茂林这个小国，所处的位置原本并没有什么值得关注的地方。

这个小国全国的人口加起来，可能都不足两百万，因为被娄樊始终压着，壮年男人的数量更是远远达不到正常比例。

每逢娄樊出征，纵然不会从这些小国征调兵源，但会征调大量民夫。

娄樊的种族等级制度极为森严，正规军队的士兵，绝对不能是这种属国出身。

甚至就连他们国内那些等级低一些的部族出身的人呢，都不能成为真正的娄樊士兵。

那些高贵的士兵当然不能做力气活，所以要征调民夫，而从这些小国征调过去做民夫的人，十之七八是回不来了。

一开始，娄樊朝廷还会给各国一个伤亡数字，别管真假，还会给。

后来，干脆就什么都不说了，带去多少人，反正是一个也不会放回去。

就算没有死于征战，也会被带回娄樊国内成为奴隶。

这些民夫会被低价卖给娄樊的商人，这么廉价又这么好用的奴隶，大受欢迎。

无需支付工钱，饭都不一定会管饱，但力气活谁也不能少干。

长此以往，这些小国的国力，其实也都是在被削弱。

娄樊帝国风行强压政策，绝对不会允许任何一个属国，能够凑出来一支超过十万人的军队。

别说十万，大部分小国连五万人都凑不出。

并非都找不出五万壮年男丁，而且穷的凑不出五万套皮甲，五万套兵器。

这些小国多数都是游牧部族所建，铁器奇缺。

茂林是这些小国中较为强盛的一个，之所以如此，并非茂林有资格和娄樊谈谈条件，只是因为他们是在南疆。

如果是北疆外的那些小国，被娄樊九旗十八部的人压着，要比南疆这边凄惨无数倍。

毕竟娄樊的正规边军，不可能经常出去，但九旗十八部的私兵，就没有那么多约束了。

茂林国君叫克娅，是个女人，也是老国君唯一的继承者。

克娅今年才刚刚二十五岁，身材高挑，在她身上看不出一丝柔弱的痕迹。

她知道一个女人作为国家的统治者会更为艰难，所以从一开始就没有让自己放松过。

她的武技在茂林国可以排进前五，做公主的时候，曾经参加茂林每年一次的赛马大会，她力压群雄夺了第一。

如今她的坐骑，就是当年大会上她亲手为自己赢来的是，通体雪白，雄壮威武。

而且，克娅还有一个过人之处，那就是胆识。

她最大的胆识，就是暗中有一个玉人做先生。

她从小就学会了玉人的语言，文字，还读了许多玉国的书籍。

在她心中，玉国是文明的象征。

可作为国君，她也知道这些事绝对不能让娄樊人知道，一旦知道了，她的家族都会遭受灭顶之灾，她的国民将会承受战乱之祸。

又是一个深夜，她站在皇宫的露台上，俯瞰着城内的黑暗。

茂林确实穷苦，穷苦到没有多少人舍得长时间的点着油灯。

天黑之后不久，这座都城就会陷入黑暗，百姓们早早的就会把灯吹了，要么是努力的睡着，要么是在黑暗中对抗无聊。

一个看起来四十岁左右的中年男人，缓步走到她身边，停下脚步后，给克娅披上了一件大氅。

“先生。”

克娅回头，看向这个中年男人的时候，眼睛里都是不加掩饰的爱慕。

“陛下，夜风凉，站一会儿就该回去了。”

“我知道。”

克娅紧了紧身上的大氅，似乎是感受到了她所信赖的温暖。

“先生，昨日你说，玉人的使者应该就快到了，会是真的吗？”

中年男人点了点头。

他看起来是个那么儒雅的人，脸上虽然已有一些皱纹，可那双眼睛依然如少年般纯净清澈。

他身上的衣着也很朴素，只是一套棉布的长衫，或许是因为穿的久了，所以哪怕是在这不怎么明亮的风灯照着下，也能看出洗的有些发白。

“我知道先生不会骗我，永远也不会。”

克娅深深的呼吸着，有那么一刻，她真的想张开双臂拥抱什么。

“大玉，会接纳我们吗？”

她问。

中年男人沉默了许久才回答，他说：“玉人的使者会来，但会给茂林带来灾难。”

克娅听到这话，眼睛里的期待和憧憬，一下子就消失不见了。

“娄樊人会猜到大玉的策略，大玉会派使者来，娄樊也会派人来。”

中年男人道：“而且，娄樊人会来的比玉人更快，但他们不会先来见陛下，他们会......”

他伸手指了指面前的黑暗。

“他们会融进这黑暗中，屠杀，恐吓，尽他们的所能，阻止茂林成为大玉的属国。”

克娅道：“可我不怕。”

中年男人摇头：“陛下应该怕，我曾经与陛下说过，作为国君，不管到什么时候，陛下也该敬畏更强大的力量。”

克娅问：“如果茂林成为大玉的属国，那大玉不能保护好我们？”

中年男人回答：“大玉会尽所能的保护茂林，但大玉太远了，万里之遥......”

他深深的呼吸了几次。