战争脚步临近，今日不外传，日后也会被各族共知。早一日晚一日没多大区别。何况真真假假，各种消息频出，必要时施以雷霆手段也能震慑宵小，不使其妄动心思，在战争期间闹出不必要的麻烦。

“这件事需要告知陛下。”夏莱姆被找来一同商议，理由是他长居赫奥提，熟悉阴谋诡计，擅长把握阴暗心理，能作为不错的参考。

听听，这是人话吗？！

对此，夏莱姆心有不满却不敢发声抗议。

左边黑袍甘纳，右边乌木树人，他一个也打不过，完全不是对手。实力不济就只能老老实实，再多不满也必须往肚子里咽。

“的确。”

夏莱姆的提议很有必要，甘纳当即抓来一名死灵，决定将消息送往魔界。

“告知陛下，攻城器械即将打造完成，大军随时可以开拔。”

死灵悬浮在半空，已经能很好地接受自己的新职业。并且干一行爱一行，精益求精，在送信的速度上有了显著提升。

消息送出后，甘纳独自去往工坊，夏莱姆继续埋头文书，塔里法则出城前往树人森林。

卢克的训练卓有成效，新生树人的战斗力不容小觑。接下来，塔里法将教给树人们新的知识，让他们进一步了解魔界，清楚战争开启之后，他们将面对什么样的敌人。

“做好准备，这将是一场旷日持久的大战。不要心存怜悯，用力量碾碎所有敌人！”

矮人工坊前，大片空地被清理出来。打造完成的攻城器械接连推出，在空地上并排摆放。为节省空间，部分尚是零件，等到军队出发才会组装完成。

第三批海兽骨送到，其中包含两种极其罕见的材料。

矮人们见猎心喜，佛莱里亲自抡起铁锤，为云婓打造两只护腕。硬度极强，外观精美，与其说是护铠，更像一件艺术品。

“巫师大人，请将它们送给国王陛下。”佛莱里见到甘纳，顾不得擦去脸上的汗水，手捧护腕一路小跑，送到黑袍巫师面前。

“陛下会知道诸位的功劳。”甘纳承诺道。

矮人们咧开嘴，发出爽朗的笑声。

笑到一半忽然停住，彼此面面相觑，觉得这番话十分熟悉。不多时恍然大悟。不久之前，树人管家做出过相同的承诺。

矮人们心花怒放，认为有了双重保障。

“国王陛下会看到我们的努力，一定不会忽略我们的功劳！”

甘纳离开工坊时，矮人们正欢欣鼓舞，个顶个干劲十足。

黑袍巫师信守承诺，当日回到城堡，立即联络云婓，送出新的消息，等待对方命令。

彼时，泰伦解释清楚误会，艾希莉亚在城堡内设宴，款待远道而来的客人。

大厅内灯火通明，久违的乐声在光中流淌，由舒缓变得激昂。

热气腾腾的食物送上餐桌，两名魅魔怀抱竖琴席地而坐，一人吹奏骨笛，另有两人翻转鼓锤，敲击出震撼人心的旋律。

几名魅魔鱼贯走入，在大厅内翩翩起舞。

身为红海岛的主人，艾希莉亚高居首位，向与宴众人举杯。

云婓坐在艾希莉亚右手边，对面是深渊领主泰伦。他留意到泰伦并未关注歌舞，盘中的食物也留下大半，唯独酒杯连续斟满，一杯接着一杯，看上去千杯不醉。

橡树比尔格和榕树凯文受邀参加宴会，魔骑士队长有幸得到一个位置。

骷髅巫师和半兽人雇佣兵没有资格进入古堡，但也没有被忘记，获得大量美味的食物和酒，都在开怀畅饮。

“阁下，我希望更了解魔骑士。”云婓向泰伦举杯，希望从对方口中获取更多关于魔骑士和黑暗深渊的信息。

“他们生于黑暗深渊，迥异于魔界所有种族。关于他们的记载，最早能追溯至初代魔王。”泰伦饮尽杯中酒，没有任何隐瞒，道出他掌握的秘辛。

自诞生之日起，魔骑士就是护卫魔王的忠实力量。仰赖魔王契约，泰伦的家族受到保护，但不能完全号令他们。

“他们主动跟随您，愿意听从您的命令，证明他们认可您的力量。”泰伦继续道，“如果您愿意地话，我可以为您引路前往黑暗深渊。”

必须承认，泰伦的提议相当诱人。云婓有瞬间心动，马上又清醒过来：“感谢您的提议。”

感谢，但不会采纳。

黑暗深渊的屏障，必然是对魔力的一种考验。

他会前往黑暗深渊，但不需要旁人带路。他会靠自己的力量走进去，获取魔王权杖，登上至高王位。

听到两人的对话，艾希莉亚面带微笑，轻啜杯中美酒，神情异常骄傲。

比尔格和凯文对视一眼，对云婓的了解进一步加深。

“我收回前言，除了相貌，他和雅辛还有共同点。”比尔格放下酒杯，感叹道，“这股执拗当真是一模一样。”

“不是执拗，而是清醒。他足够明智，清楚自己要的东西。”凯文不完全赞同比尔格。他很少会长篇大论，今夜有些不同寻常，“在他身上你能看到很多优点，这是一位王者必须的要素。”

在榕树看来，雅辛太过正直，偶尔存在天真，云婓却完全不会。他更加清醒，更能分辨利弊，更懂得审时度势，甚至称得上冷酷。

对王者而言，这绝不是一种缺点。

宴会持续到深夜，可谓宾主尽欢。

泰伦不会停留太久，天明即将返回深渊城。

依照盟约，他将和艾希莉亚共同出兵抵御五城联军。巴琴斯暂时不能独当一面，他还有许多事要做。

“关于这枚宝石，您看该怎么办？”

离开大厅前，云婓叫住泰伦，举起手上的戒指。原本的戒面被深渊宝石取代，黑金相映，竟也颇富美感。

“我试过取下它，可惜没能成功。”

“无妨。”泰伦笑了笑，再看深渊宝石，心情仍有些复杂，“它认可您，选择了您，理当留在您身边。”

深渊宝石共有两枚，一枚嵌入魔王权杖，另一枚被深渊城保存，如今镶嵌在云婓的权戒之上。那上面原本是国王徽章。

“宝石的意志已经觉醒，除非它自愿离开，不可能强行取下来。”泰伦整理过心情，劝说云婓，“您可以接纳它，这对您没有坏处。”

云婓没有出声，手指压住宝石，威胁性十足，随时能将它碾碎。

感受到云婓的魔力，宝石溢出大量黑气，有生命般缠绕上云婓的手腕，竭尽全力讨好。

云婓挑了下眉，动作一顿，暂时打消了捏碎它的念头。

泰伦默默转过头，实在没眼看，索性视而不见。

刚刚发生了什么？

他什么都没看见，也什么都不知道。