景帝寿宴在五月末，提前半个月，分布在各个星球的贵族早早聚集在了帝都星。
议政厅里，几位大臣正激烈地讨论着。
景佑坐在首位，望着面前的地图，沉思不语。
就在昨天，帝国派往联邦的间谍秘密传回消息——联邦中一位举足轻重的大人物疑似去世了。
联邦最初建立时，八个建参与立联邦的家族瓜分了联邦的权柄，经过几百年的兴衰起落，最后剩下的只有三家。
这三个家族位于联邦权利中心、占据着联邦大半的权利，将整个联邦牢牢控制在掌心里。
而这一次死去的，正是三个家族之一的，威廉斯特家族的家主。
早在几百年前，联邦一位传奇科学家研发出基因编写技术，大大延长了人类的寿命，这位家主就是基因手术的受益者。
根据帝国获得的情报，这位家主足足活了五百年，堪称是联邦活历史。
他的去世极大地振奋了帝国。
永生是人类永远的追求。
早在五百年前，联邦和帝国同时研发出了能使人生命延长的技术。
联邦是基因手术，而帝国……则是永生。
听起来不可思议，但很多人却清楚，这是事实，帝国曾一度掌握了让人永生的诀窍。
可惜的是，两百年前帝国内乱，传说中的永生技术永远埋葬在了那场混乱之中，而联邦的基因技术却得以留存了下来。
到今天，联邦的人均寿命已经大大超越了帝国。
这对帝国而言，无疑是极为不利的。
长此以往下去，在星域领土争夺的战场上，联邦会逐渐占据上风，牢牢压制住帝国。
这两百年来，帝国在基因技术上投入了天文数字，奈何科学的发展不是靠金钱堆积就能成功。
一项跨时代技术的发明，背后往往是无数的付出，是惊人的天赋加锲而不舍的努力，而帝国没能等来属于自己的天才。
而现在，帝国看到了一线曙光——
威廉斯特家族的家主已经是人类之中站在金字塔顶端的存在，可是连他都没能活下去，说明联邦的基因编写技术并不是完美的，它也存在缺陷，人类最终还是会死去，无法真正实现永生。
不过景佑目前并不关注这件事。
他比较关注的是，威廉斯特家族的家主死去，联邦必定会陷入一段时间的内乱。
如果能利用好这段时间，在联邦处理好内务、再次集中力量对付帝国之前，说不定……他就能彻底解决帝国内部的问题。
比起虚无缥缈的永生，实际的稳定更重要。
几个大臣还在吵的脸红脖子粗。
一派主张再度开战，趁着内乱占据更多疆域。
另一派则主张和联邦和谈，话里话外无非是想趁火打劫捞些好处。
至于是什么好处……
当然是联邦的基因编写技术。
景佑指尖一寸寸拂过联邦的星域图，低垂的眸子里掠过一抹暗芒。
父皇的身体已经一天不如一天了，如果能得到……
“永生……不是神赐的礼物，是潘多拉的魔盒，帝国前身已经用……咳咳……用血的教训证明了这件事，联邦也走在这条老路上。”
“永生很好，但是……坐在皇位上的，不能是个长生不死的怪物。”
父亲握着他的手殷殷叮嘱的场景和父亲最终死去时的场景不断在眼前交织，景佑眼底的阴霾越来越重。
忽然，一道清冷的嗓音回响在他耳边——
“这场战争打了三十年，已经触及到了国家的根本，无论是帝国还是联邦。”
“现在还只是AI机甲，等到机甲损耗殆尽，能源枯竭，就会有无辜的平民被迫踏上战场，等到那时，就是真正的不死不休了。”
那个初到帝国，自己尚且身处囹圄的青年眸中浮现起几丝恳切，仰望着他。
“太子殿下，收手吧——”
“不要让战火继续蔓延下去了。”
“…………”
景佑强迫自己收起念头，像是从坠入深渊的神智找回了一丝清醒。
他继续把注意力集中在即将到来的事上。
“这件事稍后再议。”
眼看几个大臣要爬上桌子指着对方的鼻子吵架了，景佑终于开口。
一个臣子按捺不住，站起身来：
“殿下，时机稍纵即逝，怎么能稍后再议，依臣的意思看，我们必须尽快做出决定！”
“哦？”景佑掀起眼皮，视线一寸寸从对方布满了褶子的老脸上扫过，“那依你的意思，我现在该怎么做？”
“——你来教教我？伯森大人。”
谁敢说自己能“教太子做事”，那人从激昂的情绪中冷静下来，意识到自己说了什么，冷汗瞬间打湿了后背，呐呐说不出话来。
“既然伯森大人没有意见，那就我来安排了？”
没人敢说话。
景佑收回眼神，看向在座的另一个人。
“父皇寿辰要到了，一切事宜以寿辰为重。雨森将军，你负责帝都星的防卫，这几天注意加强防范，再确认一遍来往宾客名单，明天之内发给我。”
雨森道：“是。”
“江陵将军，你负责接待联邦来使，明日就启程前往边疆吧，这段时间要辛苦你了。”
江陵道：“是。”
“修斯特……”
景佑有条不紊地把任务布置下去。这些是早就安排好的，只是又强调了一遍。
等到讨论结束，已经是傍晚了。
景佑站起身，淡淡道：“今天辛苦诸位了，回去休息吧。”
他当先走出议政厅，快步朝着皇宫中心走去。
——那里住着整个帝国最尊贵的人。
景佑的父亲，帝国的皇帝陛下。
自从接管帝国以来，景佑经常忙碌到深夜，景帝身体一天比一天差，时常在昏睡。
说起来，父子俩已经很久没见过了。
景佑走的是皇宫内的通道，没走大门，直接到了景帝的寝宫门口。
他还没进去，隔着花园，远远望见一个男人站在大门外，和守门的侍卫说着什么。
景佑看清他的脸，不由皱起眉。
那是个年轻男人，金发碧眼高鼻梁，长相颇为俊俏，一头灿金色的长发披散在脑后，松松垮垮地束成一束。
那不是……科罗尔伯爵家那个疑似和左珩纠缠不清的小儿子？
景佑停止脚步，想了想，从通道返回，重新换了条路，朝大门走去。
几个侍卫连忙跟上。
景佑走到大门口时，那人正垂头丧气地往回走，忽然听见脚步声，抬头一看，连忙躬腰行礼。
“诺兰·科罗尔参见太子殿下。”
景佑轻轻颔首，并没有停步，径直从他身边走过。
诺兰没想到他是这个反应，一时间没反应过来。
他是科罗尔伯爵的幼子，在艾琳娜星向来是众星捧月的存在，还是第一次遇到这种被人直接无视，看都不看一眼的情况。
一旁的侍卫却见怪不怪，整齐地躬身行礼，心底还有些纳闷殿下今天为什么不直接进去，而是绕一圈过来走大门。
眼见他要离开，诺兰有些急了，忙提高了音量喊道：“殿下，请您稍等！”
景佑停下脚步，回过头，眸光冷淡地看着他，“什么事？”
因为要见外臣，景佑穿了一身正式的制服。
制服是黑色，肩头用金线绣着帝国图腾，腰身收束，显得身材格外挺拔，居高临下看过来时，皇太子威仪尽显。
诺兰心中的不忿变成了忐忑不安，说话时声音不自觉弱了几分：
“听闻陛下身体不适，家父有幸得到一味药材，特地让我送来。”
他匆匆忙忙地拿出一个盒子，捧着递到景佑面前。
盒子雕工精致，光是木材和盒盖上镶嵌的宝石就价值不菲，更别提里面的东西。