雪还在下。

屋檐外成串的红纱灯笼温柔地熏染着漫天银华，薛晟跟在手提灯笼的雀羽身后，一步步接近敞开的东门。

车前站着个纤细少女，正与牵马的青年含笑说话。

见着薛晟，青年尚未落下的笑容僵在脸上，恭敬退后一步，喊了声五爷。

薛晟没言声，巷子里风声回转，雪花落在他玄色衣领上，衬得他本就清隽的面容更显疏冷。

他瞧也没瞧朝他行礼的顾倾，踩着梯凳上了车，帘子垂下来，半晌才从内传出一声，“上车。”

顾倾和明心打招呼作别，提着裙摆爬进车厢。马车很快驶动，车轮轧在结了冰的雪面上，发出沉闷的响。

车里昏昏挂着两只琉璃灯盏，光色不太亮，男人手里拿了一卷书，垂眸靠在车壁上，也不知是在瞧书还是在想心事。

车厢内颇为宽敞，按照官员的规制设有茶桌和可供躺靠的排座，上朝下衙的路上可觑空瞧一瞧公文，也方便在路途中与人议事。

顾倾察觉到他态度冷淡，脸色比午后梅园里替她裹伤时不知冷了多少倍。

她稍稍凑前些， 提起小泥炉上的茶壶替他续水， 小心递过去， 轻喊他∶ “五爷?”

“放着吧。”他不接茶，也不抬眼，似乎被书吸引了全部的注意力。

马车驶入大道，阵阵人声传入耳中，他有意疏远，顾倾亦不再哄他，索性转身掀起帘子一角瞧外头的热闹。

起初还只有三三两两的行人走街串巷，渐渐近了东市，数不尽的喜庆灯笼照得街巷亮如白昼。茶楼酒馆全部开门迎客，这样居家团圆的日子，外头竟是摩肩接踵人满为患。

天桥底下小摊贩一家接着一家，一路沿着大道两侧排开。今晚不设宵禁，街心上热闹得仿佛赶集一般。

角落沉沉暗影里，薛晟抬眸目视少女侧坐的影子。

街边流转的光影一道道落在她侧脸上。卷翘的睫毛长而密，小扇子似的在巴掌大的脸上落下深浓的影。

雀羽的声音从外传进来，在喧闹的人群中扯着嗓子大声与顾倾说话，“今晚曲家巷有舞狮子，还搭了戏台，引来好些百姓凑热闹。"

过了片刻，车马驶入天桥侧，雀羽又来报∶"前头人太多，马车挤不过去，怕是要劳爷跟姑娘下来走一段。”

帘子掀开，冷风骤然涌了进来，顾倾回头瞥一眼薛晟，抿屑唇，当先跳下了马车。

薛晟随后步下来，原以为顾倾会在车边恭候，一抬眼，却见她从雀羽手里接过灯笼，已率先走入人群。

薛晟没有出言喊住她，无声随在她身后几步之遥。雀羽和几名暗卫护在他身前，拥着他挤入攒动的人潮。

来来往往无数的行人，笑语欢声充斥耳际。

漫天悬挂的彩灯和街边招展的酒旗飞速掠去，银花火树，天上人间，辞去旧岁，明朝便是全新的一年。

忽然半天炸开一朵蓬勃的火花，人群骤然一静，接着爆开了震耳欲聋的惊叹声。孩童们拍着手，一蹦一跳欢呼起来。

一簇簇焰火伴着破空之声，炸破雪花纷涌的半边天幕，重重火线纷至沓来，在天空中轰然化成璀璨夺目的妖花。天际通明，火星纷涌，与轻雪共同装饰着这浩然的长夜。

人群尖叫着，欢呼着，紧密的鼓点和锣声混在其间，长桥对面舞狮队就在这最热闹的时候现身，绕着摊档，劈开人流，踏着特有的舞步涌上前来。

顾倾被人群推着朝前走，高举手中的美人灯，回眸去寻薛晟和雀羽等人的身影。

他们被人潮隔绝开，彩狮高低舞跃，遮蔽着视线。顾倾意识到自己与他们走散了，她立在滚滚而来的人潮里，踮起脚大声地唤“五爷，雀羽哥!”

锣鼓声和人声淹没了她的嗓音，她举着灯笼艰难挤撞着人群往回寻。

脚上被人踢着踩着，新做的鞋面上全是脚印，发边插着的珠钗也被挤得歪斜了。

人群中有人捉住她的手腕，她惊恐地尖叫一声，而后被那只手拢着带离原地。

时光止步，人影淡去。

她仰头望见男人冷峻面容上那双永远淡定平静的眼睛。

他身量高大，怀抱宽厚，站立如坚韧的青松。

顾倾被他圈在怀里，似乎被他清冷无澜的气息所感，心中骤涌的惊惧快速平散。周身万物流转，这一刻仿佛什么都不重要了。

她丢开手里的灯笼，微仰着头，湿润的双眸倒映万千光影。薛晟凝眉望着她的脸，薄唇紧闭，一字不言。

焰火流飞，烂漫的光色倾泻如洪。

少女扣住他大氅的披领，踮起脚尖在他耳畔说了句什么。

十里长街尽处，又一条火线炸开绚烂的花朵。

朱唇轻启曼阖，他侧耳去听，只闻泠泠清风擦过。

大大

回转神来，再去寻雀羽等人身影均已不见，彩狮引着人流朝桥下去。

周边涌来的热力散去，凉风空悠悠卷进袖底。天边焰火暂熄，空气中飘散着浓重的硝石味道，轻烟漫在半空，短暂而璀璨的盛放过后，一切归于寻常。

顾倾转身，发觉手腕仍被男人握在掌中。她不确定，他是没有注意到，忘记了松开，还是……

她引步向前，两人就这般牵着手走下去。漫步过长桥，经过卖花的摊档，经过食粥小铺，沿着石砖铺就的大道漫无目的的朝前走。

多年后薛晟还能忆起当晚清风的温度何样幽凉，记得相握的手掌渗出濡湿薄汗仍不愿松开，记得姑娘红衣白裙背身引着他朝前的背影。

他也曾想，如果一切停驻在那一刻，兴许于他，才是确幸。

回程的马车中。

幽暗的琉璃灯盏光色迷蒙。他坐在暗景里，看身侧沉默靠坐在车窗边的少女。纤长睫毛扬起好看的弧度，脸颊贴在车壁上，仿佛陷入沉睡之中。

他不会知道她心内此时翻转过多少念头。

眼前的男人态度明显在转变，可远还不够。

她应以不动应变， 煎熬他， 疏远他， 让他疑惑， 令他踯躅。

太过主动的投怀送抱始终是落了下乘，林氏便是最坏的先例，她绝不会走林氏的旧路。

她今晚不言不动，不讨好，不贴近，甚至看不出任何表情。

珠钗上的流苏随车驶动而晃荡不休，在玉洁的面颊上留下摇曳的暗影。

时光无声流逝，沉默令路程变得漫长。

他纷杂的思绪仿如漫天细碎飘洒的雪籽。

有什么东西哽在喉腔，涩燥难明。

目的地终会到达，车马驶入伯府东侧门前巷道。马车驶过巷口，从清冷的雪色中转入橙红灯笼的光影之间。

雀羽和出来迎人的管事含笑打个招呼，在车前摆放好梯凳，敲敲车壁示意，而后才掀开帘幕。

姑娘刚刚醒转，从男人掌心抽出僵硬酸麻的手腕，揉了揉眼睛。手掌上湿热的暖意空去，一瞬变得幽凉。

风呼啸着灌入进来，她捏紧衣领瞧眼车外，“好冷，到了么?”

声音略带一丝沙哑，像懵懂而娇气的孩子般嘟喃。

薛晟嘴唇动了动，就听车外雀羽探头笑道∶“到了，这会子风大，石阶上都结了冰，姑娘下来慢着些，仔细脚下。”

顾倾没回头，弯身步下车厢，和雀羽一左一右候立在车外。薛晟沉默地下了车，步上石阶。

姑娘有些迟疑，似乎不知是否应当跟上，男人并未停步，踏着落地的轻雪缓步朝里走。雀羽在旁掩唇低声提醒顾倾，“爷等你过去呢。”

她抿了抿唇，脚步慢慢随上。

两人一前一后走着，院中灯火昏黄，静谧无声，以往清冷肃静的凤隐阁前也悬了一排橙红的灯笼，远比以往多了几许温存气息。

雪仍在下，阶前簌簌积下厚厚一层银绒，云纹羊皮银靴踏在上面，拓下两个清晰的足印。

走进里间，男人跨在帘前的脚步停下来。

他缓缓转过身，瞧女孩向自己走来。她踮起脚，替他解去肩头披着的大氅。

那双眼睛纯澈不掺杂质，那么透明，那么干净。

她每一次的接近都如此的磊落从容。

每一个不经意的擦碰撩拨，都仿佛只是无意之下的巧合。

女孩抱住大氅欲转身，他从袖底伸出手，下意识按住了她的手臂。

她挑眼望过来，那双湿润的眸子水盈盈泛着光，看着他的目光，有疑惑有讶异。

他眼波仍是无澜，幽暗得瞧不清边界，他垂眼睨向自己扣住她臂弯的手。

那些说不明道不清的唯有他自己知道的怪异心绪……

“五爷”女孩张口，不解地望着他紧绷的面容。

窗外灯色透过菱花格子映在她光洁的脸上，微微张启的唇是那样小巧柔润。

他没有答话，沉默地俯下身来，手掌捧住她嫩白的脸颊，压抑着微痛的呼吸轻吮住她软腻的唇。

女孩手中捧着的大氅簌地落在地上。

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谁家爆竹惊了静夜。窗外闪过隐约的火点。

两唇暂分，他撑臂起身，望见女孩张开春意氤氲的眼睛。朱唇沾染了荼靡的水痕，微微开启的唇瓣间，比平素艰难而用力的喘。

纤细手腕被他擒住扣在枕上，那根珠钗早在混乱的抱拥缠-绵中失落踪影，长发铺散在榻上，更衬得那张巴掌大的小脸洁滑如雪。

他抬指轻轻摩掌着女孩的唇，忽地想到自己曾在宣纸上写下的那两个字。

“顾倾……”

低眉抵住她的额头，指尖轻擦过她诱人的唇。

女孩躺在枕上，偏过头去瞧光色浮动的琉璃花窗。

呼吸还未完全平复，胸口起伏得有些急促。

她幽沉沉的想着心事，轻喃道“奶奶若是知道奴婢在此，不知会不会发火……”

林氏不派她来，她自己是不敢轻易出现在他面前的。今晚的行踪若给林氏知晓，背地里勾引男主子的罪名跑不掉。便是与他亲热，也需得有林氏首肯授意，需得林氏开口相逼，而非她自己找上门来主动迎合。

薛晟凝眉听着，面色便有一丝冷。

女孩坐起身来，拘谨地整理好被揉皱的束腰，她小心端详他的脸色，贴身靠近过来，勾住他的手臂轻声道“爷生气了么”

薛晟没作声，抬手抚了抚她鸦青的鬓角。

她身不由己，诸事受制，他如何不知。

回身抬手拨开她微乱的长发，他低声说，“往后你来此，只管直言与她说——”

女孩垂眼摇了摇头，因拥吻而变得潮热的脸颊慢慢退去红晕，雪腮白生生的柔净，“奶奶会不高兴，再说，爷您事忙，怎么好……”

“咳，那个……爷，厨上备的酒菜好了。”门前，雀羽不知已经踯躅了多久，屋里静得一点动静没有，他拿不准二人之间此刻是个什么氛围。

若在以往二人生疏的令人着急，他随意进去都不见得撞见什么尴尬场景。

可今儿不一样，依着爷冷淡的性子，既然除夕夜主动带了姑娘出去，必然是存了心的。适才街上就始终牵着手，回来后又这么静的在里头，就算爷再是如何克己守礼，毕竟也是个正常的男人。倾姑娘那般颜色，爷会意动也正常得紧。

他甚至有些高兴，为着爷不再刻意苦着自己，也为着倾姑娘总算有人疼。彼此都是服侍人的，他知道顾倾的难处。她生得貌美，多少管事小厮盯着她，打她的主意。连他亲耳听过，那些不要脸的东西背地里如何肖想她。

女孩被骤然响起的人声吓了一大跳，紧张地理了理本就十分整齐的衣裳。

薛晟将她慌乱的模样瞧在眼底，别过脸轻笑了一声。他松开她，起身翻整好衣摆，回身瞥一眼慌忙挽头发的姑娘，他眉头浮上明显的愉悦，迈开步子向门前道了一声"传"，自行走去里间洗漱更衣。

雀羽带着人在厅中摆了饭菜，等薛晟整理好重新走出来，却始终没见另一侧里间传出顾倾的动静来。

雀羽想了想，五爷平素跟姑娘家打交道不多，许多事想得不够细致，他作为五爷贴身服侍的，不能不提点着。

便犹豫地道“是不是备个热水房给姑娘洗漱用”凤隐阁实在算不得理想的住所。

平时她过来都在落钥前，早早在自己院子里梳洗过才来伺候，今日随着他外出一趟回来，若要留宿，少不得要膏沐。

东暖阁巴掌大小的地方，放只水盆还勉强，摆只浴桶便困难。薛晟凝眉想了想，既然已撕开了那层窗纸，顾倾早晚都是他的人。

既是如此，还分甚东西南北房屋去处，他睡房中便有净室，何须又费那些周章。

雀羽行礼告退，薛晟在桌前等姑娘过来。

约莫一刻钟过去，她仍在暖阁里头消磨功夫。薛晟想到适才亲热时她羞不可抑的模样，不由眼角眉梢都漾出几分温柔，他起身朝东暖阁走去，明知故问地道∶“怎么还不来?”

撩开帘幕，里头的情形却令他怔住。

姑娘歪靠在床帐边上，长发遮住了半边面容，双眸曼阔，呼吸匀停，竟是睡着了。

今日发生了许多事，她需要静下来好好地想一想接下来要何去何从。

同时，也不希望与他之间进展的过□□速。

太轻易的得到必然不会珍惜。

她要的是薛晟的真心，而不是随意可得的露水情缘。

她会献出她自己，但不会在今天。