她为什么要过这样的生活？为什么如此被他厌恶？

灯影摇曳，枝叶荒芜，昏暗僻静的甬道上，林氏屏住呼吸，舍下脸面细声哀求，“五爷，往日便算都是妾身的不是，您一走五年，如此冷落，便有气也该消了吧？”

薛晟抿了抿唇，右掌轻轻抚来，扣住她挽在自己左臂上的手。

林氏眸光熠动，那一瞬眼底升起浓浓的期待来。

期待他软言说句好话，从此怨怼隔阂全消。期待他耐心说出如此冷漠相对的缘由，哪怕给她一个解释的机会也好。

他一语未发，右掌握紧，生生拨开她的指头。

失去他左臂有力的依靠，她的身形不受控地晃了晃。

这一刻，林氏再次尝到舌根泛起的那抹复杂滋味。

苦的，咸的，酸涩不已。那滋味，叫做失望。

失望一次又一次，一年又一年。

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薛晟没有离开。

二门已然落钥，又有祖母亲自托付，无论如何，这个体面，他会给。

夫妇二人一前一后进了院子。

半夏瑟缩地站在一角，在林氏足尖踏进视线时，薛晟注意到她明显地抖了抖，走上来替林氏解披风的手几乎是哆嗦着，费了好大力气才将披风顺利地解下来。

薛晟回身向林氏点点头，示意她不必理会自己，长腿迈开，推门拨开珠帘跨去了西边稍间。

前几次应付长辈们苦劝，他便是歇在那里。西边暖阁连炉火都没有生，他并不计较。

林氏在帘前怔立了好一会儿。

她已经走投无路，即便老太太、大夫人，每一个人都在帮她哄着他。可她知道，这一生，她都换不来他一句温言。

恋慕而不得，太痛苦了。

她渴望世间所有人，都能尝一尝这令她日日煎熬的痛。

对面棉帘一闪，薛晟知道，林氏走了。

他起身朝内去，跨进屏后，紧实的肩膊越衣而出。

屏后盆案之下的木桶中，冷水微结着冰碴儿，他自幼走的便是苦修养志的路子，不论冬夏，都是冷水涤尘。

便是凭着骨子里这股坚毅，他能熬过江州任上那些阴湿苦寒的岁月，能数年如一日的忍受身畔无人的凄清寂寥。

冷水泼洒在健硕有力的肌理上，皮肤轻轻战栗，细小的冰碴儿在手臂上、腰背上无声化成水珠顺着肌肉脉络滚进束腰的缎带。

隐约间似乎有股淡而干净的香气涌进来。

在浓重的沉香遮覆下依旧分明，依旧凛冽。

他站直身子，眉头微沉。

隔着云纱绣屏，顾倾能清楚看到对面骤然停住沐浴动作的男人的脊背。

薛晟默了片刻，周身沁着冰凉的水珠，抽起屏上挂着的衣裳裹住自己。

整理好仪容，他缓缓转过身来。

略带不耐烦的目光在掠见少女的一瞬微顿。

青色泛白的旧衣裙被茜色云锦替代，素来干净清淡的脸上少见地匀了妆。

土里土气的辫子束成云鬟，用镶了珍珠的簪子松松别在鬓边。

她本就是极美的，是干净纯澈毫无杂质的白璧之美。

如今妆扮一新，竟也有惑动人心艳色流光般的妩媚。

短暂的愕然过后，薛晟陡然恼怒起来。

近日竹雪馆的动向他虽没有格外关注，偶尔也有一两个声音传到他耳边。忍冬半夏从前见到他都还自如，如今单只觑见他半个影子，就慌忙逃得老远。

加上近来大夫人的温劝，老太太的责斥，林氏的软哄，还有今晚众人口中他的“好日子”，一瞬间，全部串联起来，推出了眼前的结果。

“你来做什么？”他明知故问。

少女脸色苍白如雪，在他面前楚楚跪了下来。

薛晟不理会她纤弱的模样，蹙眉简短地下令，“出去！”

她双手紧攥软滑的裙摆，眼里蓄满委屈而无望的水光。

然后倔强地，在他的注视下摇了摇头。

“好。”他咬牙，嗤笑了一声。

她不出去，他走便是。

他几步跨到门前。

少女仰头凄凄喊了声“爷”，鼓足毕生勇气冲来，自后抱住他的腰身。

“不能走，奴婢求您了。”