来短暂透了这么一口气, 已经要扎到爸爸怀里哭了。人生为什么非得有生老病死。

她还没转得回来神呢，卧房那头，孙施惠抱着琅华出来。

汪盐连忙迎上去, 孙施惠长话短说的样子，“给她找点糖水喝一下。”

他再要喊老姚来, 说送医院，“姑姑好像在发烧。”

这些年，姑侄俩都不对付。孙施惠进孙家二十年，他正经喊琅华姑姑没几回，今晚是板上钉钉的口吻。

汪盐等着他把琅华搁放在外面的圈椅上，伸手去探琅华额温，很烫。该是她下午回来那阵已经在烧了。

汪盐却没响应孙施惠的送医院，她颤栗精神地看他一眼，二人在外人眼里, 就是夫妻商议事情的悄声。汪盐建议, “爷爷这里说不准的事, 你现在要送琅华去医院, 她没准……”

“好。”孙施惠也回过神来, 他握握汪盐的手, “那……”

“等周主任看一下。”

那头，汪敏行过来，支援施惠的样子，要他进去料理爷爷。随即，汪老师把一个玻璃茶杯递给妻子，伸手来抱琅华，说靠在这里，人来人往的也不像样子。

汪敏行要抱琅华回她院里去。

一行人闹哄哄里各司其职。孙津明从卧房里挑帘出来时，汪老师同师母已经先把琅华送回去歇息了。

孙施惠与帘下的人打了个照面，二人相约无话。

交错的那一秒，孙津明反而先沉不住气了，“她怎么样了？”

孙施惠早先就说过，要汪盐不要乱点鸳鸯谱，但今天，跟鸳鸯扯不上什么关系。他高津明一头，往房里去的那一秒，冷冷发落津明，“爷爷说得对，琅华能看上什么人，全是轻骨头的主。”

津明冷笑，难隐忍地发作了句，“孙施惠，这很不像你。”

“彼此彼此。今天没有琅华没有孙开祥的千金，有的不过是一个在父亲床前哭到上不来气的孤女。孙津明，你去看看我岳父，今天抱一个女人，回去会不会被我岳母打死。”

你也未免太小心了些。而这过分的小心反而曝露了自己。孙施惠显然没心情和他掰扯这些了。径直往房里去。

周主任陈言不大好，要施惠开始准备后事吧。

老爷子先前那一阵精神，也是民间约定俗成的，回光返照了。

这一夜，孙施惠突然解了门禁一般的，由着陆陆续续的本家上门来，也不避讳人多口杂的可能携带病菌。

一一看过爷爷最后一面。

琅华歇了一个小时，才苏醒过来。原来是她这些天，腰背上长了个疱疹。

周主任给了推了针退烧针，但腰上那疱疹得去医院正经用药。

汪盐看过，光肉眼看，就知道里头蛰着多少炎症和脓。那疱疹不到疖拱头了，且不会好。只能生挨着，旁观者看着都觉得心疼。

富芸芸看着琅华还穿着那束腰的长裙，连忙小心翼翼地建议她，当着一屋子的人的面，要她还是换掉吧，换套宽松些的。

琅华在厅里一隅的圈椅上落寞坐了许久，才起身像是要回去的样子。汪盐要过来搭她一把，她没要。倒是富芸芸走过来，老母亲眼忍热泪，依旧谨言慎行的口吻朝自己的闺女，“我陪她去。”

回到房里，富芸芸坚持要琅华撩起来给她看看。

看到那一块拱得老高且红成一片的疱疹，富芸芸像是长在自己身上似的，哭得难以自抑。说这块疼处，也说这些年，“都怪我，怪我，琅华，当年我就该执意带你走。也许我们娘俩走了，你爸爸也就死心再成家去了，他也不会盯着我的一双儿女，金锡也不会死，他更不会因为死盯着一个孙子而冷落了你。”

“走哪里去，”琅华当着母亲的面，脱掉裙子，如襁褓里的孩子一样，毫无羞耻心，再去翻宽松的恤衫来套，“你不了解我，我过不惯你的那些精神文明日子的。”

富芸芸原本想为自己辩驳几句的，想告诉她，我生你并非我的本意。可是话到嘴边，还是咽下去了。生者都快逝了，她没什么放不下了。她不能由着自己的女儿最后那一点骄傲都丢掉了。

半明半昧的房里，琅华一阵窸窣换衣后，扭头来，母女俩彼此看不清对面形容，她问母亲，“你觉得爸爸后来一直没续娶是因为我或者阿哥？”

“……”

“不。他是除了你，再不高兴和别的女人论夫妻了。”

那么，这到底是爱还是不爱呢。

琅华搞不清爽，她这辈子都搞不清爽的。她被爸爸惯坏了，永远不习惯安心待在一个男人身边，当他的陪衬或者副角。

“那天你和爸爸，施惠和汪盐，一起坐在早饭桌上。我真是恶心透了。”

“好像兜兜转转，我永远是那个多余的。”

富芸芸哭得拿手拂泪，片刻，别开些脸，朝一处阴暗里道自己的真心话：

“琅华，这些年，我在外头教各色各样的学生。碰到漂亮的，无论哪个年纪，我都会想到你，我想你应该比她们过得更恣意。

可是回来一看，才知道不是这样的，我的女儿比谁都糊涂。或者，她这些年就没有长大。

我和你爸爸聊过，他有逃脱不掉的责任，我也有。可是，琅华，哪怕你不认我，一时一刻都没认过都不要紧，你过清醒过通透比什么都重要，你明白吗？当年，你爸爸把施惠找回来的时候，你已经成年了，你要把自己立起来，凭着孙家的基础，是件多难的事吗？”

“你爸爸骨子里奉行男权，对，他这个年纪的人没有局限性是不可能的。他没了金锡，对他的打击是致命的。可是，他这么多年浮浮沉沉，你说如果全是投机和侥幸，那是不存在的。他自己立业出来的人，最最信奉的就是能力和魄力，你觉得他偏袒了施惠，那么怎么不想想，施惠做不到他要的那样，他又怎么甘心把这一切交给他。换句话说，琅华，这些年，你当真愿意学着施惠那样把那担子挑起来，你爸爸就真的不长眼吗？”

“华儿，你不能要求你爸爸一碗水端平要求你爸爸男女平等，却只是嘴上工夫。”

“我知道说这些，很讨你嫌。可是我还是要忠言逆耳一次，因为等你爸爸去了，我怕这样平心静气和你对话的机会就没了。琅华，我得到你爸爸重病的消息，之所以想回来这一程，也是想看看你。”

“你说不想给男人当陪衬，这些凭着你现在拥有的都可以做到。退一万步说，我当时都可以做到，你更能。所以，华儿，你明白了吗？无论什么世道，叫我们立得住的，只有自己。”

也只有立住自己，才得清醒和规则之下相对的自由。

富芸芸道完这些，琅华在那头，良久的沉默。

还是周主任带教的学生过来给她吊点滴才暂时打断了母女的交心。

*

晚上十一点多，白日的酷暑散去些。

孙开祥院子多日不开的中央空调重新启动了，因为几个相较有经验的，都在跟施惠进言：老爷子逃不过今晚了。

阿秋再三征询施惠的意思，才看到他微微颔首点头了。

室内逐渐弥散开冷气，拔步床上一对福寿双全的老人在帮孙开祥脱衣擦身子，一件件换上早先预备好的寿衣。

房里悉数屏退旁人，只得孙施惠一个。

他站在南窗下，一隅月色捎进来，光影交错，他头颅的影子在那青砖上来回折返。

缠绵病榻的人，即便只有一把骨头了，想要他配合着穿衣，也实在艰难。

孙施惠饶是看床上这些他不大认同的旧礼，头目森然，依旧走过去了，想搭把手，边上的阿秋拦住他，说本家不要碰。爷爷之所以坚持要这套旧礼，也是想着后辈子孙昌盛。

孙施惠陡然再回头去，迎面朝着窗外夜色朦胧。

他不能抽烟，只把手里的火机开开合合，弄出规律的动静。

不多时，后头喊好了。

孙施惠再折回去，爷爷一通折腾，气息更弱了些。他伏到他气息边，也听不大分清爷爷到底要什么。

正巧孙津明连夜出去拿回来先前送修的那对金表。

送到二叔跟前，孙开祥才勉强醒豁开些眼，摩挲着这对金表，示意施惠，“我同芸芸的，一切首饰相关，都留给……琅华。”

孙施惠痛快应首。

“遗嘱，何宝生自会找你们过去的。”说着，孙开祥投一眼身边的津明，他关照津明一并过去。

孙津明伏下身来，喊二叔。孙施惠冷眼旁观，要给津明让位置时，爷爷又死命攥住他的手。

那股力道，攒了几下，忽而逐渐松散起来。

孙施惠直觉不好，脱口就喊外头的汪盐。

那头，琅华的一袋点滴没有打完，听到阿秋急匆匆奔过来。琅华都没等到那个带教学生给她下针，她自己就拔了。

血珠子汩汩往外冒。

富芸芸年纪大了，哪里跟得上琅华的脚步。才相约走了几步，就差点绊跌倒，琅华闻声，回头看她。

富芸芸要她不要管她，“你先去。”

琅华木了木，终究还是折回头来搀母亲了，与其她一个人，她更希望有人和她相约脚步。

她们母女俩到的时候，房里交错站了几行人。

琅华走过去，床上的父亲死死捏着施惠的手，也只得施惠那么近身地守着父亲。

孙开祥已经话不出任何字眼了，只拿浑浊幽弱的目光，记忆般地描摹着他挂碍的人。

他这辈子大概最对不起的就是他的妻女。

芸芸骄傲了一辈子，最后，她也不稀罕孙开祥为她更改任何遗嘱。

那天，陡然谈起来，二人还像年轻时那样。孙开祥逗她，我该留点什么给你呢？

富芸芸回他，你人都不给我了，我还要你的东西做什呢。

这是年轻时，闺房里的话。

孙开祥哄起妻子来就是，我人都是你的了，还有什么你不能作主的。