红海岛上雾气缭绕, 血族变换的黑鹿穿梭林间，四蹄踏起露水，碾平刚刚冒出的草芽和蘑菇, 惊飞枝头的渡鸦，粗噶的叫声异常刺耳。

一道石桥横跨密林，横在湍急的河流上方。

石桥连接一条鹅卵石铺设的窄道，出自魅魔之手, 直通向岛中心的城堡。

雾气越来越浓, 林中氤氲水汽, 天空中聚集乌云。

闷雷声炸响, 一场大雨如约而至。

黑鹿加快速度, 化为一道道闪电，身后残留光影。

赫达单手拉起兜帽, 另一只手抱拢木盒。盒子里装有封印袋，袋中是从雪松之城带回的法杖碎片, 上面烙印梦魔的诅咒。

“佐伊，你去前面！”

雨越来越大，赫达当机立断将木盒抛给佐伊，让他先一步返回领主府。

进入魔界之后, 法杖上的诅咒似被触发，封印连续被撬动, 招惹来对魔力异常敏锐的秃鹫。

这些秃鹫不知来自哪一方势力，竟然胆大包天闯入红海, 在岛屿上空盘旋。

“快走！”

木盒划过半空, 稳稳落入佐伊怀里。

她向赫达颔首, 随即扯掉斗篷, 从黑鹿背上一跃而起, 背后展开蝠状双翼，利剑般穿透雨幕，光速向城堡飞去。

目送佐伊飞远，其余魅魔停止前进，陆续翻身落地。她们凝视空中的秃鹫，面色凝重，眼底涌出杀意。

“诺拉，维琦，杀了它们！”

赫达一声令下，两名魅魔发出尖啸，背后展开蝠翼，脸颊爬上血纹。腥红的双眸锁定目标，黑色指甲迅速生长，顶端弯曲犹如倒钩。

秃鹫察觉到危险，警觉地拉升高度。

魅魔冲出林间，周身萦绕充斥血腥的黑气，魔力化为带有尖刺的锁链，袭向空中的目标。

锁链前端凝出矛尖，划开秃鹫的羽毛，轻易刺穿它们的翅膀。

秃鹫忍痛振动翅膀，试图挣脱锁链。矛尖旋即变为钩爪，顺着魅魔的力道向下拖拽。秃鹫越是挣扎，钩爪就嵌得越紧，牢牢锁住它们的翅膀，如同系紧线绳的风筝，无论如何挣脱不开，更无法飞远。

一只秃鹫忽然停止挣扎，身体以肉眼可见的速度膨胀。赫达感受到能量波动，立刻出声提醒同伴：“小心！”

奈何还是慢了一步。

秃鹫接二连三膨胀到极限，身体在半空炸裂，血肉带有剧毒，羽毛堪比钢针，密集袭向来不及躲闪的魅魔。羽毛和碎骨划破她们的皮肤，在她们身上留下交错纵横的细长伤口。

毒素顺着伤口入侵，眨眼时间，诺拉和维琦就变得四肢无力，双翼下垂，从天空垂直坠落。

赫达瞳孔紧缩，让其余同伴后退，独自飞上前抓住两人。

她脖子上佩戴一枚红宝石，宝石内烙印魔纹，蕴含红海岛之主的力量。遭遇爆炸余波，宝石发生颤动，红光猛然射出，张开盾状屏障，护卫住三名魅魔。

赫达展开双翼悬在半空，凝视云后的暗影。

诺拉和维琦被她抓在手里，脸色惨白，血纹逐渐消退，嘴唇染上乌黑。

暗影再次逼近，更多秃鹫出现，振翅时掀起一阵腥风。

气味冲入鼻腔，赫达的指尖变得麻木，这些秃鹫全是媒介，分明在散发毒素。

喜欢采用卑劣手段，能够无惧艾希莉亚大公的力量，悍然挑衅红海岛的人，在魔界中屈指可数。

无需进一步揣测，赫达已经猜出对方的身份，黑暗荒漠之主，残酷之名传遍魔界的西普勒大公。那个爱好战争，曾将上万名士兵悬挂剥皮，任他们在旷野中哀嚎至死的恐怖领主。

秃鹫越聚越多，黑压压盘旋在森林上空，遮天蔽日。

赫达不敢大意，张口发出尖啸。声音是求救的的讯号，召唤附近的同族，希望能来支援自己。

血族挺起鹿角，背部展开血红色的骨翼。他们的翅膀十分独特，只有坚硬的骨架，没有附着一根羽毛。

秃鹫密集盘旋，准备开启一场盛宴。

云后的暗影逐渐清晰，那是一张极其英俊的面孔，狭长的眼尾上挑，魅惑中透出阴森，仿佛紧盯猎物的毒蛇。

“西普勒，你越界了。”

艾希莉亚的声音突然响起。

她没有亲自出现在战场，甚至没有走出领主府，仅有一道红光从天而降，光中出现她的幻影，华丽的红色长裙，带有光泽的浓密卷发，手持权杖，杖上的宝石流动暗光。

云后的暗影终于现身。

他走到艾希莉亚面前，身材高大挺拔，外套上的刺绣繁复神秘。腰侧挂有一把长剑，剑身细长，剑鞘镶满宝石，比起武器更像是一件艺术品。

“艾希莉亚，好久不见。”西普勒微笑颔首，表现得彬彬有礼，话中却充满恶意，“难得能见到你，没想到你还能醒来。”

“让你失望了。”艾希莉亚昂起下巴，权杖前指，冰冷的目光刺向西普勒，出口的每一个字都带有刀锋，“西普勒，你在挑衅我的权威，黑暗荒漠要同红海岛宣战？”

“艾希莉亚，作为你曾经的求婚者，我只想见你一面。”西普勒故作真诚，夸张到毫不掩饰虚假。

“相比你的求婚，我对你的头和心脏更感兴趣。如果必要地话，我不介意城堡内多出两件装饰品。”艾希莉亚冷笑一声，权杖萦绕红光，随时准备开启战斗，将西普勒的头和心脏留下。

西普勒的神情终于变了。他下意后退半步，马上又感到懊恼。正准备找回面子，耳畔忽然传来轰鸣。

艾希莉亚耐心有限，不打算和对方废话，当场掀起海啸。刹那间巨浪滔天，席卷飞低的秃鹫，将它们卷入海底。

这里是艾希莉亚的领地，岛屿海洋都是她的魔力来源。

失去全部秃鹫，西普勒感到不妙，没有做意气之争，自认为查探出艾希莉亚的虚实，凝实的幻影陡然虚化，在海浪砸下前消失无踪。

确认他彻底离开，艾希莉亚的幻影变得透明，红光发生扭曲，断裂在魅魔眼前。

赫达心中不安，但什么也没说。她将受伤的两人放上鹿背，用最快的速度前往城主府。

她必须亲眼确认主人安然无恙。

城堡大门向两侧开启，先一步归来的佐伊等候在门前。看到中毒昏迷的诺拉和维琦，她的脸色异常难看。

“是黑暗荒漠的主人？”

“没错。”赫达跳下鹿背，和佐伊各自扛起昏迷的同族，迈步走向城内，“他早就和火焰城勾结，彼此沆瀣一气。雅辛领主的死，他同样是阴谋的参与者。”