第29章 晋.江.首.发.正.版(2 / 2)

周瑭点头,又忙着摇头,替他辩解:“哥哥并非不孝,先前她已为了邹姨娘受了许多苦,后来有我在,若她再犹豫不决,我俩都要折在那里了。”

“甚好。”老夫人却慢声道,“他早该与那拎不清的蠢妇划清界限了。剜掉这块旧疤,能给他以后省去不少麻烦。”

被称作蠢妇的邹姨娘不住低泣,用薄纱捂住脸上的伤口。

“夜深了,回去歇息吧。”老夫人对周瑭道,“这里有我看顾二郎,你大可放心。”

周瑭道:“我今晚想留下来。”

“接下来的事,不适合小孩子看。”老夫人意有所指。

她的视线如刀子般一个个射向堂中跪着的人,每一个触及她视线的人,都抖如筛糠。

周瑭眼神恳求地望着外祖母。

“送她走。”老夫人毫不松口。

李嬷嬷福了一福,和郑嬷嬷使了个眼色,两人半哄半抱着周瑭出去了。

走出听雪堂的时候,一声撕心裂肺的惨嚎从里面传出,紧接着又是一声,最后戛然而止。

像是阮氏的声音。

周瑭被保护得很好,薛成璧、老夫人,还有薛萌,都在竭尽全力避免他接触这些阴暗的一面。

此时听到这声凄厉的惨嚎,周瑭却并不害怕,只觉阮氏罪有应得。

这一晚,周瑭没有睡好。

他做了噩梦,梦到了一个极俊美的男子,浅琥珀色的丹凤眼,鼻梁侧一点朱砂痣。

二十六岁的薛成璧已经完全长开了,迷惑性的容貌下潜伏着危险,美得惊心动魄。仿佛一柄横刀,刀鞘艶美,刀刃却有刺骨之寒。

他躺在富丽堂皇的大殿里,血泊在身下蔓延。

唇边噙着解脱般的快意微笑。

“……啊!”周瑭倏然惊醒。

他浑身颤抖,围抱着棉被,许久都没平复呼吸。

为什么会做这样的梦?

二十五六岁的年纪,已经到了《奸臣》的结尾。那时薛成璧已权倾朝野,刀法更无几人能匹敌,怎会受这样重的伤?

或许这个梦没什么特别的意义,只是今晚的事给他留下的恐惧影射。

自我安慰半晌,周瑭还是睡不着,他轻手轻脚地掀开床帐,从窗牖翻了出去。

然后悄悄溜进了薛成璧落榻的厢房。

小少年还在发热症,脸色苍白,面颊泛着不正常的红晕,嘴唇干燥欲裂。

周瑭到桌几边,踮起脚尖倒了一杯茶,想喂他喝一些水。

刚端起茶杯,屏风外却传来了脚步声。

周瑭一惊。

……如果被人发现,他肯定会被遣送回去的!

周瑭朝四周张望,很快打定了主意。

外间,那嬷嬷转过屏风,看到了桌几上的茶杯,略有疑惑:“咦?我何时添了茶水,竟给忘了。”

另一个嬷嬷低笑道:“或许不是你,是田螺姑娘呢。”

此时此刻,“田螺公子”周瑭正悄悄蜷缩在薛成璧的棉被下,大气不敢出。

当时他能找到的最近、最好藏、最隐蔽的地方,就是这些堆叠如云的棉被。

藏进来之后才发觉,自己情急之下的选择实在不妙——他的藏身之所离公主的身体极近极近,每呼吸一下,空气里都蕴藏着对方温暖的体温,还有清苦的药香。

虽、虽然都还小,可是孤男寡女大被同眠……怪让人不好意思的。

周瑭脸蛋渐渐泛红,不知是被闷红的,还是别的什么。

他祈祷外面的嬷嬷能快些离开。

然而天不遂人愿,那两位嬷嬷细心给薛成璧喂了水,换了额间散热的湿巾帕,竟仍未离开,守在厢房里低声攀谈起来。

看起来是打算整夜守在这里了。

周瑭又窘又怕,想尽可能离公主的身体远一些,便试着悄悄挪了挪手脚。

然而刚一动弹,外面的嬷嬷就察觉了:“方才二公子是不是动了?”

周瑭瑟瑟发抖。

另一个叹道:“你是不知,二公子身上烫了好些水泡,想来昏睡中也疼得厉害。”

周瑭僵住。

这件事康太医可没有对他说。

守夜的两名嬷嬷没有起疑,也没有起身查看。过了一会儿厢房里安静下来,一个昏昏欲睡,一个做起了针线活。

周瑭小心翼翼地凑近了薛成璧,睁大杏眼,观察他裸.露的皮肤。

手肘和小腿附近有好几圈红痕,红痕接连成片,上面敷了药,是水泡挑破后的痕迹。

周瑭心脏酸涩地皱紧。

他嘟起嘴,轻轻地“呼呼”吹着烫伤,想为公主减轻一点疼痛。

一边吹,一边听对方的呼吸声,平稳而舒缓。

……是啊,薛成璧就在这里,安然无恙地在他身边,没有倒在血泊里。

周瑭感到阵阵安心。

不知不觉间,孩子倚在小少年身边,沉入了酣甜的梦乡。

即便睡熟了,他还歪着脑袋、圆圆嘟着小嘴,好像梦里也在勤劳地呼呼吹气一样。

鸟雀呼晴,窗外隐有梅香。

清晨,薛成璧从噩梦中惊醒。

他重重喘.息,猛然睁开眼,凤眸中满是警觉与戾气。

伸手从棉被底下一抓,却捞出个小孩。

周瑭睡得正香,睡颜恬静。因为整夜闷在棉被下,脸颊和耳尖还泛着乖巧的红晕。

薛成璧微顿,眸中戾气冰消雪融,徐徐晕染出一抹温和。

他腾出大半边床榻,让周瑭躺在自己枕头的另一边。

助眠的药效再度袭来,他打起精神,认真注视了孩子片刻,渐渐阖上了眼。

这一睡,好眠无梦。

老夫人闻讯而来,看到两小无猜、相拥而眠的孩子们,又是无奈又是好笑,低声道:“随他们去吧。”

周瑭一觉睡到自然醒,坐起来时小揪揪掉了一个,发顶翘起两撮呆毛。

看到身旁薛成璧沉睡的侧脸,他脑瓜子懵懵的。

他们躺在同一只瓷枕上,周瑭呆呆伸手量了一下,距离最多只有三寸。

周瑭:“……”

“噗”地一声,他脑袋顶上冒出了一小团热蒸汽,脸蛋滚烫,另一边的小揪揪也吓掉了。

怎、怎么不但大被同.眠,一觉醒来还同床共枕了呢?

周瑭手忙脚乱地爬出被窝,抬头就看到老夫人靠在不远处的摇椅上,正似笑非笑地睨着他。

周瑭不好意思地挠挠脸,小声解释:“夜里做了噩梦,所以就过来了……”

然后他问了最关心的问题:“哥哥还没醒过吧?”

没看到他钻被窝、共枕眠的轻薄行径吧?

“醒过了,醒来发现你小八爪鱼似的缠在他身上,”老夫人脸不红心不跳,“只可惜他身子没好全,推不开,很是气了一阵。”

周瑭呆若木鸡。

一旁的郑嬷嬷忍不住笑了:“夫人诓你呢。二公子没醒,什么也没瞧见。”

周瑭来回观察她们二人神色,在老夫人眼里确认到一抹促狭,这才拍拍小胸脯,松了一口气。

“还好没瞧见。”他庆幸一阵,又开始自我怀疑:“我睡相就那么差吗?怎么能睡着睡着就躺到她枕边去了呢……”

只有老夫人大致猜到发生过什么。

二郎像只戒心极重的狼崽子,若非他主动,谁又能逼他让出一半卧榻,睡到他枕边去?

她心知肚明,却没有戳破。

老夫人稍稍走了一下神,回神时看到周瑭正撒腿从她身前跑过。

“学堂已经迟到了!我怎么睡过头什么都忘了……”

“今日就不必去进学了。”老夫人冷笑一声,“我托方大儒加了一堂课,教训他们何为‘子不语怪力乱神’,顺便请康太医讲解何为恐水症。这两件事上,你比那些小郎君都明白,没必要和他们一起挨训。”

周瑭明白过来。

外祖母这是借方先生和康太医之口替公主澄清,光明正大地终止了流言。

老夫人和老侯爷雷厉风行,这一晚还做了许多事。

他们逼二爷休了阮氏,阮氏所出的薛环、薛蓁兄妹则连夜被送往平卢老家,终生不许回京。

武安侯府与阮家闹得极不愉快,二爷想到以后仕途失了阮家的助力,本来有些不满。听到老侯爷承诺再替他寻一门好亲事续弦,他脸色这才好看了一些。

邹姨娘被送去了京郊别院,春桃的娘随她一起。

京郊别院比清平院还狭小,日日有侍卫轮番值守,不许她们再踏出别院半步。

春桃永远留在了上元节的夜晚。

据当时她身边的婢女说,春桃停止呼吸的时间,恰好与薛成璧被按进滚水的那一刻相差不远。

春桃孤独离世,而那时她的母亲正忙于求神告鬼,没有陪在她身边。

正月十六的清晨,薛萌穿了素衣,拔去钗环,亲眼看着春桃下葬。

回府后,薛萌吩咐婢女抱了许多花灯,全都送给了周瑭。

“这些花灯本来是买给春桃看的,但事与愿违。那只花篮灯已经同她一起安葬了,这些你就拿去玩吧。”

周瑭抱起一只花灯,好奇地低头观察。

薛萌顿了顿,眼眶微红:“对不起,是我没劝住春桃的母亲,也没察觉到她的意图,所以才害得二兄……”

“我没法替哥哥原谅任何人。”周瑭抬起脸,杏眼乌黑澄亮。

薛萌低下头,嘴唇咬得失去了血色。

下一刻,她迎来了一个暖洋洋的拥抱。

“但我觉得这不是你的错。”周瑭温声道,“二姐姐又不是神仙,怎能掌控所有事情的走向呢?那些真正心怀歹意的恶人已经受了惩罚,无论是春桃姐姐,还是二姐姐你,都不要替恶人承担罪责。”

薛萌憋了整夜的眼泪,瞬间便淌了下来。

“谢谢你……对、对不起,真的对不起……”她回抱住孩子,毫无形象地哽咽道,“以后、以后我一定要赔给你和二兄最盛大的上元灯会……”

古代的孩子当家早,薛萌性情尤其坚强。

这时周瑭才意识到,他这个二表姐,也不过只是个八.九岁的孩子,换到前世,也才小学二年级呢。

家仆搀着大郎薛璟走了过来。

“让表妹见笑了。”薛璟搂过嚎啕大哭的妹妹,咳嗽了几声,苦笑道,“昨晚的事我们都很抱歉,总想怎么补偿才好……我这些年无所事事,倒是扎了许多花灯。表妹若不嫌弃,便挑些好的拿去吧。”

周瑭本想拒绝,心里忽然灵光乍现,生起一个念头。

他笑起来,点头同意了。

三房的仆妇领他去看薛璟的花灯,周瑭望着堆满整整五间厢房的花灯,惊得瞪圆了杏眼。

“这么多,全都是大表兄亲手扎的?”

“是呢。”仆妇也笑了,“还不止这些,这里存着的花灯,都是千挑万选才留下来的。”

“哇……”周瑭满眼惊叹,蹲下来开始找精致漂亮的挑。

他左手抱一个,右手抱一个,婢女见他抱着不方便,便道:“姑娘要挑几盏?婢子帮您抱着。”

“不多不多,我慢慢挑,”周瑭笑眯眯的,“能装满整整一间厢房就足够啦。”

婢女:“……”

她有些拿不准主意,去询问薛璟。

薛璟听了忍俊不禁,笑道:“喜欢就好,随她去吧。即便全都送给她,也是我们应该的。”

花灯这一挑,就挑了快两个时辰。

黄昏时分,余晖落入听雪堂,在屏风上镀了一层灿金。

昏睡已久的薛成璧徐徐睁开眼。

醒来的第一刻,他琥珀色的眼珠转向枕边,发觉那里空无一人,连余温都已散尽。

“二公子您醒了?”守在厢房里的嬷嬷喜道,“可惜表姑娘不在,否则这听雪堂可要热闹呢。”

“周瑭在哪?”薛成璧问。

他发了一夜的热症,又许久没开口说话,嗓音有些低哑。

“表姑娘去三房那边看花灯了。”嬷嬷叹道,“这劫也赶得巧,早不来,晚不来,偏偏要挑在上元节。表姑娘生在边疆,赴京之后也从没见识过京城繁华。好不容易要去看灯,却遇上了这事。”

薛成璧垂下了眼。

他许诺和周瑭一起去观灯,却言而无信。不但没有相陪,还把孩子牵扯进了危险里。

这会是周瑭过的最糟糕的上元节。

不论他做多少补偿,都无法倒转时间,把过去的上元节送到孩子眼前。

薛成璧的手指不自觉地扣弄着手肘间的烫伤,刺痛袭来,仿佛只有如此,才能将他心里的疼痛分散几许。

外间传来孩子轻盈的脚步声,是周瑭。

“哥哥醒了吗?”

“二公子刚刚醒了。”仆妇语气惊讶,“姑娘哪来的这好些……”

“嘘——”周瑭低声截住了她的话头。

薛成璧淡淡望着屏风外的影子,嘴唇抿成一条直线。

屏风后,周瑭探出半颗脑袋,水灵灵的杏眼里仿佛藏着许多可爱的念头。

“哥哥闭一闭眼。”他笑着说。

薛成璧凝视他半晌,闭上了眼,掩住了沉沉眸光。

“不许睁开哦。”周瑭又不放心地叮嘱。

薛成璧便不睁眼。

不一会儿,厢房里传出窸窸窣窣的声响,还有孩子蹬蹬蹬轻快的脚步声。

黑暗让人的听觉变得灵敏,思绪也变得更加活跃,如一根根调皮的毛线,剪不断,理不清,纠缠成乱糟糟的一团。

不知多少次,薛成璧幻想了小孩满脸失望,向他抱怨没过好上元节。

但周瑭始终没开口。

于是薛成璧又皱着眉想,像周瑭那种软糯容易受欺负的性格,纵使嘴上不说,定也会憋在心里,独自难过。

当繁杂的思绪渐渐让薛成璧感到窒息时,周瑭的声音蓦然打破了黑暗。

“摆好了,可以睁眼啦。”

长久的黑暗之后,光线倏然闯入眼帘。

——灯火辉煌。

视线所及之处全都摆满了花灯,宫灯典雅,金鱼灯鲜活,荷花灯飘然旋转,舞姿婆娑。

每一盏花灯里都点着暖融融的光亮,满室生辉,如梦似幻。

错过的上元节灯会,以更灿烂华美的姿态展现在他眼前。

薛成璧眼睫微颤。

“我们约定好要一起赏灯,就决不食言。虽然晚了一天……”

周瑭眨了眨眼,粲然一笑:“但只要能和哥哥在一起,不管什么时候什么地方看花灯,我都好开心。”

或许是因为不适应突如其来的璀璨光芒,薛成璧眼眸微微发热,视野莫名地有些模糊。

“这些灯好看吗?”周瑭望着他,期待又忐忑。

薛成璧点头。

周瑭甜滋滋地笑起来,趴在他榻边,杏眼里映照着灯火,灿若星辉。

“那……哥哥喜欢吗?”

薛成璧入神地注视着孩子的双眼。

那双眼睛乌亮清澈,映照出璀璨的星火,也映照出他的倒影。

薛成璧从倒影里看到了自己的过去。

曾经的他活得浑浑噩噩,光是为了生存就拼尽了全力。命运的倾辗下,挣扎得遍体鳞伤。

疲惫至极时,他一遍遍扪心自问,自己到底为什么要执着于活下去?

希望?未来?都没有。

他的生命,根本无从期待。

支撑不住时,却每每有一个模糊的念头支撑他——走下去,前面会有光亮。

但那光亮是什么,他并不清楚。

有人轻轻揪了一下他的小指。

薛成璧倏然回神。

周瑭等了许久没有等到答案,心里七上八下,疑心自己声音太小没被听见,于是又戳了戳小少年的手指,希望能引起关注。

“我摆的灯会,哥哥喜欢吗?”

不知为何,薛成璧的视野愈发模糊,连周瑭的轮廓也看不清了。

眼前像蒙了一层水波,视野中心有一个模糊的、小小的人影,人影笼罩着熠熠光亮。

为了看清那光亮到底是什么,薛成璧眨了一下眼。

这一眨,盈满眼眶的水凝结成泪珠,从眼尾滑落。

视野重新恢复清晰,薛成璧看到,周瑭怀里抱着他亲手扎的兔子灯,脸上的笑容比任何灯火都更耀眼。

所有的怔忡迷惘,在这一刻拨云见雾。

那光亮是什么,曾经的薛成璧并不清楚。

现在他终于看到了——

他的光亮就是周瑭。

花灯灿烂之间,薛成璧望着孩子,眉眼缓缓漾起温柔的笑。

“——喜欢。”