胸腔内一星半点的烟火鼓噪着。

薛晟面无表情盯着眼前人，本就幽沉的眸子黯下去，他抿了抿薄唇，眉头染上明显的阴戾。

他是个男人。

一个体魄健全，壮气血性的男人。

从她追随他离京而来，从外走入这间屋中时起，就已经注定他们之间，一定会发生些什么。

她究竟哪里来的勇气，敢这样勾住他腰上的带扣软声求他留下来?她到底知不知道自己究竟在做什么

顾倾盯视他阴沉的眸色，曾有一瞬，也生出几许恐惧的情绪，她怕自己原是错会了他的和善，不过当她是个可供逗玩的物件，偶然和颜悦色的盘玩一二。如若他其实心里并没半点情，她这般试探，也许只不过是自取其辱。

僵持几息，她几乎快要败下阵来，肩膀轻颤，倔强地咬唇忍着不肯说出后悔的话。只用春雨漾的眸色仰视着他。

薛晟攥在袖口的手掌舒开，心内长缓地叹了一声。她孤身来到这座陌生的城，又难受得这样厉害，一时心内无助，想有个熟悉的人陪在身边又算什么出格?她年纪还轻，远还不懂男人的卑劣。

俯下身来，手掌蹭了蹭女孩温热的额头。指尖顺着她额头鼻尖一路滑去，轻捻她失血干燥的唇瓣。

他听见自己喉结滚动，沉声开口∶

“———好。”

扣住她的手，撩袍倚坐在她身边，“我陪着你，睡吧。”

女孩闭上眼睛，剧烈的心跳像鼓点。

她是悬崖边上走铁索的人，一分一毫都要小心算计。

勾留他，撩拨他。赌他心里，有没有自己。

昏昏沉沉过了一夜。顾倾不知自己是何时睡着的，醒过来时，发觉手掌酸麻，偏头望去，男人坐卧在床沿，牵住她手的动作竟是维持了整夜。

昏暗的阳光透过窗纱映照他侧脸上，给他冷硬的线条轮廓镀了薄薄一重金光。

浓眉似画，长睫微卷。挺拔的鼻梁如山峦，唇秀而薄……

顾倾蓦地想到与他在凤隐阁中的初吻。

他的嘴唇很软，湿润的，浅吮慢旋，碾磨，勾缠、轻咬……

她曾幻想过他在情-动时会是什么模样，仿佛真实的他，又与她想象的不同。他连亲吻的模样也是禁欲而清冷的。那张冷峻的脸上，总是平和无波，总是冷漠淡然。

顾倾缩回手去，在他张开眼睛前，快步滑下床去，溜进了净室里。

听见屋里的动静，小丫头丽儿端了水盆进来。

人是大奶奶杨氏安排的，不是伯府里的使唤奴婢，对顾倾与薛晟的身份关系也不清楚，只负责这段时间顾倾房里的杂事。

薛晟仍坐在床沿，张开的眼里清明一片，不见半点惺忪的神态。

他早就醒转。轻旋着手腕，缓和僵硬的酥麻。

小丫头含笑上前，行了礼，“大爷，夫人在净室，叫奴婢问问您今日是不是忙公事，着您有事自去忙，不必惦记家里。"

薛晟“嗯”了声，没有纠正小丫头称呼上的错处。”夫人”“家里”这样的字眼，旁人在他面前一向甚少提及，他与林氏相厌相弃，在京城里远算不上什么秘密。

顾倾出来时，薛晟收拾整齐在厅中等候。

一夜安睡，精神好了许多，用了半盏清粥，空荡的脾胃终于得到慰藉。

薛晟带了她出门，两人没乘官车，命人抬了顶素色小轿，他就骑马跟在轿侧。

她不时掀帘去瞧外头的景色，尚未出年节，岷城的街上已经开市，热热闹闹一条长街，扎眼处不少彩帜飘摇。

薛晟低声与她解释，“岷城最出名的就是鼓戏，但凡酒楼茶馆，都有唱戏的台子，上到王孙公子，下到平民百姓，都喜欢茶余饭后凑进去听一段。”

轿子停在一家首饰铺前，薛晟回转身吩咐雀羽，“你陪着顾姑娘在楼下歇一歇脚，等我谈事下来。”

她目送他登楼，自行在楼下走马观花地瞧那些时兴首饰。

雀羽一副财大气粗的模样，"爷之前说了，只要姑娘瞧上的，只管叫人包好了送到行馆。"

对面茶楼窗前，一个年轻男人眯眼打量着把玩珠钗的姑娘，寒冬腊月，手上一柄骨扇开了又合，遮住含笑的唇线。

他对面坐着个中年男人，堆着笑凑前，"听说是昨夜那姓薛的亲自在码头接回的人，多半是他内眷。”

年轻男人笑意更深，指尖虚虚描摹着姑娘的身段轮廓，“可惜了，放眼整个岷城，找不出第二个这样的绝色。”

中年男人低笑“这又何难给戚大人瞧上，是这妇人的福分。待摸实了那姓薛的底细，夺了他家财，悄没声息做掉。一个贱商罢了，原不值得大人费神。”

青年男人斜身靠在身后的躺椅上，掀开骨扇遮住脸，“行事仔细些，莫露出什么破绽。”

中年男人躬身道“是，请大人放心，也请殿下放心。”

**

傍晚长街上雪花纷飞，今夜比前些时候都冷。

茶楼四角烘着铜制大炉，暖烘烘烤着人。

顾倾坐在包厢里，四周都掩着帘幕，楼下人声鼎沸喧闹不休，不时有情绪高涨的看客站在椅上高声喝彩。

戏台上正在上演紧张的打斗场面，正中一张牛皮大鼓被击得有如震雷。

武旦跃到鼓上，连翻了二十几个筋斗，明艳打扮玲珑身段一时赢得了满堂彩。

顾倾抬手牵了下领扣，男人凑近过来，声息就在耳边，“觉着闷”

是有些闷，这种鱼龙混杂的场子里处处都是人，帘幕隔绝出来这么一块小天地，也并不能令人觉着心静。

台上的鼓戏热闹粗俗，词文颇有些俗艳露骨，她还是未婚配的姑娘，自然听得十分不自在。

男人伸指过来，捏了捏她濡湿的手心。“出去走走”

姑娘顺从地点了头，被他半扶半搂着步下逼仄的旋梯。

外间冷风一吹，满腔的燥热闷郁全部消散。

雀羽在后为他牵着马，小轿也不紧不慢地远远缀在后面。

两人并肩而行，漫无目的在夜晚的长街上游荡。

顾倾频回顾，男人以为她对那些伶人好奇，低声与她道∶“唱鼓戏的伶人要在牛皮鼓上起舞，自幼就严格控制身量，宽胖高大些的，早就筛卖出去，余下的就是这些骨肉伶仃的姑娘。”

顾倾摇摇头，她不是在看人，是瞧见烤甘薯的摊档，想起了和姐当年初进京的境况。

"……我在南边甚少遇见那么大的雪，披着人家不要的破衣裳缩在角落里发抖，那年当真险些病死了。那晚姐姐给我带回了半只烤甘薯，到现在我还记得那甘薯香甜的味道，捧在手里热乎乎暖融融的，我隐约明白，自己不会死了……"

“那时姐姐也才十四五，原是奔着京城投亲来的，姐姐定的人家从稻县迁来京，听说那公子点中了进士……彼时我只知甘薯清甜，还不了解，姐姐背地里受过的委屈……”

"后来遇上人牙子，逃不掉，也没力气逃了，姐姐求了又求，让我俩一并卖进同一个府里。"

他垂眸凝视着姑娘平静的侧颜，她说起往事时语气轻的像飘飞的雪絮。可他感受得出那些苦痛的记忆有多沉重。

他忍不住紧了紧扣住她指尖的手掌。

"倾城。" 他不善宽慰人， 说不出更多柔软的话来。

她苦笑了下，转过头来笑着对他说“不错，那时我还叫顾倾城。”

“我和姐姐进了林家大宅，教导过规矩后就被分在姑娘们房里做粗使。三姑娘在一群刚进门的小丫头里选人，看见我们姊妹，就问可改了名姓。那老嬷嬷说不曾，请三姑娘为我俩赐名。”

她还记得那日阳光晴好，她和姐姐站在太阳底下弯腰低眉听着训教。三姑娘穿一身惊艳刺眼的大红，艳丽得像一团火，踏着轻快的步子从穿堂经过。

她长指甲扣在姐姐脸上，问姐姐的名字。

"顾出尘?"听到这三个字，三姑娘立即笑出了声。

父亲精心为一双掌珠取的闺名，不知为何传到人家耳朵里，就成了笑话。

三姑娘笑弯了腰，伸出艳红的指头问，“你也配?”

后来她成了顾倾，姐姐成了顾尘，就连为她们择个花花草草的名字也嫌浪费心力。

广厦倾颓，荣华化尘。旧时年月如黄粱梦，醒时望去，疮痍满目，不堪回首。

月亮慢慢爬出云层，只是浅浅一弯细芽，冷冷的清晖笼着寒烟。夜静极了，琉璃灯罩里残烛微光无力的漾着。床帏半掩，姑娘和衣倚在冷峻的男人怀中。

他轻拾起姑娘小巧雪润的下巴，薄唇轻点，细细密密吻落上来。