云婓一行人登岸，横跨水面的长桥开始收缩，速度极快，眨眼间消失无踪。

“陛下，主人已经得知火焰城的战斗，她在书房等您。”诺拉在前方引路，另有数名魅魔手提风灯行在两侧。灯光驱散林间迷雾，照亮通向城堡的道路。

魔骑士策马穿行，距离极近却听不到任何马蹄声。细看会发现，马蹄竟然踏空而行。

凯文和比尔格改变形态，避免惊吓到林中的小树，也是对红海岛领主的尊重。

“如今统治这里的是艾希莉亚。上次见到她，她还是个活泼的小姑娘。”比尔格感叹道。

“红海岛的魔族向来英勇善战。”凯文想起某次战役，对艾希莉亚的评价相当不凡。

听到两人的对话，云婓嘴角动了动。

小姑娘？

活泼？

对于树人的年龄，他顿时有了更深刻的认知。

抵达领主府，云婓谢过诺拉，独自前往三楼。

魅魔继续为树人和魔骑士引路，将他们带上古堡二层，在客房内安顿下来。

“晚餐会稍后送到。如果不合口味，可以吩咐傀儡侏儒，他们会转告厨房，为您提供最美味的食物。”留下这番话，魅魔转身离开。

房门关闭，桌下的傀儡侏儒短暂现身，恭敬问候强大的树人，表明自己的存在。

凯文和比尔格打量着房间布置，看上去饶有趣味。

阿亚姆走到窗前，当着傀儡侏儒的面吩咐死灵，要求他立即联络族人，将消息传给远在雪松领的塔里法。

“转告乌木大人，一切顺利。”

死灵化成一团黑风，呼啸卷过室内，继而消失在窗口。

声音传入走廊，惊动盘绕在楼梯上的藤蔓。

挂在墙上的画框突然发光，光芒投入空白的画布，模糊的影子逐次浮现，表面笼罩一层白雾，缥缥缈缈，无法清晰辨认。

三楼书房内，云婓正讲述战斗经过，提起天空中的门和疫魔，忽然间一顿，神情微变。

“察觉到了？”艾希莉亚表现如常，一点也不感到吃惊。

“母亲，那是什么？”云婓攥紧手指，一种熟悉的感觉萦绕全身，类似雪松古堡的力量共鸣，但又存在差别。

“是这座建筑。”艾希莉亚站起身，示意云婓跟上，“我沉睡时，城堡也陷入沉眠。我苏醒后，古堡也随之苏醒。你的到来加快进程，这座建筑正在焕发青春。”

艾希莉亚的形容有些奇怪，云婓想要开口询问，她已经推开房门进入走廊。

在她出现的一刻，昏暗的走廊陡然明亮。

墙上的壁灯陆续自燃，照亮并排悬挂的画框。

画布萦绕白雾，雾后隐现色彩，轮廓由模糊变得清晰，依稀辨认出是人像。

从身形判断，他们中有男有女，部分身着礼服，更多穿戴铠甲，手持利刃，看上去威风凛凛，杀气腾腾。

“家族的历代祖先，大多在战争中逝去。”艾希莉亚带着云婓穿过走廊，每经过一幅画，就会向云婓介绍画中人的身份和经历，“他们的意志和力量烙印在画像中。得到血脉承认，这些力量将为你所用。”

说话间，艾希莉亚停在一幅画前，单手穿过白雾，指尖触碰画像。白雾短暂凝固，旋即缠卷上她的手腕，顺着覆盖手背和前臂的图腾流入她的体内。

“看到了？”艾希莉亚收回手，主动和白雾切断联系。摊开五指，掌心跳跃一团白焰，感受不到丝毫温暖，只有浓重的阴暗和森冷。

“我的极限是五次。”艾希莉亚收拢手指，焰舌溢出指缝，在空气中燃烧殆尽，“万年前，我打破了规则，也为此付出代价。”

“为了我的父亲？”云婓猜测道。

“是的。”艾希莉亚没有隐瞒，当面道出实情，“我要复仇，让阴谋者和背叛者付出代价，让贪婪之徒尝尽恶果。可惜，我没能杀尽全部。”

“母亲，我会完成您的心愿。”云婓郑重立下誓言，“我会让他们血债血偿！”

艾希莉亚走近云婓，双手捧住他的脸颊。在云婓弯腰时，冰冷的唇触碰他的额心，声音流入他的耳畔：“我相信你，我的孩子。”

两人未在走廊停留太久，看过最后一幅画像，联袂返回书房。

在他们身后，壁灯一盏接一盏熄灭。

光明消失，一切重归黑暗。

唯独画像上的白雾氤氲不散，历代领主的半身像愈发清晰，好似随时将展现真容重归世间。

云婓和艾希莉亚彻夜长谈，临近天明才返回房间。

穿过走廊时，云婓下意识放慢脚步，在一幅画像前驻足。源于血脉的传承终究难以忽略。

“您在呼唤我吗？”云婓对视画像，看不清对方的模样，只能看到一双鲜红的眸子，同艾希莉亚无比相似。

画像依旧如故，白雾萦绕，逐渐变得浓重，再次遮挡住全部。

无法得到回答，云婓摇了摇头，暂时放弃某个念头，转身返回房间。

推开房门时，袖摆恰好滑过手腕，现出绿色图腾一角。

云婓走入室内，回手关闭房门。靠在门板上，翻开衣袖细看，意识到精灵图腾许久没有变化，也再未曾发光。

“不太寻常。”

想起和精灵王上次见面，对方透露出的消息，云婓不由得蹙眉。他总觉得自己忽略了某件很重要的事情，一时半刻却想不起来。

精灵谷内，精灵王独自关在书房内，埋首浩瀚书海。找遍全部书籍，翻阅上古时流传下的手札和雕板，终于有所发现。

打开一册用古精灵语记录的手札，精灵王一目十行，视线落在某一页，许久未再移动。

“找到了。”