裴府门前张灯结彩,建安坊这一带，不论知道的,还是不知道的,光瞧着裴家门前的气象，就明白这家交了好运。

裴三夫人今日开春宴，陆陆续续有马车停到府门前。

请这么多人来,是三房少有的，一房的丫头婆子不够使唤，还特意从大房抽调了些来,这会儿在门前预备迎客。

这宴，一半是阿宝办的，一半是裴珠办的。

每位来赴宴的夫人,刚进门时便有丫环引路,先将引到院中幽径,幽径两侧都种粉白二色玉兰花。

此时正是花季，请这些夫人们在林中赏花。

步出幽径，再将袖中花枝送给她们。这些夫人只觉得奇怪，玉兰树生得高，枝间花朵如盏，这些丫头们是何时去摘下花来。

“这倒有意思,怎么这花上还有香气？”

玉兰花香味淡,裴珠特意调配了香料,把香味染上纱花上。

裴三夫人也觉得新奇：“难为珠儿想出来这些。”

“母亲难得办宴,自然要十全十美。”裴珠是替阿宝使劲呢，她将要嫁了,有些事，裴三夫人便不再拦着不叫她知道。

“你嫂嫂这样的，外头人也嚼她的舌头，你去了许家，也是一样。”

裴珠口中应了是，背地里下足了功夫，必要把这宴办得漂漂亮亮的，让那些人就算背后嚼舌也是因为心头泛酸。

阿宝看裴珠做花笺，调花香，又拟定各色菜单，连菜单都要应“春”字。

劝她道：“有这些功夫，你还不如多歇歇，出了嫁再怎么也不如在家中自在，外头爱怎么说就怎么说去，我又不会掉块肉。”

裴珠听了，抬眉瞧了她一眼：“这都一年了？还不自在？”

这话阿宝曾说过，那会儿她还未管家理事，如今三房事都经她的手，她竟还觉得不如家里自在。

“那是当然！”阿宝同她才不说虚言，“你家也确实还行，可我在家里，那是说一不二的。”哪怕上面有长辈，她说的话也样样都算。

“你如今也说了算呐？”阿兄难道还会不听她的？

“那岂能一样！”阿宝数着手指头，“譬如六妹妹和八妹妹前头那两个倒霉人家退亲的事儿，该理法就该赔！最后如何？”

不管裴观说多少次，阿宝还是觉得大伯死要面子，吃亏的还是六妹妹和八妹妹。

“再比如……”阿宝说着，脸色微恼，再比如鱼乐榭的事。

裴观竟使手段，趁她累得动弹不得时，哄她以后就住在这儿：“喜房要摆足一个月，咱们就都先别挪了好不好？”

那会儿她昏头昏脑的，眼底雾气虽未散，但心里头清明得很，只是实在没力气同他算账罢了。

不辜负娘替她再设喜房的一片心意。

裴珠列单子的手一顿，握着笔轻轻笑了：“你当个掌家娘子都不够，你这是想当将军呢。”言出如山，令则行，禁则止。

阿宝反问她：“我说的难道不对？”

裴珠知道她对，她不由想起许家来。

自那回见过了许知远，这几月都未再见过。他隔三隔五就送东西来，阿兄还曾暗示过，可以传书信。

偏偏许知远以为阿兄是在试探他，吓得连连保证，绝不敢有一点轻慢了裴姑娘的心！

阿兄说给阿宝听，阿宝再来告诉她。

“你说说，他这个举人究竟是怎么考中的？”阿宝听到裴观说许知远赌咒发誓，还问裴观，他发了什么誓言。

裴观仰天：“他对着孔圣人发誓，他若胆敢生出

一丝半点轻慢珠儿的心思，就叫他生生世世，考不上进士。”

裴珠听了便笑，自此就再没见过许知远。

“我原就与你不同，在家中也一样的。”裴珠有些好奇，要是能选，阿宝会不会想留在家里呢？

等看到连园子里这几步路，阿兄都要来接她，说是园中冰消雪融，正是赏春好时节，一路提着灯，夜赏玉兰，慢慢携手回去。

她就又想，许知远这个呆子，怕是不会的。

因裴珠下足了功夫，裴府这回春宴，打进门起便气象一新。

裴家堂前两株羽衣仙在京中久有盛名，实则后园中还有一条幽径，两侧遍植玉兰，但开起花来，朵朵如碗口大，白玉有晕，素雪成围。

那些夫人姑娘们一步入幽径，便仰头望向玉树。

吴夫人与裴三夫人交好时，年年春天都来裴家赏花的，此时便满面骄矜对身边的程夫人道：“今年的花开得倒比去年更好些。”

程夫人的丈夫是京官，在京城窝了得了三十来年，知道吴夫人已经有好些年没来裴家的赏春宴了。

京城就这么巴掌大点的地方，能来往的就那么几家人，哪个不知道哪个？

起先吴夫人三日两头往裴家跑，给裴夫人送生子秘方，教她供送子娘娘的事儿，相熟的人家哪个不知？

这还不是裴三夫人说的，是吴夫人自己说的。

“我们是同乡，又一同出嫁，我心里怎么能不替她急。”

自此两人的交情就疙疙瘩瘩的，等到裴三夫人生了儿子后，两人来往就更少了，直到裴三夫人的儿子考上了秀才。

吴夫人又巴巴上裴家的门来，此时来，谁不知道她心里打的什么主意？

想借着与裴三夫人是手帕交的由头，把她女儿定给裴观。

吴夫人那些话，程夫人平日也不过就是听一听，不好扫了她的面子，可今日不愿意看她摆架子：“怎么？去岁吴夫人也来赏花了？”

莫说赏花，门口的灯笼都要糊白纸，吴夫人到哪儿赏的花？