陈季淳在车厢里脱去官袍，换了一身衣裳，马车刚刚在那家门庭若市的绸缎庄门前停稳，车夫就身子微微后仰，拿鞭稍将门帘挑开一道缝隙，轻声道：“老爷，咱们从进了吉象坊就被人盯上，两个修士，一个五品一个四品，要不要···”

探身钻出车厢的陈家四爷撑开伞，笑道：“是西花厅的人，不必理会，装作看不见就是了。你在这里等着，快则一刻钟、慢则半个时辰，注意那两个人的动静。”

车夫点点头，搀着他迈下车辕，从怀里掏出一个油纸包，里面是半斤炒熟的黄豆。

陈季淳施施然走进这家头一次来的绸缎庄，以他的身份地位，对采买布料这种以往都是府上管家操心的事情很是生疏，兴许是店里刚从江南苏州运来一批上好丝绸的缘故，宽敞店铺里有七八个人正在跟满脸堆笑的伙计讨价还价，一时没有人顾得上招待他，他也乐得四处看看。

这家姓陈的掌柜确实跟镇国公府是同宗，不过三代之后的血脉就有了亲疏之别，要往上推十余辈人才是亲近关系，司天监早知道这家绸缎庄的存在，甚至玉龙卫暗中多有不动声色的照拂。

原本这是陈家二百多年前那任观星楼主未雨绸缪随手下了一步闲棋，当时镇压天下气运的十四件异宝中却邪古剑刚刚现世，那位祖宗或许是意识到花无千日红，想着暗中帮衬旁支血脉一把，真到了穷途末路也能有个顺势隐入世俗的退身之步，所以才故意把绸缎庄这一支从族谱上抹去，留在京都城做些不起眼的小生意。

这些事情陈叔愚跟陈季淳都清楚，只是没料到会被西花厅查到底细，不得不承认，皇家培养出来的大内密探的确有些为人称道的本事，这倒不至于让陈家四爷心存戒备，值得一提的是，这意味着皇家一直就对司天监不放心。

想到这里，陈家四爷忽然低声一笑，自嘲地心想，如果不是司天监一千余年来始终谨守为人臣子的本分，始终对大周王朝报以赤诚之心，恐怕无情无义的天家早就对镇国公府下手了吧，世袭罔替一等公爵的陈家，还是难免伴君如伴虎啊，也好，你先无情，我才好无义，这可就不用觉得对先祖玄素公心怀愧疚了。

尽忠是一回事，总不能人家三番两次骑在脖子上拉屎，咱姓陈的还甘之如饴吧？

陈伯庸至死没有等到哪怕一个百夫长的驰援，无双请旨北上去雍州平定妖族祸乱，不用说元玺皇帝有了从背后捅刀子的想法，就算皇家打算拖一拖年轻镇国公爷的后腿，陈季淳也忍不下，你们李姓父子先拿着自家江山不当正事看，司天监何必跟着往火坑里跳？

二十八局《拾浪集》里，每一局都是置之死地而后生，其实扭转局势都只需要一枚承前启后的关键落子就够了，陈季淳自己就是那枚棋子，他现在要做的事情，就是从棋盒里跳出来，落在纵横十九道交错的棋坪上，他之前觉得第一个对手会是江湖来着，既然是皇家，那也无所谓。

柜台后面噼里啪啦拨打算盘的老掌柜在账本上记下一笔，然后抬头抻了个懒腰，年纪大了，一到这种阴雨天气就觉着身子骨不舒服，早年扛布匹落下的旧疾隐隐作痛，尤其是肩膀后面，一阵一阵酸胀难忍，店铺里的生意已经交给了长子操持，但账务上的事情他还是放不下心，总要亲自验算过一遍，年轻人毕竟耐不住性子，打错了算盘也是常事。

抬头这一眼，刚好跟陈季淳对视。

老掌柜觉得这人好像有些眼熟，就裂开嘴笑着拱手，陈季淳也朝他笑，颇有种一见如故心照不宣的意味，老掌柜挪动脚步绕过柜台走出来，迅速扫了眼陈季淳的穿着打扮，此人身上的衣裳料子很是出众，看年纪倒不像是哪家豪门望族的管家，于是笑问道：“客官贵姓？”

陈季淳平静的语气中多少有一丝亲近感，“姓陈。”

老掌柜笑意更盛，“巧了，与老朽是本家。小店刚从江南苏州进货回来一批绸缎，不知道客官有没有看中的，老朽做主给客官打个折扣，以后常来常往，多照顾小店生意才是。”

陈家四爷随手指了一匹淡青色绸缎，“想着给敝府公子做一身抵御秋寒的厚衣裳，店里可有手艺好些的裁缝？”

老掌柜有些洋洋自得，点头道：“有的，小店的几位裁缝在吉象坊远近闻名，手艺很是精致，必然能让贵府公子爷满意，身量尺寸可有带来？”

陈季淳唔了一声，摆摆手道：“我家公子在外求学还没回府，去年的尺寸是用不上了，家里夫人的意思是估摸着先做一件，一来看看手艺，二来下次再做也就心里有数，贵店有裁缝就再好不过，约莫着按十二岁少年的身量做就是了。”

老掌柜先是皱眉，而后笑道：“老朽的幼子今年正好十二岁，就在街上乱跑，老朽让人去叫他回来给客官看看，先照着他的身量做一件，可好？”

陈季淳此来就是为了见见那少年，当即痛快答应。

老掌柜随手叫来个伙计出门去找小儿子，请陈季淳移步后堂喝茶稍待，正好陪着这位本家闲聊几句，兴许能探听出来他是京都城哪家贵人府上的管事的，四十余岁能做到一府管家的人物，绸缎庄巴结好了可就是个财神爷。

可惜陈季淳言语间滴水不漏，茶喝了半壶，老掌柜愣是一句有用的都没套出来，不仅没有失望，反而心中更是惊喜，身在京都城做生意，他很清楚越是高门大户里的规矩越是森严，看架势，这位客官的主子少说是个正五品京官，弄不好会是六部中任职的大老爷也说不定。

一炷香功夫，有个英气勃勃的少年从外面不情不愿赶回来，衣裳湿了半边，显然是路上走得急，被斜着落下的雨水淋了，走进后堂看见笑吟吟的陈季淳先是一愣，倒很有礼貌地行了个礼。

陈家四爷上上下下打量了他几眼，老掌柜见他面色和缓，笑问道：“客官看他如何？”

陈季淳起身笑道，“甚好。”

老掌柜问的是身量如何。

这客官答的是印象甚好。