第103章 王孙侧(1 / 2)

天宇开霁 素光同 9807 字 2023-06-25

彭台县与山海县相距一百里有余,说近不近,说远不远,若非走投无路,祝怀宁也不至于跑到山海县来搬救兵。

他蓬头垢面,衣衫褴褛,形貌如乞丐一般潦倒,胸前的襟领大大地敞开了,精壮的胸膛上遍布青紫瘀痕,尚未愈合的伤口仍在渗血,缺了两根指节的左手更是血流如注。

他双目通红,忍痛咬牙,心有千言万语却无处诉说,不由得落下两行清泪:“我削断这两截手指,不是胁迫您二位,而是留个凭证。叛军一日不平,官民一日不安,比起叛军屠城的血债,我这区区断指之痛,又算得了什么?”

华瑶略懂医术,连忙拿出纱布和金疮药,亲自为祝怀宁敷药止血。他近乎于极端的决绝,让她感到强烈的震撼,也从中窥见了秦州城池的惨状。随着纱布一圈一圈地缠紧,她的愁绪也一层一层地堆积:“你在虞州待了好几天,彭台县的战报传不过来,也许,彭台县已经被叛军攻陷了。”

秦三附和道:“公主的这句话,正是我想说的。”

“不会!”祝怀宁一口咬定,“沈知县宁死不降,她还能再撑一个月!”

秦三喃喃自语道:“沈知县?

秦三听过这位“沈知县”的名头。

她名叫沈希仪,年少有为,正直刚毅,二十岁出头就中了进士。起初她在京城的翰林院供职,没过两年,或许是得罪了什么人吧,她被外放到彭台县做官,这一做就是五六年,彭台县被她治理得井然有序,也成了一处“路不拾遗、夜不闭户”的宜居之地。

坊间还有传闻说,二皇子高阳晋明颇为欣赏沈希仪,几次三番地想要把她调到宛城。

宛城是秦州最为繁荣富强的风水宝地,许多秦州官员想在宛城长住却没有门路,沈希仪放着大好的机会不要,依然在彭台做她的知县,彭台人感念她的恩德,自发地送了她一把万民伞。

秦三在虞州做了十年的官,从没见过真正的“万民伞”长什么样。她心生愧疚,似有千般愁闷、万种焦躁,不敢直面祝怀宁含泪沾血的双眼。

祝怀宁却念了一声:“秦将军。"

秦三朝他抱拳:“祝参将,我……”

祝怀宁打断了她的话:“叛军对外号称‘劫富济贫、除暴安良’,实则存心要把官民往死里整,他们内部的口号是‘杀官杀民杀奸细,抢钱抢粮抢女人’!奸杀掳掠的恶行,他们一样没少做……秦将军!您真要眼睁睁看着叛军血洗全城?”

他浑似没有痛觉,剑眉微蹙,双拳紧握,鲜血从他伤处往外涌,染透了洁白的纱布。

他把自己的匕首扔给了秦三:“只要您二位即日发兵,别说是断指,断我的命也行。”

秦三坐在床边,倚着床头,扶额道:“哎,我要你的命做什么?你是忠臣良将,自当好好地活在世上。援兵一事,你先别急,等我上报朝廷,我必会自请出战。祝参将,你留在寨子里,吃几顿饱饭,睡几个饱觉,仔细调养一下你的身子。”

祝怀宁喘息微促,苍白的嘴唇翕动着,露出一种似哭非哭、似笑非笑的神情:“我等不了,一日也等不了。彭台县的饥荒持续了两个多月,城内十几万人饿得皮包骨头,您叫我吃饭,我倒是想吐……”

秦三沉默不语,心中既惭愧,又懊恼,还有一股激愤悲慨之情像雨后春笋一般破土而出。她把自己的指端骨节捏得嘎吱作响,华瑶也学着她的样子,双手使劲握了握拳。

祝怀宁猛地抬起头来:“公主殿下,您刚才说即日发兵,可是认真的?君无戏言!”

他的眼眶里长满了密密麻麻的血丝。当他凝视着华瑶,华瑶便有一种自己的眼睛也在发痛的错觉。

华瑶的睫毛轻颤,嗓音更温柔几分:“当然是真的,君无戏言,我明日便率兵前往彭台县。我军中纪律严格,赏罚分明,军士各任其职,戮力同心,定能战胜那一群贼兵。”

祝怀宁忙问:“您有多少人马?”

华瑶实话实说:“三千多人。"

祝怀宁立即转过头,发狠般地瞪着秦三:“贼兵四万大军包围了彭台县,还有两万多的贼兵驻扎在邺城!邺城与彭台县相距仅有一日路程!公主的三千人马,去了也是白白送死!秦将军!您是虞州的名将,不可能不懂兵法……”

他蓦地咳嗽一声,喷出一口鲜血,零零落落的血点洒在床帐上,也沾到了秦三的棉布衣袍。

秦三的袖摆绣着一个“秦”字,这本是她的姓氏,方便她在军营里挑拣自己的衣裳。

但因秦州已是生灵涂炭,此时的秦三低着头,看着那个被鲜血染红的“秦”字,便不由自主地想到了无数伤亡的男女老少,想到他们所经历的苦痛、恐慌、至死也盼不到援军的绝望,她默默地闭上了双目。

祝怀宁擦了一把嘴,便高声道:“彭台一旦陷落,东江的渡口必会失守,虞州百姓也难逃一死!到了这个关头,您还敢指望朝廷!朝廷要是能发兵,早就发了!去年冬天,凉州被六十万羌羯大军压境,朝廷连个响屁都没放!!”

“这是真的,”华瑶连连点头,“当时我就在凉州的雍城,我作证,他说得都是真的。”

秦三仿佛没听见华瑶的话,只问祝怀宁:“你刚才说,邺城已经被叛军占领了?”

祝怀宁讲出了他亲眼目睹的惨状:“上个月初,邺城就被攻破了,贼兵屠城半个月,杀了邺城十几万人!江上的浮尸连成了一座山,岸边的浪头打过来,泛着白花花的油腥,那都是死人的皮脂……”

虞州与秦州之间,隔着一条浩浩荡荡的东江。

东江有一条支流,名为“芝江”,邺城位于芝江的上游,彭台县位于芝江的下游,邺城与彭台相隔不远,这两座城池都是水道漕运的重地。

秦州叛军在芝江的上游屠城,住在芝江下游的彭台人必然会看到“浮尸积聚,哀鸿遍野”的惨象,这也难怪彭台人誓死不投降——秦州叛军暴虐专横、荒淫残忍,彭台人宁愿饿死,也不愿遭受叛军的践踏。

华瑶含恨道:“叛军滥杀无辜,罪该万死。哪怕我没有胜算,我也不能任由他们在秦州为非作歹!”

她一边说话,一边攥紧了自己的衣袖。

话已至此,房门忽然被推开了。

虞州军营的一位副将急冲冲地跑了过来,“扑通”一声跪到了华瑶的脚边,浑身颤抖好似风中落叶,万般无奈地进言道:“殿下!请您三思而后行!秦州叛军声势浩大,兵强马壮,您若是不幸牺牲了,定会后悔今日的意气用事!”

他昂着头,含着泪,仰视着华瑶:“三千士兵,对阵六万大军,没有粮草,没有辎重,您真是毫无胜算!是、是……”他大胆道:“自寻死路!”

华瑶仰天一笑,坦然道:“螳臂当车,蚍蜉撼树,生亦何欢,死亦何苦?”

她站起身来,拔出腰间佩剑,紧紧地握住剑柄,锃亮的剑尖直指北方:“去年冬天,我驻守雍城,手握三万兵将,对阵二十万敌军,我也活下来了。倘若我有丝毫的退却,凉州必然沦陷,今日你我皆是亡国奴。”

秦三一言不发,极为专注地看着她。她眼里有光,剑上亦有光,自成一股锐不可当的气魄。她站在窗前,窗外的旭日翻过了山岭,挥洒着东方的朝气,而她本人最是朝气蓬勃,比太阳更闪耀,旁人的恐惧和怨愤,似乎都不值一提了。

她的姓氏是高阳,她可以做至高无上的太阳。

彷徨的忧思、迷惘的愁绪,将在阳光的照耀下无所遁形,仿佛只要跟随她,所有的难题都能迎刃而解。生得其荣,死得其所,这一辈子也不算白活一遭。她的所求所愿,也是秦三的生平抱负。

她与秦三志同道合。

秦三的心跳快如擂鼓,几乎忍不住要讲出那一句、自己忍了很久的话。可她的想法太过荒唐,如何坦率地讲出口呢?她张着嘴,还没挤出一个字,祝怀宁竟然抢先道:“我愿意追随殿下。”

“好样的!”华瑶轻拍了一下祝怀宁的肩膀,“不过你重伤在身,不宜出战,你先把伤养好了再说吧。”

祝怀宁端起床头柜上的一盏青铜烛台,右手运力一握,烛台应声而碎,地面浮起一层青黑色的粉末。他道:“您看,我的武功还过得去。我此生不忘您的大恩大德,定当竭尽全力报答您。”

华瑶见状,真是喜忧参半,喜的是祝怀宁的武功极强、心志极坚,她又收获了一员猛将;忧的是祝怀宁的左手断了两个指节,如果华瑶当初及时拦住他自残,那他的武功肯定比现在更强……想到这里,华瑶悔得肠子都青了。

这能怪谁呢?