见了面才知道,高老板只请了师雁行一人，并未宴那牙人。

“来来来,师老板请坐请坐！”再次见面,高老板十分热情，又叫人上好酒好菜，“瞧着师老板气色越发好了。”

前几日工部小柴大人定亲的事倒是不少人知道,可却鲜有人知女方模样。

师雁行暂时不欲张扬,笑着入席，避而不答,“人逢喜事精神爽，瞧高老板的模样,想是渡过难关了吧？”

高老板亲自执壶为她倒奶茶，“听说师老板不饮酒,今日你我便共饮奶茶，上好的老树大叶红茶,今儿一早城外运来的鲜牛乳,香着呢。”

中原人本没有饮奶茶的习惯,还是这些年西北牧民和英吉利人传进来的,因口感柔顺温和,颇得部分人青睐，风靡一时。

师雁行伸手略接了接,欠身道谢。

那茶叶果然极好，片大质厚,烹出的茶汤香醇厚重,与鲜牛乳简直相得益彰，淡雅的红灰色热饮入口丝滑，回味无穷。

见师雁行眉目舒展,高老板才道：“这茶叶我吃着好，不知师老板觉得怎样？”

师雁行笑道：“果然极好，不知哪里买的？”

女人和上了年纪的人吃红茶很有好处，倒是可以多买些。

高老板就说了地址，又让他报自己的名字，有折扣，师雁行谢了。

两人先吃一杯奶茶润喉，这才听高老板以一种豪饮千杯的气概用力吐了口气，复又压低声音将前两日发生的事说了。

李夫人挨了张芳训斥后，果然去找了弟弟，要他还钱。

李秋原本十万分不乐意，扭身抱怨道：“姐夫如今怎的越发胆小起来？区区一座酒楼而已，哪里就入得了陛下的眼，说不得便是赶巧了，随口一句，竟这般杯弓蛇影，倒叫我瞧不上！”

李夫人本也有这个意思，可到底张芳的火气不似作伪，又劝说他听话。

李秋见她说不出个门道，越发不忿，当即拍着桌子站起来，先狠狠在屋里兜了几圈，叉着腰，一手指着外头低声怨道：“素日我在外没脸没皮弄的那些银子，他也没少花啊！若果然这般清高无私，当初就该退还给我，这会儿又充什么公私分明！

便是我弄了这座酒楼，日后挣了银子，难不成都能使到我身上？还不是贴给姐姐，姐姐转手又给了他……如今出了事，竟全然成了我的不是！”

先被自家老爷叱责，如今又被弟弟埋怨，李夫人两头受气，一时憋闷，捂着脸哭起来。

李秋虽是个混人，待自家姐姐倒还有七分真情，见状也怕了，忙不迭上去劝了一回，又应了。

李夫人这才收了眼泪，又从袖子里掏出私房与他。

“这是上回你给我的银子，原本想托人在老家置些田产，子孙后代也有个依靠，老宅和祖坟也该修一修，还没来得及。如今看来，倒是先拿去填了窟窿是正经。”

早年他们祖上也曾做得官，不然哪里就能嫁了张大人之子做正室，奈何后来子孙不济，这才落魄了。

李秋见状嗤了一声，将银票推回去，似是赌气般自嘲道：“罢了，我自己惹的祸，何苦要动你的私房？”

见李夫人又要哭，李秋有些烦闷的啧了声，去她对面坐下，难得说些掏心窝子话。

“顶了天一年不过耗费几千银子，我哪里就落魄到连那点儿都拿不出？你自己的私房，自己带回去放好了，既然给了你，就是你的。”

说到这里，他顿了顿，似乎有些迟疑，几次欲言又止。

见他这般，李夫人拭泪道：“你我一奶同胞，还有什么不能说的？”

李秋就叹道：“我虽不着调，这些年在外见得多了，倒也略明白了些事，姐夫待你固然不薄，可冷眼瞧着，着实不大像个有担当的，你待他也别太过掏心挖肺，自己留条后路是正经。”

就好比酒楼这回，他就不信之前张芳没听到风声，却只是默许，难不成真是因为宠爱姐姐么？

不全然是吧？

外人只道张芳对妻子用情极深，百依百顺，却哪里看过自己私下里替他搜罗的钱财！甚至不少事只怕也有张阁老的推波助澜在里面，不然地方官哪里肯卖他李秋的面子。

只不过其他妾室的娘家人不似自己豁得出去，脸皮名声都不要了罢了。

况且若那姐夫果然对姐姐痴心一片，怎的不见“椒房专宠”，后院儿也没少纳新人，庶子庶女也有几个……

如今消息捅到皇帝跟前，姐夫怕了，怂了，只将那王八脖子一缩，装的一概不知模样，屎盆子全扣到他身上！

口口声声说让赔付银子，那你倒是给啊！也不见得往外掏一个大子儿。

抠门儿劲儿吧！

李夫人听罢，半晌无语，良久才垂着头低低道：“快别这么说，他这些年待我极好，也与你不薄，已帮了咱们家许多了。”

若非夫家照应，李家已然人走茶凉，彻底散了。

至于后路……李家败了，她已为张家妇，膝下还有子女，能有什么后路？

况且如今公公是次辅，地位尊崇，陛下尚礼遇有加，除了宫城王府，还有别处比这里更安乐么？

且别得陇望蜀不知足了。

李秋闻言，倒茶的手一顿，索性放下茶壶，将簇新的袍子下摆抖了抖，又翘起二郎腿，倒有些无赖相了。

“是，他确实拉了李家一把，可话又说回来，我也没少帮他们老张家做那些见不得人的事罢？

不错，我也拿了银子，享了福，可肥水不流外人田不是？我好歹还是正经小舅子，一家人，回头他换了别人使唤，人家不吃几成么？做他的春秋大梦去吧！”

不过这些话李秋也只敢当着自家姐姐的面抱怨一番，对着姐夫该陪笑脸还陪笑脸，毕竟全家人都指望着呢。

隔天李秋就找到高老板，说要给租金。

“你也是，我才回京城，许多事千头万绪，一时忙忘了这茬，你竟也不提，若叫外头的人知道，指不定要说我什么呢？”

高老板便知道必是当日那位贵人起效了，心中痛快非常，面上却不敢表露出来，当即陪笑道：“瞧小衙内说的这话，您是什么样的人，小人还不知道吗？况且只这点银子能帮得上小衙内的忙，便是小人的造化了，谈什么钱不钱的。”

李秋皮笑肉不笑的叫人点银子上来，闻言一抬手，“可别，该多少是多少！”

双方少不得推辞一番，李秋不止一次旁敲侧击，问他是否有什么门路，高老板只一脸无辜。

“小人就是一介草民，不成器的东西，指望着这点祖产过日子，但凡有门路，哪里就到了今天这样呢？”

李秋盯着他的眼睛看了半晌，才突然笑了声，好像放下了戒心。

“罢了，我不过随口一说。”

倒也是。

京城土大户又有什么了不起的，家中无人围观遇事儿能有什么指望？寻常衙门打点的却哪里敢与小张大人作对，贸然替他出头？

京中没有秘密，人多口杂，或许真就是张家的哪个对头无意中听说，去告了一状吧！

高老板说完，一时感慨非常，又要以茶代酒敬师雁行。

“虽说只给了租金，其他的人员物资都不算在内，可能回一点是一点，我也知足了。”

上一任的租客早退了走了，如今店内各处掌勺、管事并跑堂、伙计等也有数十人之多，每年光月钱也在几百上千两。这些李秋是不会给的，少不得还是高老板帮忙操持，着实出力不讨好。

不过大头回来，也算是最好的结局，只当破财免灾了。

若要求太过，那贵人未必会管这鸡毛蒜皮的小事儿，再者张家毕竟还没倒，若惹急了李秋狗急跳墙，谁也没有好果子吃。

高老板自斟自饮一杯，又低声对师雁行道：“如今闹了这一出，开业当日并没有多少贵人前来捧场，那李秋并不懂经营，只怕买卖好不到哪儿去。我估摸着一年也就差不多了，只要度过这个坎儿，一时半刻也不会再有此类事情发生，也算是渡完劫啦！”

如果不是这么一闹，外面各路捧臭脚的一起来，李秋少说也得霸占他的酒楼三四年，以后能不能回到自己手里还两说呢！

知足啦！

师雁行听了，也替他高兴。

“说来师老板如此手眼通天，之前怎不告诉我呢？叫我白着急。”高老板半开玩笑半认真道。

本是为了祖产孤注一掷，没想到竟到了陛下跟前！着实令人惊骇。

师雁行摆摆手，“哪里就有什么手眼可通天？不过偶然听见一句，赶巧罢了。”

一听这话，高老板就知道她不愿意说，便也不再追问。

天下能人多着呢，敢有胆子来京城闯荡的，更是卧虎藏龙，哪能人人都刨根问底？

“哈哈，也是，吃菜吃菜！”

暑气正盛，光照如火，外面树上翠绿的叶子都被晒得发蔫，翠色也不似从前鲜亮。

藏在树荫下的蝉叫声却依旧高亢，滋儿哇响个不停。

日头渐高，从窗户里吹进来的空气都带了酷热，提花织金纱做的精美窗帘被轻轻扬起，焦干，好似随时都能烧起来。

有随从悄默声抬了冰盆过来。

师雁行便和高老板先止住话头，相互谦让着举箸吃起菜来。

席间有一道鱼脍最佳，上桌前还活力满满扑腾着的肥鱼被快刀切成粉色薄片，铺在冰块上，袅袅冒着冷气。

盘子边缘还用萝卜刻了几朵花，撒着翠绿的叶片，鲜艳可爱。

大厨刀工甚好，那鱼片切得极薄，夹起来都能隔着看到对面人影。

旁边浅碧色的小碟子里装着料汁，可蘸可不蘸，简单冰镇过的鱼肉格外新鲜味美，入口清甜，颇有嚼劲。

古人爱食生脍由来已久，京中多水系，不缺此物，十分盛行。